Crabe royal du Kamtchatka
Paralithodes camtschaticus
Aussi appelé crabe du Kamtchatka, crabe rouge royal, king crab
Le crabe royal du Kamtchatka est un grand crustacé marin des eaux froides du Pacifique nord. Ses longues pattes et sa carapace hérissée lui donnent une envergure impressionnante, tandis que ses larves commencent leur vie en pleine eau. L’espèce est pêchée commercialement et n’a pas encore reçu de statut mondial dans la Liste rouge de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Carapace large de 15 à 28 cm chez l’adulte, avec une envergure des pattes pouvant atteindre environ 1,5 m chez les grands mâles
- Poids
- Environ 2 à 4 kg chez les femelles et 3 à 12 kg chez les mâles adultes, selon l’âge et la région
- Longévité
- Probablement 20 à 30 ans dans la nature, avec des estimations qui varient selon les populations
- Régime
- CarnivoreIl mange des coquillages, des vers marins, des échinodermes, des petits crustacés, des poissons et des animaux morts.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, grégaire par périodes, parfois en rassemblements nombreux
- Famille
- Lithodidés (Lithodidae), ordre des Décapodes (Decapoda)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le crabe royal du Kamtchatka ?
Il fréquente les fonds marins froids, souvent sableux ou vaseux, depuis les eaux côtières jusqu’à environ 400 m de profondeur, avec une préférence fréquente entre 20 et 200 m.
Principales régions : Russie, États-Unis, Japon.
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le crabe royal du Kamtchatka ?
La carapace est large, aplatie et couverte de petites pointes. Elle est souvent rouge brun, orange ou violacée selon l’âge, le sexe et la mue. Les cinq paires de pattes portent la caractéristique des décapodes, mais la première paire est transformée en pinces, dont l’une peut être plus grande que l’autre.
Malgré son apparence de gros crabe, son corps est légèrement dissymétrique et sa dernière paire de pattes est réduite, cachée sous la carapace. Cette organisation le rapproche des crabes royaux de la famille des Lithodidés, qui descendent d’ancêtres ressemblant à des bernard-l’ermite.
Les mâles deviennent beaucoup plus grands que les femelles. Chez un grand adulte, les pattes déployées peuvent dépasser un mètre, tandis que la largeur de la carapace reste généralement inférieure à 30 cm.
Où vit le crabe royal du Kamtchatka ?
Son aire naturelle se trouve dans le Pacifique nord, notamment autour de la péninsule du Kamtchatka, dans la mer de Béring, près des îles Aléoutiennes et dans certaines zones proches du nord du Japon. Il vit sur le fond, où il marche avec ses pattes plutôt que de nager sur de longues distances.
Les jeunes fréquentent des secteurs moins profonds et changent progressivement de milieu en grandissant. Les adultes occupent souvent des fonds sableux ou vaseux, parfois par plusieurs centaines de mètres de profondeur. Leur répartition varie avec la température, la nourriture et les déplacements saisonniers.
L’espèce a aussi été introduite dans la mer de Barents, au nord de la Norvège et de la Russie, à partir de transferts réalisés au XXe siècle. Cette population n’appartient pas à son aire naturelle et fait l’objet d’un suivi scientifique.
Que mange le crabe royal du Kamtchatka ?
Il capture des animaux vivant sur le fond ou fouille les sédiments avec ses pattes et ses pinces. Son menu comprend des coquillages, des vers marins, des oursins, des étoiles de mer, des petits crustacés et des poissons morts. Les jeunes consomment des proies de plus petite taille que les adultes.
Ses pinces servent à saisir, écraser ou découper les aliments. Les coquilles et les carapaces ne résistent pas toujours à la pince la plus robuste. Comme beaucoup de crustacés du fond, il contribue aussi à faire disparaître les restes d’animaux qui atteignent le plancher marin.
Les larves ont un régime différent. Elles vivent dans la colonne d’eau et se nourrissent surtout de petits organismes planctoniques avant de rejoindre progressivement le fond.
Comment vit le crabe royal du Kamtchatka ?
Il se déplace en marchant de côté ou en avançant sur des fonds irréguliers. Les adultes peuvent parcourir plusieurs kilomètres, notamment lorsque la profondeur ou la température change. Leur activité se poursuit de jour comme de nuit, même si la visibilité au fond est souvent faible.
En dehors de certaines périodes, les adultes vivent plutôt séparés. Ils peuvent toutefois former de grands rassemblements, en particulier lorsque les conditions sont favorables ou avant la reproduction. Ces groupes réunissent parfois des milliers d’individus et rendent la pêche plus facile.
La croissance passe par des mues. Le crabe quitte son ancienne carapace devenue trop étroite, puis reste vulnérable pendant que la nouvelle durcit. Une carapace vide trouvée sur le fond ne correspond donc pas forcément à un animal mort.
Comment se reproduit le crabe royal du Kamtchatka ?
La reproduction a lieu au printemps dans de nombreuses populations, après des déplacements vers des zones moins profondes. Le mâle tient la femelle avec ses pattes et dépose les spermatozoïdes près des ouvertures reproductrices. La femelle conserve ensuite les œufs sous son abdomen.
Une grande femelle peut porter plusieurs dizaines de milliers d’œufs, parfois plus de 300 000 selon sa taille. Elle les garde pendant plusieurs mois et les ventile avec ses appendices pour apporter de l’oxygène. Les larves libérées dans l’eau passent par plusieurs stades avant de devenir de jeunes crabes.
La maturité sexuelle arrive généralement après plusieurs années, souvent vers 5 à 7 ans, mais l’âge varie selon la température, la nourriture et la population. La croissance ralentit après la maturité et continue au fil des mues.
Le saviez-vous ?
- 1.Sa dernière paire de pattes est réduite et cachée sous la carapace, un héritage de ses ancêtres proches des bernard-l’ermite.
- 2.Les mâles et les femelles ne grandissent pas de la même façon, les mâles atteignant généralement une taille et un poids supérieurs.
- 3.Une femelle peut conserver des œufs sous son abdomen pendant plusieurs mois avant leur éclosion.
- 4.Dans la mer de Barents, l’espèce introduite peut atteindre des densités élevées et modifier les communautés vivant sur les fonds.
Ce qui menace le crabe royal du Kamtchatka
Pêche trop forte
La demande commerciale pour sa chair peut conduire à une pêche excessive si les quotas, les tailles minimales et les périodes autorisées sont mal contrôlés. Les prises illégales compliquent le suivi des populations.
Réchauffement marin
La température de l’eau influence la croissance, la reproduction et la répartition des larves. Les changements rapides de l’océan peuvent donc déplacer les zones favorables à l’espèce.
Introduction en Barents
La population introduite dans la mer de Barents consomme des animaux du fond et peut modifier les réseaux alimentaires locaux. Elle constitue un sujet de recherche et de gestion pour les pays riverains.
Protéger le crabe royal du Kamtchatka
- Gestion des pêcheriesEn Alaska, en Russie et en Norvège, des règles de pêche encadrent notamment les quotas, les saisons, la taille minimale et la conservation de certaines femelles. Les modalités changent selon la zone et l’année.
- Suivi scientifiqueDes campagnes de suivi évaluent l’abondance, la taille des individus, les déplacements et les effets de la population introduite en mer de Barents. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le crabe royal du Kamtchatka ?
Le crabe royal du Kamtchatka mange surtout des coquillages, des vers marins, des oursins, des étoiles de mer, des petits crustacés et des poissons morts. Les larves se nourrissent de petits organismes planctoniques. Les grandes pinces servent à saisir et à casser les proies protégées par une coquille.
Combien de temps vit le crabe royal du Kamtchatka ?
Le crabe royal du Kamtchatka peut probablement vivre 20 à 30 ans dans la nature. Cette fourchette reste approximative, car l’âge d’un crustacé se mesure difficilement après sa mort et les estimations diffèrent selon la population, la température et la pression de pêche.
Où vit le crabe royal du Kamtchatka ?
Le crabe royal du Kamtchatka vit naturellement dans les eaux froides du Pacifique nord, autour du Kamtchatka, de la mer de Béring, des îles Aléoutiennes et de certaines régions proches du Japon. Il fréquente les fonds sableux ou vaseux, généralement entre quelques dizaines et quelques centaines de mètres.
Le crabe royal du Kamtchatka est-il dangereux ?
Le crabe royal du Kamtchatka peut pincer fortement s’il est manipulé, mais il n’attaque pas spontanément les personnes. Il vit en mer et ne représente pas un danger lors d’une promenade sur le littoral français. Il faut éviter de toucher un crustacé vivant et suivre les consignes des professionnels lors d’une pêche.
Quelle taille fait le crabe royal du Kamtchatka ?
Le crabe royal du Kamtchatka possède une carapace large d’environ 15 à 28 cm chez l’adulte. Chez les grands mâles, l’envergure des pattes peut atteindre environ 1,5 m. Les femelles sont généralement plus petites et pèsent souvent entre 2 et 4 kg.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Paralithodes camtschaticus iucnredlist.org
- FAO, Fisheries and Aquaculture, fiches d’information sur les espèces fao.org
- NOAA Fisheries, Alaska Fisheries Science Center fisheries.noaa.gov
- Institute of Marine Research, Norway, ressources sur le crabe royal de la mer de Barents hi.no
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
