Colobe roux de Zanzibar
Piliocolobus kirkii
Aussi appelé colobe rouge de Zanzibar, colobe de Kirk
Le colobe roux de Zanzibar est un singe arboricole endémique de l’île d’Unguja, en Tanzanie. Son pelage roux, noir et blanc accompagne un régime principalement composé de feuilles, et son estomac est adapté à leur digestion. La destruction de la forêt et la chasse ont fortement réduit ses effectifs ; l’espèce est en danger critique d’extinction selon l’UICN.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- Corps de 45 à 65 cm, avec une queue de 50 à 75 cm
- Poids
- Environ 5 à 10 kg chez les femelles et 9 à 12 kg chez les mâles
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature ; jusqu’à une vingtaine d’années ou davantage en captivité selon les conditions
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des feuilles, des jeunes pousses, des fleurs, des fruits peu mûrs et parfois de l’écorce.
- Mode de vie
- Diurne, groupes de 5 à 30 individus
- Famille
- Cercopithécidés (Cercopithecidae), ordre des Primates
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le colobe roux de Zanzibar ?
Il fréquente les forêts tropicales de Zanzibar, les fourrés côtiers et les forêts secondaires, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 500 mètres d’altitude.
Principales régions : Tanzanie, île d’Unguja.
- Afrique
Environ 2 000 à 3 000 individus sauvages, selon les estimations reprises par l’évaluation UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le colobe roux de Zanzibar ?
Ce singe mesure environ 45 à 65 centimètres pour le corps, sans compter sa longue queue. Les mâles sont généralement plus lourds que les femelles. Son dos présente des teintes rousses ou brun orangé, tandis que ses épaules, ses flancs et son visage montrent des zones noires et blanches bien contrastées.
La tête porte une petite crête de poils et le visage est sombre, entouré de poils clairs. La queue sert surtout de balancier lorsqu’il circule entre les branches. Comme les autres colobes, il possède un pouce très réduit, ce qui facilite la prise de branches fines pendant ses déplacements.
Son ventre volumineux s’explique par un système digestif spécialisé. Plusieurs poches de l’estomac hébergent des bactéries capables de dégrader la cellulose des feuilles, une matière difficile à digérer pour la plupart des mammifères.
Où vit le colobe roux de Zanzibar ?
L’espèce est présente naturellement sur Unguja, l’île principale de Zanzibar, au large de la Tanzanie. Elle ne vit pas sur le continent africain. Ses principaux refuges se trouvent dans les forêts de l’est et du sud de l’île, notamment dans le parc national de Jozani-Chwaka Bay.
Elle utilise la canopée des forêts, les lisières, les fourrés côtiers et certaines forêts secondaires. Les arbres lui procurent des feuilles toute l’année, des sites de repos et des passages pour circuler au-dessus du sol. Les groupes descendent parfois dans la végétation basse.
La fragmentation de la forêt isole les groupes les uns des autres. Une route, une plantation ou une zone habitée peut interrompre leurs déplacements et réduire l’accès aux arbres nourriciers.
Que mange le colobe roux de Zanzibar ?
Les feuilles constituent la plus grande partie de ses repas, surtout les feuilles jeunes, plus tendres et généralement plus faciles à digérer. Il consomme aussi des pousses, des fleurs, des fruits peu mûrs et parfois de l’écorce. Cette alimentation explique pourquoi il passe de longues périodes à mâcher ou à se reposer.
Il choisit les végétaux selon leur disponibilité et leur teneur en fibres. Les fruits très mûrs et sucrés ne sont pas la base de son régime. Ses molaires broient les végétaux, puis la fermentation produite dans son estomac spécialisé permet de récupérer une partie de leur énergie.
Dans un groupe, plusieurs individus peuvent se nourrir dans le même arbre sans chercher à capturer une proie. Il trouve donc l’essentiel de sa nourriture dans la végétation plutôt que sur le sol.
Comment vit le colobe roux de Zanzibar ?
Le colobe roux de Zanzibar est actif le jour. Il se déplace principalement dans les arbres, en marchant sur les branches, en sautant entre des supports proches ou en utilisant sa queue pour garder l’équilibre. Il se repose souvent après les repas afin de laisser son système digestif traiter les feuilles.
Les groupes réunissent généralement quelques individus à plusieurs dizaines, avec des femelles, des jeunes et un ou plusieurs mâles. Ils entretiennent des liens sociaux grâce aux contacts corporels, au toilettage et à des vocalisations. Les appels peuvent signaler la présence d’un danger ou maintenir le groupe en contact.
Les prédateurs potentiels comprennent notamment les rapaces et certains serpents arboricoles. Les jeunes sont plus vulnérables que les adultes. Lorsqu’un danger approche, les membres du groupe se rapprochent souvent des branches épaisses ou gagnent une partie plus dense de la canopée.
Comment se reproduit le colobe roux de Zanzibar ?
La femelle donne généralement naissance à un seul petit après une gestation d’environ six mois. Le nouveau-né reste d’abord très près d’elle et s’accroche à son ventre. Son pelage est plus clair que celui des adultes, ce qui permet de le distinguer au sein du groupe.
Les naissances peuvent avoir lieu à différentes périodes de l’année, selon les ressources disponibles et les populations. Le petit commence progressivement à explorer les branches voisines, tout en revenant souvent vers sa mère pour téter et se protéger.
La croissance est lente par rapport à celle de nombreux petits mammifères. Les jeunes apprennent pendant plusieurs mois où trouver les feuilles, comment se déplacer dans la canopée et comment répondre aux appels des adultes.
Le saviez-vous ?
- 1.Son estomac compartimenté lui permet de tirer de l’énergie de feuilles riches en cellulose, une ressource peu accessible à beaucoup d’autres singes.
- 2.Les petits naissent avec un pelage clair et contrasté, qui change progressivement lorsqu’ils grandissent.
- 3.L’espèce ne se rencontre naturellement que sur Unguja, ce qui en fait un animal endémique de Zanzibar.
- 4.Il peut consommer des feuilles de plusieurs dizaines d’espèces végétales au cours de l’année.
Ce qui menace le colobe roux de Zanzibar
Forêts fragmentées
La conversion des forêts en terres agricoles, en plantations et en zones habitées réduit les arbres disponibles et sépare les groupes. Les routes peuvent aussi interrompre leurs déplacements.
Chasse locale
La chasse et les captures accidentelles ajoutent une pression aux populations déjà réduites. Les jeunes peuvent également être touchés lorsque des adultes sont tués.
Conflits agricoles
Lorsque la forêt diminue, certains groupes fréquentent les cultures et peuvent être considérés comme nuisibles. Les représailles et la disparition des arbres fruitiers aggravent alors leur déclin.
Protéger le colobe roux de Zanzibar
- Parc de JozaniLe parc national de Jozani-Chwaka Bay protège une partie importante de l’habitat de l’espèce. Des suivis de terrain et des actions de sensibilisation auprès des communautés locales accompagnent cette protection.
- Protection internationaleLe colobe roux de Zanzibar est classé à l’Annexe I de la CITES, qui encadre strictement le commerce international des spécimens. Il bénéficie aussi de la protection de la législation tanzanienne.
- Forêts reconnectéesLa conservation des corridors boisés, la restauration de la végétation et la réduction des conflits avec les agriculteurs peuvent maintenir les déplacements entre les groupes.
Questions fréquentes
Le colobe roux de Zanzibar vit-il sur le continent africain ?
Non. Cette espèce est endémique de l’île d’Unguja, dans l’archipel de Zanzibar, qui appartient à la Tanzanie. Elle ne possède pas de population naturelle connue sur le continent africain. Cette aire très limitée rend chaque disparition locale particulièrement préoccupante.
Pourquoi mange-t-il autant de feuilles ?
Son système digestif est spécialisé dans la fermentation des végétaux fibreux. Des bactéries présentes dans plusieurs compartiments de son estomac dégradent une partie de la cellulose. Il peut ainsi utiliser des feuilles et des pousses comme principale source d’énergie.
Est-ce un animal dangereux pour les humains ?
Il évite généralement les humains et se tient dans les arbres. Comme tout animal sauvage, il peut mordre ou griffer s’il est capturé, acculé ou nourri. Il faut garder ses distances, ne jamais tenter de le toucher et prévenir les responsables du site en cas de problème.
Peut-on avoir un colobe roux de Zanzibar chez soi ?
Non, ce singe sauvage n’est pas un animal de compagnie. Sa détention et son commerce sont soumis à une réglementation stricte, et le commerce international relève de la CITES. Ses besoins sociaux, alimentaires et arboricoles ne peuvent pas être correctement satisfaits dans un logement familial.
Que faire si j’en vois un blessé à Zanzibar ?
Ne l’approchez pas et ne lui donnez ni nourriture ni médicament. Éloignez les enfants et les chiens, puis prévenez les gardes du parc ou un service local de soins à la faune sauvage. En France, pour un animal sauvage blessé, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Wikipédia, Piliocolobus kirkii fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
