Cygne trompette
Cygnus buccinator
Aussi appelé Cygne siffleur d’Amérique
Le cygne trompette est le plus grand cygne vivant en Amérique du Nord. Il niche dans les lacs et les marais de l’Alaska, du Canada et de l’ouest des États-Unis, puis se rassemble en hiver sur des eaux libres. Son cri grave et sonore rappelle une trompette ; l’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- Longueur du corps de 138 à 165 cm, envergure de 203 à 244 cm
- Poids
- Mâles de 9,5 à 14,3 kg, femelles de 7,2 à 11,8 kg
- Longévité
- Souvent 20 ans ou davantage dans la nature ; jusqu’à environ 30 ans dans les parcs zoologiques
- Régime
- HerbivoreIl broute des plantes aquatiques, des herbes et des graines, en plongeant parfois la tête et le long cou sous l’eau.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en groupes
- Famille
- Anatidés (Anatidae), ordre des Ansériformes (Anseriformes)
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Où vit le cygne trompette ?
Il fréquente les lacs, les étangs, les marais et les cours d’eau lents, depuis les plaines jusqu’aux zones froides de l’Alaska et du Canada.
Principales régions : États-Unis, Canada.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 180 000 individus selon les estimations reprises par BirdLife International et l’UICN
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cygne trompette ?
Adulte, il possède un plumage blanc, un long cou et un bec entièrement noir. Une fine ligne sombre entoure parfois la base du bec et atteint les yeux. Ses pattes sont noires. Avec une envergure pouvant dépasser 2 mètres, il paraît très grand lorsqu’il déploie ses ailes.
Le mâle et la femelle se ressemblent beaucoup, même si le mâle est généralement plus lourd. Le jeune porte un plumage gris brunâtre et son bec est souvent rosé près de la base. Il acquiert progressivement ses plumes blanches pendant sa première année.
Son nom vient de son appel puissant, composé de notes graves qui peuvent porter loin au-dessus d’un lac. En vol, les battements d’ailes produisent aussi un sifflement audible, surtout lorsque plusieurs oiseaux décollent ensemble.
Où vit le cygne trompette ?
L’espèce se reproduit surtout en Alaska, dans l’ouest et le centre du Canada, ainsi que dans plusieurs régions de l’ouest des États-Unis. Elle choisit des lacs, des étangs, des marais et des bras de rivière où l’eau reste assez calme pour nourrir les jeunes.
En hiver, les oiseaux gagnent des secteurs où l’eau ne gèle pas complètement. Certains restent dans le nord-ouest de l’Amérique du Nord, tandis que d’autres rejoignent les Grandes Plaines, les Grands Lacs ou des régions plus méridionales. Des populations ont aussi été réintroduites dans l’est des États-Unis.
Un territoire de reproduction comprend souvent une rive végétalisée, des eaux peu profondes et des zones ouvertes où les adultes peuvent décoller. Les îles ou les berges isolées réduisent les dérangements et facilitent la surveillance du nid.
Que mange le cygne trompette ?
Il se nourrit principalement de végétaux. Il consomme des feuilles, des tiges, des racines et des graines de plantes aquatiques, ainsi que des herbes présentes sur les berges et les prairies humides. Son long cou lui permet d’atteindre la végétation sous la surface.
Pour brouter sous l’eau, il bascule parfois son corps vers l’avant, la queue dressée au-dessus du lac. Il peut aussi arracher des plantes avec son bec ou fouiller la vase peu profonde. Les jeunes mangent la même nourriture végétale que les adultes, avec l’aide des parents pour trouver les meilleurs secteurs.
À certaines périodes, il peut avaler de petits invertébrés aquatiques, surtout lorsqu’il est jeune. Ces proies complètent son alimentation, qui reste très largement herbivore.
Comment vit le cygne trompette ?
Les couples occupent un territoire pendant la reproduction et repoussent les autres cygnes avec des postures menaçantes, des cris et des battements d’ailes. En dehors de cette période, des centaines d’individus peuvent se rassembler sur un même lac ou dans une prairie humide.
Le vol demande un long élan sur l’eau. L’oiseau court en battant des ailes avant de quitter la surface, car son poids et sa grande envergure rendent le décollage vertical difficile. Une fois en l’air, la formation en ligne ou en V aide le groupe à voyager.
Les adultes entretiennent leur plumage avec leur bec et répartissent une substance grasse produite par la glande située près de la base de la queue. Cette toilette rend les plumes plus résistantes à l’eau et conserve leur pouvoir isolant.
Comment se reproduit le cygne trompette ?
La reproduction commence généralement au printemps, lorsque les eaux dégèlent. Le couple construit un grand nid près de l’eau, avec des herbes, des plantes aquatiques et du duvet. La femelle pond le plus souvent 3 à 9 œufs, qu’elle couve pendant environ 32 à 37 jours.
Les poussins éclosent couverts de duvet gris et quittent le nid très rapidement, parfois dans les 24 heures. Ils nagent derrière un parent et commencent à chercher leur nourriture, tandis que les adultes les protègent des prédateurs et les conduisent vers les zones riches en végétation.
Les jeunes savent voler vers l’âge de 3 à 4 mois. Ils restent toutefois avec leur famille pendant une partie de l’automne et de l’hiver. Ils atteignent leur maturité sexuelle vers 3 ou 4 ans.
Le saviez-vous ?
- 1.Le cri du cygne trompette peut être entendu à plusieurs centaines de mètres au-dessus d’un lac calme.
- 2.Son nom anglais, trumpeter swan, fait directement référence à son appel grave et puissant.
- 3.Un adulte peut vivre plus de 20 ans dans la nature lorsque la nourriture est suffisante et les collisions évitées.
- 4.Les couples se saluent parfois en dressant le cou et en battant brièvement des ailes en miroir.
Ce qui menace le cygne trompette
Plomb dans les zones humides
L’ingestion de plomb provenant d’anciens plombs de chasse ou de pêche peut provoquer un empoisonnement mortel. Les mesures visant à remplacer ces munitions réduisent ce risque.
Perte des zones humides
Le drainage des marais, la transformation des rives et les dérangements pendant la nidification diminuent la qualité de certains habitats.
Collisions et dérangements
Les lignes électriques, les clôtures et la circulation d’aéronefs ou de véhicules près des sites de rassemblement peuvent causer des blessures ou des collisions.
Protéger le cygne trompette
- Protection en AmériqueAux États-Unis, le cygne trompette bénéficie notamment du Migratory Bird Treaty Act ; au Canada, il relève de la Migratory Birds Convention Act. Des zones humides protégées assurent ses sites de reproduction et d’hivernage.
- Réintroductions suiviesDes programmes de réintroduction et de gestion ont permis de rétablir des populations dans plusieurs régions de l’est des États-Unis. Les suivis portent sur les effectifs, les déplacements et la réussite des nichées.
Questions fréquentes
Le cygne trompette vit-il en France ?
Il n’est pas une espèce sauvage régulière de France. Quelques cygnes trompettes peuvent être détenus dans des parcs ou des collections, mais les grands cygnes observés dans la nature en France sont surtout le cygne tuberculé et, plus rarement, le cygne chanteur ou le cygne de Bewick.
Pourquoi son bec est-il noir ?
La couleur noire du bec est un caractère naturel de l’espèce et concerne les adultes des deux sexes. Elle le distingue notamment du cygne tuberculé, dont le bec est orange avec une bosse noire à la base.
Le cygne trompette est-il plus grand que le cygne tuberculé ?
Les deux espèces ont une taille proche. Le cygne trompette peut toutefois être plus lourd et possède souvent une envergure comparable ou supérieure. La forme du bec et la répartition géographique restent les meilleurs critères pour les distinguer.
Peut-on nourrir un cygne trompette avec du pain ?
Il vaut mieux ne pas nourrir les cygnes avec du pain. Une alimentation distribuée en quantité peut déséquilibrer leur régime, favoriser la dépendance et attirer trop d’oiseaux sur un espace réduit. Laissez-les chercher naturellement les plantes aquatiques et les herbes.
Le cygne trompette est-il dangereux ?
Il évite généralement les humains, mais un adulte défendant un nid peut charger, battre des ailes et pincer. Gardez vos distances, ne touchez jamais un nid et éloignez les enfants et les chiens des oiseaux qui manifestent de l’agitation.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
- U.S. Fish and Wildlife Service, Migratory Birds fws.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
