Crevette-mante

Comment reconnaître la crevette-mante ?

La crevette-mante possède un corps allongé, aplati sur les côtés, recouvert d’une carapace segmentée. Sa couleur varie du beige au brun verdâtre, avec parfois des marques plus sombres. Elle porte de longues antennes et plusieurs paires de pattes, comme les autres crustacés, mais sa première paire de pattes marcheuses est transformée en armes de capture.

Ces appendices ravisseurs se replient sous la tête et se déploient brusquement pour saisir une proie. Chez Squilla mantis, ils sont plutôt adaptés à la perforation et à la capture qu’au puissant coup porté par certaines crevettes-mantes tropicales. Les yeux mobiles, placés sur des pédoncules, peuvent bouger séparément et repérer les mouvements autour du terrier.

Où vit la crevette-mante ?

La crevette-mante fréquente les fonds meubles de la Méditerranée et de l’Atlantique oriental. Elle préfère le sable, la vase ou les mélanges de sable et de débris coquilliers, dans lesquels elle peut creuser une galerie ou occuper une cavité déjà disponible. Elle est signalée depuis les faibles profondeurs jusqu’à environ 150 m.

En France, on peut la rencontrer sur le littoral méditerranéen, notamment dans le golfe du Lion, autour de la Corse et dans les secteurs rocheux bordés de fonds sableux. Elle reste difficile à observer en plongée, car elle se tient cachée une grande partie du temps. Les sorties nocturnes et les fonds peu profonds offrent parfois de meilleures chances, sans garantie.

Que mange la crevette-mante ?

La crevette-mante est carnivore. Elle attend souvent à l’entrée de son abri puis saisit un animal qui passe à portée. Son menu comprend de petits poissons, des crevettes, des crabes, des vers marins et d’autres crustacés de taille adaptée à ses appendices ravisseurs.

Elle peut aussi fouiller le fond à la recherche d’une proie cachée. Les mouvements rapides de ses pattes de capture surprennent l’animal visé, tandis que les autres pattes maintiennent la nourriture. Sa façon de chasser explique pourquoi elle reste proche d’un terrier ou d’une cavité offrant une bonne cachette.

Comment se comporte la crevette-mante ?

Cette espèce vit généralement seule. Elle défend son abri contre d’autres crevettes-mantes et sort surtout lorsque la lumière diminue. Pendant la journée, sa présence peut être révélée par une entrée de terrier, des traces dans le sédiment ou une fuite rapide au ras du fond.

Ses yeux mobiles lui donnent une vision large autour du corps. Comme les autres stomatopodes, elle possède des organes sensoriels spécialisés et distingue plusieurs informations visuelles que l’être humain ne perçoit pas de la même manière. Il vaut mieux ne jamais tenter de la saisir, car ses appendices peuvent provoquer une coupure ou une blessure douloureuse.

Comment se reproduit la crevette-mante ?

La reproduction a lieu en mer et varie selon la température et la région. Après l’accouplement, la femelle produit des œufs qu’elle garde près de son corps, dans son terrier ou dans un abri du fond. Elle les ventile avec ses appendices afin de favoriser leur oxygénation et limite les dépôts qui pourraient les étouffer.

Les jeunes passent par plusieurs stades larvaires dans le plancton avant de prendre une forme proche de celle de l’adulte. Ils sont alors emportés par les courants et servent eux-mêmes de nourriture à de nombreux poissons. Les juvéniles gagnent ensuite les fonds et adoptent une vie plus proche de celle des adultes.

Ce qui menace la crevette-mante

• Pêche accidentelle

  La crevette-mante peut être capturée par des engins qui raclent ou remuent les fonds, notamment dans les zones exploitées par la pêche. Ces captures concernent aussi son habitat, les fonds sableux et vaseux.

• Dégradation des fonds

  L’urbanisation du littoral, les aménagements portuaires, les ancres et certains travaux marins peuvent détruire les terriers ou modifier les sédiments dont elle dépend.

• Données insuffisantes

  Squilla mantis n’a pas été évaluée au niveau mondial par l’UICN, et les données françaises disponibles ne permettent pas de décrire précisément l’évolution de ses effectifs.

Protéger la crevette-mante

• 1Aires marines protégéesDes fonds fréquentés par l’espèce se trouvent dans des aires marines protégées, comme le parc national des Calanques, où le zonage et la réglementation limitent certaines activités. Aucune protection nationale spécifique à Squilla mantis n’est connue en France.
• 2Réglementation des pêchesLes mesures générales qui encadrent la pêche en Méditerranée peuvent réduire la pression sur les fonds et les captures non ciblées. La crevette-mante ne figure pas, à la connaissance disponible, dans les annexes CITES.

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Questions fréquentes