Colobe royal
Colobus polykomos
Aussi appelé colobe noir et blanc occidental, colobe à manteau blanc
Le colobe royal est un singe arboricole d’Afrique de l’Ouest, reconnaissable à son pelage noir encadré de longues mèches blanches. Il vit dans les forêts de Haute-Guinée et se nourrit principalement de feuilles. La destruction des forêts et la chasse ont fortement réduit ses effectifs, et l’espèce est classée En danger par l’UICN.
- Statut
- En dangerpopulation en baisse
- Taille
- corps de 45 à 72 cm, queue de 60 à 100 cm
- Poids
- environ 5,5 à 10 kg pour les femelles et 9,5 à 14,5 kg pour les mâles
- Longévité
- environ 20 ans dans la nature, jusqu’à près de 30 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des feuilles, auxquelles s’ajoutent des fruits, des fleurs, des graines, des bourgeons et parfois de l’écorce.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes de 3 à 20 individus
- Famille
- Cercopithécidés (Cercopithecidae), ordre des Primates
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le colobe royal ?
Il fréquente les forêts tropicales humides de plaine, les forêts-galeries et certaines forêts secondaires, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 200 mètres d’altitude.
Principales régions : Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau, Guinée, Sierra Leone, Liberia, Côte d’Ivoire.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le colobe royal ?
Le colobe royal a un corps noir et une longue frange de poils blancs autour du visage, sur les épaules, le dos et la partie arrière des cuisses. Sa queue, souvent plus longue que son corps, est principalement noire. Les mâles sont en moyenne plus lourds que les femelles.
Son visage est sombre, sans la large zone blanche que l’on voit chez certaines espèces proches. Ses mains possèdent un pouce très court, parfois difficile à distinguer. Cette particularité réduit la capacité à saisir de petites branches, tandis que ses quatre autres doigts forment une pince efficace.
Comme les autres colobes, il a un estomac spécialisé en plusieurs compartiments. Des bactéries y fermentent les fibres végétales et l’aident à utiliser des feuilles que beaucoup d’autres singes digèrent mal.
Où vit le colobe royal ?
Le colobe royal vit dans les forêts humides d’Afrique de l’Ouest, depuis la région de la Gambie et du Sénégal jusqu’à la Côte d’Ivoire. Son aire suit surtout les forêts de Haute-Guinée, une région autrefois couverte d’un vaste ensemble forestier aujourd’hui très fragmenté.
Il occupe la canopée, c’est-à-dire la partie haute formée par les branches et les feuilles des arbres. Il peut aussi utiliser des forêts-galeries le long des rivières et des forêts secondaires lorsque celles-ci gardent suffisamment de grands arbres pour se déplacer et se nourrir.
La présence de l’espèce est signalée dans plusieurs espaces protégés, dont le parc national de Taï en Côte d’Ivoire, le parc national de Sapo au Liberia et le parc national d’Outamba-Kilimi en Sierra Leone. Il n’est pas présent naturellement en France.
Que mange le colobe royal ?
Les feuilles constituent la plus grande partie de son alimentation. Il choisit aussi des fruits, des fleurs, des graines, des bourgeons et de jeunes pousses selon la saison. Sa nourriture dépend donc des arbres disponibles dans chaque forêt.
Il passe une partie de la journée à chercher les feuilles dans les branches, puis se repose pour permettre à son système digestif de traiter cette nourriture fibreuse. Les bactéries de son estomac produisent une fermentation comparable, dans son principe, à celle qui aide certains herbivores à digérer les végétaux coriaces.
Cette alimentation explique sa dépendance aux forêts bien conservées. La disparition des grands arbres réduit à la fois les sites de repos, les itinéraires dans la canopée et les ressources alimentaires.
Comment vit le colobe royal ?
Le colobe royal est actif pendant la journée et passe l’essentiel de son temps dans les arbres. Il se déplace par bonds entre les branches, grimpe avec agilité et peut parcourir plusieurs centaines de mètres pour rejoindre une zone riche en feuilles.
Les groupes comptent souvent quelques individus à une vingtaine, avec un ou plusieurs mâles adultes, des femelles et des jeunes. Les membres restent en contact par des appels, des postures et des soins mutuels du pelage. Le territoire est parfois défendu contre d’autres groupes.
Les colobes royaux se déplacent généralement avec prudence et évitent les zones très ouvertes. Lorsqu’une forêt est coupée en petits fragments, les routes et les espaces agricoles compliquent leurs déplacements et isolent les groupes.
Comment se reproduit le colobe royal ?
La gestation dure environ six mois et aboutit le plus souvent à la naissance d’un seul petit. Les naissances peuvent avoir lieu à différentes périodes de l’année, selon les populations et les conditions locales.
Le nouveau-né possède un pelage beaucoup plus clair que celui des adultes, souvent blanc ou gris pâle. Cette coloration change progressivement au cours des premiers mois. Il s’accroche au ventre de sa mère, puis commence à se déplacer seul lorsqu’il devient plus robuste.
La mère allaite son petit et le groupe tolère généralement sa présence. Le jeune apprend à reconnaître les plantes comestibles, les trajets entre les arbres et les signaux d’alerte en observant les adultes.
Le saviez-vous ?
- 1.Le colobe royal n’a presque pas de pouce, ce qui donne à ses mains une forme adaptée aux déplacements rapides dans les branches.
- 2.Les petits naissent avec un pelage clair très visible, puis prennent progressivement les couleurs noires et blanches des adultes.
- 3.Son estomac compartimenté héberge des bactéries capables de dégrader une partie des fibres présentes dans les feuilles.
- 4.Comme il mange surtout des végétaux, il participe au déplacement de graines lorsqu’il consomme des fruits puis se déplace dans la forêt.
Ce qui menace le colobe royal
Forêts détruites
L’agriculture, l’exploitation du bois, les routes et l’extraction minière réduisent et fragmentent les forêts de Haute-Guinée. Les groupes isolés ont plus de difficulté à se rencontrer et à trouver assez de nourriture.
Chasse de subsistance
Le colobe royal est chassé dans certaines régions pour sa viande. Sa reproduction lente limite la capacité des populations à compenser les pertes.
Groupes isolés
Les clairières agricoles et les axes routiers interrompent les déplacements dans la canopée. Cette fragmentation peut empêcher les échanges entre populations voisines.
Protéger le colobe royal
- Protection internationaleLe colobe royal est classé à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. L’UICN le classe En danger, avec une tendance mondiale à la baisse.
- Parcs protégésLa conservation s’appuie notamment sur des aires protégées comme les parcs nationaux de Taï en Côte d’Ivoire, de Sapo au Liberia et d’Outamba-Kilimi en Sierra Leone.
- Forêts de Haute-GuinéeLa protection des grands massifs forestiers, la lutte contre la chasse et le maintien de corridors entre fragments sont nécessaires pour conserver des groupes viables.
Questions fréquentes
Que mange le colobe royal ?
Le colobe royal mange surtout des feuilles. Il consomme aussi des fruits, des fleurs, des graines, des bourgeons et de jeunes pousses. Son estomac compartimenté et ses bactéries digestives l’aident à tirer de l’énergie des fibres végétales.
Combien de temps vit le colobe royal ?
Le colobe royal vit environ 20 ans dans la nature. En parc zoologique, où les soins et l’alimentation sont suivis, certains individus peuvent atteindre près de 30 ans. Ces chiffres varient selon les individus et les conditions de vie.
Où vit le colobe royal ?
Le colobe royal vit dans les forêts tropicales humides d’Afrique de l’Ouest, notamment au Sénégal, en Gambie, en Guinée, en Sierra Leone, au Liberia et en Côte d’Ivoire. Il se tient surtout dans les arbres, parfois jusqu’à environ 1 200 mètres d’altitude.
Le colobe royal est-il dangereux ?
Le colobe royal évite généralement les humains et ne représente pas un danger lorsqu’il reste sauvage et à distance. Il ne faut jamais tenter de le toucher, de le nourrir ou de le capturer, car un primate peut mordre et transmettre des maladies.
Quelle taille fait le colobe royal ?
Le corps du colobe royal mesure environ 45 à 72 centimètres. Sa queue ajoute 60 à 100 centimètres. Les mâles pèsent généralement entre 9,5 et 14,5 kilogrammes, tandis que les femelles pèsent environ 5,5 à 10 kilogrammes.
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Sources
- UICN, Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Colobus polykomos animaldiversity.org
- Primate Information Network, Colobus polykomos primate.wisc.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
