Coquille Saint-Jacques
Pecten maximus
Aussi appelé peigne commun, grand pétoncle
La coquille Saint-Jacques est un mollusque bivalve de l’Atlantique nord-est et de la Manche. Sa coquille en éventail porte des côtes rayonnantes et ses yeux bleus détectent la lumière autour de son bord. Elle peut nager par bonds en claquant ses deux valves. Son évaluation mondiale par l’UICN est actuellement indiquée comme non réalisée.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- En général 10 à 15 cm de hauteur de coquille chez l’adulte, avec des individus pouvant dépasser 15 cm.
- Poids
- Environ 100 à 400 g vivants, coquille comprise, selon l’âge et la région.
- Longévité
- Souvent 10 à 15 ans dans la nature, avec des individus pouvant atteindre environ 20 ans.
- Régime
- Mangeur de planctonElle filtre l’eau de mer pour retenir du phytoplancton, du zooplancton et de très petites particules organiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent dispersée ou en petits rassemblements
- Famille
- Pectinidés (Pectinidae), ordre des Pectinidés (Pectinida)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la coquille Saint-Jacques ?
Elle vit sur des fonds marins sableux, graveleux ou caillouteux, depuis la zone proche du rivage jusqu’à environ 200 mètres de profondeur, surtout entre 10 et 80 mètres.
Principales régions : Norvège, Royaume-Uni, Irlande, France, Espagne, Portugal.
- Europe
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la coquille Saint-Jacques ?
La coquille Saint-Jacques possède deux valves presque rondes, réunies par une charnière. La valve supérieure est bombée, tandis que la valve inférieure est généralement plus plate. Des côtes rayonnantes partent de la charnière vers le bord et donnent à la coquille sa forme d’éventail. Les adultes mesurent souvent entre 10 et 15 centimètres.
Le bord de la coquille porte une rangée de petits organes sensibles à la lumière, qui ressemblent à des yeux. Ils ne forment pas une image détaillée comme nos yeux, mais ils peuvent repérer les changements de luminosité et les mouvements. Un manteau charnu entoure le bord et peut se rétracter rapidement.
La couleur varie selon l’âge et le milieu. La valve bombée est souvent brunâtre, grisâtre ou rougeâtre, tandis que l’autre peut être plus claire. Les coquilles vides trouvées sur la plage sont parfois blanchies par le soleil et l’usure.
Où vit la coquille Saint-Jacques ?
Cette espèce vit dans l’Atlantique nord-est, la Manche et le sud de la mer du Nord, depuis les côtes de la Norvège jusqu’au nord de l’Espagne. En France, elle est présente surtout en Manche, en mer Celtique et dans le golfe de Gascogne, notamment au large de la Bretagne et de la Normandie.
Elle s’installe sur des fonds de sable, de graviers ou de petits cailloux. Elle peut vivre près du fond, parfois posée sur un côté, à quelques mètres de profondeur comme à environ 200 mètres. Les adultes sont souvent rencontrés entre 10 et 80 mètres.
Depuis la côte, vous observerez surtout des coquilles vides après les tempêtes ou dans les laisses de mer. Une coquille vivante se repère principalement en plongée, avec une caméra sous-marine ou dans le cadre d’une activité de pêche autorisée. En France, les périodes et conditions d’observation ou de pêche varient selon les façades maritimes et les arrêtés locaux.
Que mange la coquille Saint-Jacques ?
La coquille Saint-Jacques est un animal filtreur. Elle fait entrer l’eau entre ses valves et la fait circuler sur ses branchies. Ces branchies retiennent de très petites particules alimentaires, surtout du phytoplancton, du zooplancton et de la matière organique en suspension.
Les particules capturées sont rassemblées dans un mucus puis transportées vers la bouche. L’eau filtrée ressort ensuite. Comme d’autres bivalves, elle contribue ainsi à retirer des particules de l’eau, même si la quantité filtrée varie fortement avec sa taille, la température et la disponibilité de nourriture.
Elle ne broute pas les algues sur les rochers et ne chasse pas les petits poissons. Sa nourriture dépend de la richesse du plancton et des courants qui renouvellent l’eau autour des fonds où elle vit.
Comment vit la coquille Saint-Jacques ?
Elle reste souvent posée sur le fond, mais elle peut s’éloigner rapidement d’un danger. Pour nager, elle ouvre puis referme vivement ses valves. L’eau expulsée crée une poussée qui la fait avancer par bonds, parfois sur plusieurs dizaines de centimètres à chaque mouvement.
Ses yeux simples, disposés autour du bord, détectent surtout les variations de lumière et les ombres. Quand un prédateur approche, le manteau se contracte et les valves peuvent se refermer. Elle peut aussi modifier sa position en battant des valves lorsque le courant la déplace.
Les coquilles Saint-Jacques ne forment pas de colonies soudées comme certaines moules. Elles peuvent toutefois se trouver en concentrations locales, notamment là où le fond, la nourriture et les courants favorisent leur croissance. Elles sont consommées par des étoiles de mer, des poulpes, des poissons et certains crustacés.
Comment se reproduit la coquille Saint-Jacques ?
La coquille Saint-Jacques est hermaphrodite, ce qui signifie qu’un même individu possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Les émissions de spermatozoïdes et d’ovules ne se produisent toutefois pas exactement au même moment, ce qui limite l’autofécondation.
La reproduction a généralement lieu au printemps ou en été, selon la région et la température de l’eau. Les gamètes sont libérés dans la mer, où la fécondation se fait. Les œufs donnent des larves microscopiques qui se déplacent quelque temps avec les courants.
Après plusieurs semaines de vie larvaire, les jeunes se fixent sur un support, puis adoptent progressivement la vie sur le fond. La croissance varie selon la nourriture, la température, la profondeur et la région. La maturité sexuelle est souvent atteinte vers l’âge de 2 ou 3 ans.
Le saviez-vous ?
- 1.Le bord de sa coquille peut porter plusieurs dizaines de petits yeux, chacun sensible aux changements de lumière.
- 2.Elle nage en expulsant de l’eau entre ses valves, un déplacement peu courant chez les mollusques bivalves.
- 3.La partie orange consommée est la gonade femelle, tandis que la partie blanche correspond surtout à la gonade mâle.
- 4.Une coquille Saint-Jacques peut vivre une quinzaine d’années et ses côtes s’ajoutent au fil de sa croissance.
Ce qui menace la coquille Saint-Jacques
Pêche trop intense
Une pêche excessive peut réduire le nombre d’adultes reproducteurs et perturber le renouvellement des populations. Les captures françaises sont donc soumises à des tailles minimales, des périodes et des règles qui peuvent varier selon les zones.
Réchauffement marin
La température, l’acidification et la disponibilité du plancton influencent la croissance et la reproduction. Les effets diffèrent selon les populations et restent suivis par les organismes scientifiques.
Dégradation des fonds
Le dragage, certains engins de pêche et les aménagements côtiers peuvent modifier les fonds où les jeunes et les adultes vivent. Les sédiments remis en suspension peuvent aussi réduire la qualité de leur habitat.
Protéger la coquille Saint-Jacques
- Pêche réglementéeEn France, la pêche de la coquille Saint-Jacques est encadrée par la réglementation européenne et par des arrêtés nationaux ou locaux. Une taille minimale de capture de 11 cm est généralement appliquée, avec des règles complémentaires qui peuvent changer selon la zone et le type de pêche.
- Suivi scientifiqueIfremer suit l’état des populations exploitées, les débarquements et le recrutement des jeunes coquilles. Ces données servent à ajuster les périodes d’ouverture, les quotas et d’autres mesures de gestion.
- Aires marines protégéesDes secteurs marins protégés, notamment dans le parc naturel marin d’Iroise et d’autres espaces côtiers, limitent certaines activités afin de préserver les habitats marins. Ces protections ne donnent pas à l’espèce un statut national de protection intégrale.
Questions fréquentes
La coquille Saint-Jacques est-elle un animal ?
Oui. C’est un mollusque bivalve, comme la moule et l’huître. Son corps mou est protégé par deux valves calcaires. Elle possède des branchies, une bouche, un système digestif et des organes reproducteurs, mais aucun squelette interne.
Peut-elle vraiment nager ?
Oui, sur de courtes distances. Elle ouvre puis referme rapidement ses valves et expulse de l’eau, ce qui la propulse par bonds. Cette nage lui permet notamment de s’éloigner d’une étoile de mer ou d’un autre prédateur.
Où peut-on voir une coquille Saint-Jacques en France ?
Elle vit surtout au large de la Manche, de la Bretagne, de la mer Celtique et du golfe de Gascogne. Depuis la plage, vous trouverez principalement des coquilles vides. Pour observer un animal vivant, il faut une plongée, une caméra sous-marine ou une pêche autorisée.
Est-elle protégée en France ?
La coquille Saint-Jacques n’est pas une espèce intégralement protégée comme certains animaux sauvages. Sa pêche est toutefois fortement encadrée par des règles de taille, de saison, de zone et parfois de quantité. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Pourquoi la coquille possède-t-elle des yeux ?
Ses petits yeux ne forment pas une vision détaillée. Ils détectent surtout la lumière, les ombres et les mouvements près du bord de la coquille. Cette information l’aide à fermer ses valves ou à nager lorsqu’un danger approche.
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Autour de cet animal
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- Ifremer, ressources sur les pêches et les coquillages ifremer.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
