Couleuvre à collier annulaire

Comment reconnaître la couleuvre à collier annulaire ?

Son corps fin mesure souvent entre 25 et 38 cm chez les adultes, même si certaines sous-espèces sont plus grandes. Le dos est généralement gris, brun, olive ou presque noir. Un anneau jaune, crème ou orangé entoure le cou, avec une largeur et une couleur qui varient selon la région.

Le ventre est souvent rouge, orange ou jaune, et porte fréquemment une ligne de petites taches noires. Cette coloration se voit surtout lorsque le serpent se retourne pour se défendre. Les jeunes ressemblent aux adultes, mais leur corps est plus court et leur collier paraît parfois proportionnellement plus marqué.

La tête est peu large par rapport au cou et les écailles sont lisses. Plusieurs serpents nord-américains peuvent être confondus avec elle, mais l’anneau cervical et le ventre vivement coloré constituent les indices les plus utiles.

Où vit la couleuvre à collier annulaire ?

Cette espèce occupe une grande partie de l’Amérique du Nord. Elle est présente au Canada, aux États-Unis et au Mexique, avec de nombreuses sous-espèces adaptées à des régions différentes. Son aire comprend des forêts tempérées, des prairies, des coteaux rocheux, des zones humides et des lisières.

Elle se cache sous les pierres, les troncs, les feuilles mortes, les écorces et parfois dans de petites cavités du sol. L’humidité lui convient, surtout dans les régions où elle chasse des salamandres et des vers. Elle peut aussi vivre dans des quartiers peu urbanisés lorsque des refuges et une végétation suffisante restent disponibles.

Diadophis punctatus n’est pas une espèce présente naturellement en France. Un serpent ressemblant aperçu dans un jardin français appartient donc à une autre espèce, ou provient éventuellement d’une détention, ce qui doit être signalé aux autorités compétentes s’il est abandonné.

Que mange la couleuvre à collier annulaire ?

Son régime est carnivore et varie avec l’âge, la région et les proies disponibles. Les jeunes capturent notamment de petites salamandres, des vers de terre et des limaces. Les adultes peuvent manger des salamandres plus grandes, de petits serpents, des lézards, de jeunes grenouilles et quelques insectes.

Elle explore la litière de feuilles et les abris humides à la recherche de proies. Ses mâchoires et ses dents lui permettent de saisir des animaux petits et glissants. Comme beaucoup de serpents, elle avale sa nourriture entière, puis reste cachée pendant la digestion.

Cette couleuvre possède un venin faible produit par des glandes situées vers l’arrière de la bouche. Ses dents sont peu adaptées à l’injection chez une personne et l’espèce ne représente pas un danger habituel pour l’être humain.

Comment se comporte la couleuvre à collier annulaire ?

Elle est discrète, généralement solitaire et active surtout au crépuscule ou pendant la nuit. Dans les régions fraîches, elle peut aussi sortir en journée lorsque la température est favorable. Elle passe beaucoup de temps sous des objets au sol, dans la terre meuble ou dans des fissures, où elle échappe aux prédateurs.

Lorsqu’elle est saisie ou fortement dérangée, elle peut enrouler l’extrémité de sa queue et montrer son ventre rouge ou orange. Cette posture surprend un prédateur. Elle peut aussi libérer une odeur désagréable et se tortiller pour se dégager, mais elle cherche le plus souvent à fuir.

Elle hiverne dans des abris souterrains ou protégés du gel, parfois avec d’autres serpents ou des amphibiens. La durée de cette période dépend du climat local, allant de quelques semaines dans le sud à plusieurs mois dans les régions froides.

Comment se reproduit la couleuvre à collier annulaire ?

La reproduction a généralement lieu au printemps, après la sortie d’hivernage. Les mâles recherchent les femelles et les accouplements peuvent se dérouler entre avril et juin selon la latitude. La maturité sexuelle est souvent atteinte vers 2 ou 3 ans, avec des différences entre les populations.

La femelle pond le plus souvent entre 1 et 10 œufs, parfois en plusieurs pontes lorsqu’elle dispose de ressources suffisantes. Elle dépose les œufs dans un sol meuble, sous une souche, dans une litière humide ou dans une cavité protégée. Plusieurs femelles peuvent utiliser le même site de ponte.

Les jeunes éclosent généralement en été, après une incubation d’environ un mois et demi à deux mois, selon la température. Ils mesurent souvent 10 à 15 cm et deviennent autonomes dès la sortie de l’œuf.

Ce qui menace la couleuvre à collier annulaire

• Destruction des refuges

  La suppression des troncs, pierres, feuilles mortes et sols humides réduit les abris et les zones de chasse. Les routes provoquent aussi des mortalités locales lors des déplacements saisonniers.

• Fragmentation des habitats

  L’urbanisation, l’agriculture intensive et l’assèchement des zones humides isolent certaines populations. L’ampleur varie beaucoup selon les sous-espèces et les régions.

• Prélèvements locaux

  La collecte pour le commerce des animaux peut peser sur certaines populations, surtout lorsque les individus sont capturés dans des secteurs facilement accessibles.

Protéger la couleuvre à collier annulaire

• 1Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, ou LC. Cette évaluation concerne l’ensemble du taxon et ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes.
• 2Protection régionaleDes règles de protection ou de collecte existent dans certains États américains et certaines provinces ou régions, avec des niveaux variables. Il faut vérifier la réglementation locale avant toute capture ou détention.
• 3Commerce internationalDiadophis punctatus n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. Les lois nationales et régionales peuvent toutefois limiter sa capture, son transport ou sa vente.

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Questions fréquentes