Crevette variable

Comment reconnaître la crevette variable ?

Son corps mince mesure généralement 2 à 4,5 centimètres, antennes comprises selon la manière de mesurer. Elle possède cinq paires de pattes, comme les autres décapodes, ainsi qu’un abdomen articulé terminé par une queue en éventail. Ses deux premières paires de pattes portent de petites pinces.

La couleur varie beaucoup : vert, brun, rouge, beige ou presque transparent. Des lignes, des taches et des points peuvent parcourir le corps. Cette apparence change selon l’algue fréquentée et la lumière. La ressemblance avec une feuille ou une fronde d’algue la rend difficile à repérer dans une mare rocheuse.

Les femelles adultes sont souvent plus grandes que les mâles. Pour l’observer, regardez lentement entre les algues à marée basse, sans les arracher et sans retourner durablement les pierres.

Où vit la crevette variable ?

Elle vit dans les eaux côtières peu profondes de l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord et des secteurs voisins. En France, on peut la rencontrer sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, notamment dans les zones rocheuses couvertes d’algues, les mares de l’estran et certains herbiers.

Elle est surtout visible à marée basse, au printemps, en été et au début de l’automne, lorsque les algues côtières sont développées et que la lumière facilite l’observation. Elle peut aussi être recherchée en plongée ou avec un masque et un tuba dans quelques mètres d’eau.

En France, son statut n’est pas celui d’une espèce protégée au niveau national et elle n’est pas évaluée dans une Liste rouge nationale dédiée aux crustacés marins. Les règles locales d’accès aux estrans et aux aires marines protégées restent à respecter.

Que mange la crevette variable ?

La crevette variable est omnivore. Elle broute des films d’algues microscopiques et récupère des morceaux d’algues, des débris organiques et des restes déposés sur les rochers ou les végétaux.

Elle capture aussi de très petites proies, notamment des organismes du plancton et de minuscules animaux vivant sur les algues. Ses appendices proches de la bouche trient les particules et les dirigent vers ses pièces buccales.

Son alimentation dépend du milieu et de la saison. Une eau riche en algues et en petits organismes lui fournit davantage de nourriture qu’une surface rocheuse nue.

Comment se comporte la crevette variable ?

Elle reste souvent immobile parmi les algues, les pattes accrochées au support et le corps orienté dans le même sens que les frondes. Cette posture réduit les chances d’être repérée par les poissons et les oiseaux marins.

Ses couleurs ne changent pas instantanément comme celles d’un caméléon. Elles résultent notamment de pigments, de cellules réfléchissantes et d’une adaptation progressive au milieu fréquenté. La lumière, l’alimentation et l’algue hôte influencent aussi son apparence.

Lorsqu’elle est dérangée, elle peut se déplacer par petites marches ou effectuer un bond en repliant rapidement son abdomen. Elle vit généralement seule ou dispersée, même si plusieurs individus peuvent occuper la même touffe d’algues.

Comment se reproduit la crevette variable ?

Après l’accouplement, la femelle fixe plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’œufs sous son abdomen, selon sa taille et les conditions locales. Elle les ventile avec ses appendices pour apporter de l’oxygène et limite l’accumulation de débris.

Les œufs restent attachés pendant plusieurs semaines. La durée varie avec la température de l’eau : le développement est généralement plus rapide lorsque l’eau est plus chaude, dans les limites supportées par l’espèce.

À l’éclosion, les jeunes passent par des stades larvaires planctoniques. Ils dérivent dans l’eau avant de se métamorphoser en petites crevettes et de rejoindre les algues ou les herbiers proches du fond.

Ce qui menace la crevette variable

• Dégradation des algues

  La disparition des algues et des herbiers côtiers réduit ses abris et ses surfaces d’alimentation. Le piétinement répété de l’estran et certains aménagements du littoral peuvent modifier ces microhabitats.

• Pollution côtière

  Les hydrocarbures, les déchets et certains polluants présents dans les sédiments peuvent affecter les petits crustacés vivant dans les zones côtières peu profondes.

• Données insuffisantes

  L’espèce ne dispose pas d’une évaluation mondiale par l’UICN permettant de mesurer précisément sa tendance. Cette absence de classement ne signifie pas que toutes ses populations sont sans risque.

Protéger la crevette variable

• 1Protection des habitatsLa protection des estrans rocheux, des herbiers et des champs d’algues dans les aires marines protégées contribue à préserver ses abris. La crevette variable n’est pas inscrite, à ma connaissance, sur une liste française de protection nationale spécifique et n’est pas concernée par la CITES.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes