Cigale rouge

Comment reconnaître la cigale rouge ?

La cigale rouge mesure environ 28 à 35 millimètres de longueur corporelle. Son corps trapu présente des teintes brunâtres, rougeâtres ou noirâtres, avec des variations selon l’âge, le sexe et la lumière. Ses quatre ailes transparentes dépassent largement l’abdomen et montrent des nervures teintées de brun ou de rouge.

La tête porte deux grands yeux latéraux et de courtes antennes. Le mâle possède, à la base de l’abdomen, des organes appelés tymbales. En les faisant vibrer très rapidement, il produit le chant destiné à attirer les femelles. La femelle ne chante pas de la même manière et possède un ovipositeur pour déposer ses œufs dans les rameaux.

À distance, son chant peut aider davantage que sa couleur à l’identifier. Plusieurs cigales françaises se ressemblent, et une identification sûre demande souvent d’écouter le chant, d’observer les nervures des ailes et de connaître la région.

Où vit la cigale rouge ?

En France, la cigale rouge est surtout présente dans le Sud, le Sud-Ouest, la vallée du Rhône, le centre et certaines régions de l’Est. Elle peut remonter localement vers des secteurs plus septentrionaux lorsque les coteaux sont bien exposés au soleil. Sa répartition exacte varie selon les inventaires naturalistes et les confusions possibles avec d’autres cigales.

Elle recherche les bois ouverts, les lisières, les haies anciennes, les vergers, les friches sèches et les coteaux calcaires. Les sols doivent permettre aux larves de creuser et de rester plusieurs années sous terre. Les vieux arbres et les arbustes fournissent des rameaux pour la ponte et de la sève pour les adultes.

Vous pouvez l’entendre ou l’apercevoir de juin à août, surtout entre la fin de la matinée et le milieu de l’après-midi, lorsque la température est élevée. Pour l’observer, restez à distance des troncs et examinez les rameaux sans les secouer.

Que mange la cigale rouge ?

La cigale rouge prélève de la sève végétale grâce à un rostre, une fine pièce buccale qui fonctionne comme une paille rigide. Les larves aspirent surtout la sève des racines sous terre. Les adultes prennent leur nourriture dans les tiges et les rameaux de plantes ligneuses.

Les quantités absorbées par un individu sont faibles et les arbres adultes supportent généralement ces prélèvements. La cigale ne mord pas les personnes et ne cherche pas à se nourrir de sang ou de chair. Elle peut toutefois être attirée par les troncs, les branches chaudes et la végétation bien exposée.

Comment se comporte la cigale rouge ?

Les mâles chantent surtout par temps chaud et ensoleillé. Le chant sert à attirer les femelles et peut être répété longuement depuis un arbre, un arbuste ou une herbe haute. Plusieurs mâles peuvent se trouver dans le même secteur, sans former un groupe organisé.

Lorsqu’elle est dérangée, la cigale rouge s’envole brusquement sur quelques mètres, puis se pose souvent sur un tronc ou une branche. Sa couleur la rend difficile à repérer sur les écorces. Elle est active le jour et se déplace peu lorsque la température baisse.

Après la mue finale, l’adulte laisse une exuvie, c’est-à-dire l’ancienne enveloppe de la larve, accrochée à une tige ou à un tronc. Cette enveloppe vide possède déjà la forme générale de la cigale, avec les pattes et les ailes en développement.

Comment se reproduit la cigale rouge ?

Après l’accouplement, la femelle utilise son ovipositeur pour ouvrir de petites fentes dans des rameaux fins et y déposer ses œufs. Elle choisit des plantes ligneuses suffisamment exposées pour que les jeunes larves rejoignent ensuite le sol.

À l’éclosion, la jeune larve tombe ou descend vers la terre. Elle s’y enfouit et se nourrit de la sève des racines grâce à son rostre. Cette période souterraine dure plusieurs années, avec plusieurs mues, mais sa durée précise n’est pas bien connue pour toutes les populations.

Lorsque la dernière mue approche, la larve sort du sol, grimpe sur une plante ou un tronc, puis abandonne son exuvie. L’adulte ailé émerge et commence à chanter après avoir durci son corps et ses ailes.

Ce qui menace la cigale rouge

• Disparition des lisières

  La fermeture des bois clairs, l’arrachage des haies et la disparition des vieux vergers réduisent les rameaux et les sols favorables à son cycle souterrain.

• Fauche répétée

  La fauche très fréquente des friches et des talus peut supprimer les plantes utilisées par les adultes et perturber les sols où vivent les larves.

• Données incomplètes

  La tendance des populations françaises est inconnue, car les inventaires ne couvrent pas toutes les régions et l’identification acoustique des cigales demande de l’expérience.

Protéger la cigale rouge

• 1Protection des habitatsLa cigale rouge ne figure pas, à ma connaissance, parmi les insectes bénéficiant d’une protection nationale spécifique en France. La conservation des bois clairs, des haies, des coteaux secs et des vergers anciens dans les espaces protégés contribue à maintenir ses habitats.
• 2Pas de statut CITESCette cigale n’est pas une espèce inscrite aux annexes de la CITES. La Liste rouge mondiale de l’UICN ne lui attribue pas encore de catégorie, car elle n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale publiée.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes