Colibri d’Elena
Mellisuga helenae
Aussi appelé colibri-abeille, oiseau-mouche d’Elena
Le colibri d’Elena est un minuscule oiseau endémique de Cuba, souvent considéré comme le plus petit oiseau vivant. Le mâle porte une gorge rouge rosée et un plumage bleu sur la tête, tandis que la femelle est plus discrète. Sa population diminue et l’espèce est classée quasi menacée par l’UICN.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- Environ 5 à 6 cm de longueur totale, avec une envergure proche de 10 à 11 cm
- Poids
- Environ 1,6 à 2,0 g chez le mâle et 1,9 à 2,5 g chez la femelle
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue ; aucune durée fiable n’est établie pour les parcs zoologiques
- Régime
- Mangeur de nectarIl boit le nectar des fleurs et capture aussi de petits insectes et araignées, surtout pour les protéines nécessaires à sa croissance et à la reproduction.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Colibris (Trochilidae), ordre des Apodiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le colibri d’Elena ?
Il fréquente les lisières, les forêts sèches, les forêts humides, les broussailles et les jardins fleuris de Cuba, généralement des plaines jusqu’aux collines.
Principales régions : Cuba.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 1 000 à 2 499 individus matures selon l’UICN
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le colibri d’Elena ?
Le colibri d’Elena mesure environ 5 à 6 cm, queue comprise, et pèse souvent autour de 2 g. Le mâle a le dos vert, une tête bleu-vert métallique, une gorge rouge rosée et une poitrine claire. Ses ailes battent si vite qu’elles deviennent difficiles à distinguer lorsque l’oiseau reste immobile devant une fleur.
La femelle est moins colorée : son dos est vert, son dessous gris blanchâtre et l’extrémité de sa queue présente des marques blanches. Les jeunes ressemblent davantage aux femelles. La petite taille, le vol stationnaire et le bourdonnement produit par les ailes permettent de le distinguer des autres oiseaux cubains.
Où vit le colibri d’Elena ?
Cette espèce ne vit naturellement qu’à Cuba. Elle occupe des lisières de forêt, des forêts sèches, des forêts humides, des broussailles et des zones ouvertes riches en fleurs. Elle peut aussi visiter des jardins, à condition d’y trouver des plantes nectarifères et des endroits abrités.
Sa présence est signalée dans plusieurs régions de l’île, notamment autour de la Ciénaga de Zapata, dans l’ouest et le centre de Cuba, ainsi que dans certaines zones orientales. L’altitude varie selon les secteurs, mais l’espèce fréquente surtout les plaines et les reliefs peu élevés.
Que mange le colibri d’Elena ?
Le colibri d’Elena prélève le nectar de nombreuses fleurs grâce à sa longue langue extensible. Ce liquide lui fournit rapidement de l’énergie, car le vol stationnaire demande beaucoup de battements d’ailes et une dépense importante pour un si petit corps.
Il capture aussi de petits insectes et des araignées sur les feuilles ou en vol. Ces proies apportent des protéines, indispensables aux muscles, à la croissance des jeunes et à la formation des œufs. Son régime change donc selon les fleurs et les petits animaux disponibles.
Comment vit le colibri d’Elena ?
Actif pendant la journée, il peut rester devant une fleur en maintenant son corps presque immobile grâce à ses battements d’ailes très rapides. Il se déplace ensuite brusquement vers une autre source de nectar. Les mâles défendent de petites zones riches en fleurs contre d’autres colibris.
L’espèce est généralement solitaire en dehors de la reproduction. Comme beaucoup de colibris, elle alterne les périodes de recherche de nourriture et de repos. La nuit, sa température corporelle peut fortement diminuer afin d’économiser l’énergie, un état appelé torpeur.
Comment se reproduit le colibri d’Elena ?
La femelle construit seule un minuscule nid en forme de coupe, fixé sur une branche ou dans une végétation abritée. Elle utilise des fibres végétales et peut camoufler l’extérieur avec des éléments fins. Le nid mesure seulement quelques centimètres et doit rester difficile à repérer.
La ponte comprend généralement deux œufs blancs. La femelle assure l’incubation, qui dure environ 18 à 19 jours selon les observations disponibles. Après l’éclosion, elle nourrit les oisillons avec du nectar et de petites proies ; les jeunes quittent le nid après environ trois semaines.
Le saviez-vous ?
- 1.Le colibri d’Elena peut peser moins de 2 g, soit moins qu’une pièce de deux centimes d’euro.
- 2.Ses battements d’ailes produisent un léger bourdonnement, à l’origine du nom de colibri-abeille.
- 3.Le mâle porte une gorge rouge rosée visible surtout lorsqu’il se place face à la lumière.
- 4.Malgré sa taille minuscule, il capture des insectes et des araignées pour compléter le nectar des fleurs.
Ce qui menace le colibri d’Elena
Perte des forêts
La destruction et la fragmentation des forêts, des broussailles et des lisières fleuries réduisent les sites de nidification et les ressources alimentaires disponibles à Cuba.
Agriculture et incendies
La conversion des milieux naturels en terres agricoles, ainsi que les incendies et les sécheresses, peuvent diminuer la quantité de fleurs et d’insectes dont l’espèce dépend.
Petite population
Avec une population estimée entre 1 000 et 2 499 individus matures, l’espèce reste vulnérable aux changements rapides de son habitat et aux événements météorologiques extrêmes.
Protéger le colibri d’Elena
- Aires protégées cubainesDes secteurs de son aire se trouvent dans des espaces protégés cubains, notamment la Ciénaga de Zapata et la réserve de biosphère de la Sierra del Rosario. La conservation des forêts et des lisières fleuries y est déterminante.
- Commerce encadréLe colibri d’Elena est couvert par la CITES, annexe II, qui encadre le commerce international des spécimens et produits issus de l’espèce. Cette inscription ne remplace pas les règles nationales de protection à Cuba.
Questions fréquentes
Que mange le colibri d’Elena ?
Le colibri d’Elena boit le nectar des fleurs et capture de petits insectes ainsi que des araignées. Le nectar lui fournit de l’énergie pour le vol, tandis que les proies apportent des protéines nécessaires à la croissance des jeunes et à la reproduction.
Combien de temps vit le colibri d’Elena ?
La durée de vie du colibri d’Elena reste mal connue dans la nature. Les données disponibles ne permettent pas de donner une longévité moyenne fiable, et aucune durée de référence solide n’est publiée pour les individus vivant en parc zoologique.
Où vit le colibri d’Elena ?
Le colibri d’Elena vit uniquement à Cuba. Il fréquente les lisières, les forêts sèches ou humides, les broussailles et certaines zones ouvertes fleuries, notamment dans la Ciénaga de Zapata et d’autres régions de l’ouest, du centre et de l’est de l’île.
Le colibri d’Elena est-il dangereux ?
Le colibri d’Elena est inoffensif pour les personnes. Il peut défendre une zone riche en fleurs contre un autre colibri, mais il ne possède ni venin ni comportement d’attaque envers les humains. Il faut simplement éviter de le toucher ou de le poursuivre.
Quelle taille fait le colibri d’Elena ?
Le colibri d’Elena mesure environ 5 à 6 cm de longueur totale et son envergure est proche de 10 à 11 cm. Il pèse généralement autour de 2 g, ce qui en fait l’un des plus petits oiseaux connus.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, Birds of the World birdsoftheworld.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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