Choquemort
Fundulus heteroclitus
Aussi appelé fondule à taches noires, killifish de l’Atlantique, killifish à lignes
Le choquemort est un petit poisson des marais salés de la façade atlantique nord-américaine, du Canada à la Floride. Il supporte de fortes variations de salinité, de température et d’oxygène, ce qui lui permet de vivre dans des eaux côtières parfois très changeantes. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 5 à 15 cm de longueur totale, avec des différences selon le sexe et la région
- Poids
- Environ 5 à 30 g chez l’adulte, selon la taille et les populations
- Longévité
- Environ 4 à 5 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont limitées
- Régime
- OmnivoreIl mange de petits crustacés, des larves d’insectes, des vers, de minuscules mollusques, des œufs de poissons et parfois des algues.
- Mode de vie
- Diurne, en petits groupes, mâles territoriaux
- Famille
- Fundulidés (Fundulidae), ordre des Cyprinodontiformes
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Où vit le choquemort ?
Il fréquente les marais salés, les vasières, les lagunes et les chenaux côtiers peu profonds, généralement entre la zone intertidale et quelques mètres de profondeur.
Principales régions : Canada, États-Unis.
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le choquemort
Le choquemort possède un corps allongé, une tête assez large et une bouche tournée vers le haut. Son dos varie du brun olive au gris verdâtre, tandis que ses flancs portent souvent des lignes ou des taches sombres. Les mâles deviennent généralement plus contrastés pendant la période de reproduction.
Il mesure le plus souvent entre 5 et 15 centimètres, queue comprise. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles, mais la taille change selon la sous-espèce, l’âge et la région. Ses nageoires ne portent pas de dard venimeux.
Ses yeux placés haut sur la tête l’aident à repérer les proies lorsque son corps reste dissimulé dans la vase ou parmi les plantes du marais. Cette silhouette est fréquente chez les poissons qui chassent près de la surface.
Où vit le choquemort ?
L’espèce vit sur la côte atlantique de l’Amérique du Nord, depuis les provinces maritimes du Canada jusqu’au nord-est de la Floride. Elle occupe surtout les marais salés, les petits chenaux soumis aux marées, les lagunes et les bords vaseux protégés des fortes vagues.
Le choquemort tolère une eau dont la salinité varie beaucoup. Il peut rester dans l’eau de mer, remonter dans des eaux saumâtres et pénétrer temporairement dans des secteurs presque doux. Il supporte aussi des températures et des teneurs en oxygène très variables.
L’espèce n’est pas naturellement présente en France métropolitaine. Un poisson ressemblant trouvé dans un bassin ou un cours d’eau français ne doit pas être relâché, car l’introduction d’une espèce aquatique peut déséquilibrer le milieu.
Que mange le choquemort ?
Le choquemort se nourrit de petits animaux vivant dans la vase, l’eau peu profonde et la végétation. Il capture notamment des crustacés minuscules, des larves d’insectes, des vers, de jeunes mollusques et des œufs de poissons.
Il complète parfois son alimentation avec des algues et des débris organiques. Sa bouche orientée vers le haut lui permet de saisir une proie près de la surface, tandis que ses mouvements rapides l’aident à fouiller les plantes et les sédiments.
Les jeunes consomment des proies plus petites que les adultes, comme des larves et de très petits crustacés. Leur alimentation dépend beaucoup de la saison, de la marée et de la richesse du marais.
Comment se comporte le choquemort ?
Le choquemort est surtout actif pendant la journée. Il nage souvent en petits groupes dans les eaux calmes, puis se réfugie rapidement dans la végétation, sous les débris ou dans la vase lorsqu’un prédateur approche.
Les mâles défendent de petites zones pendant la reproduction. Ils peuvent poursuivre leurs concurrents et adopter une posture latérale pour paraître plus grands. En dehors de cette période, les poissons se rassemblent plus facilement dans les secteurs riches en nourriture.
Cette espèce possède une bonne tolérance au manque d’oxygène. Elle peut rester dans des mares de marais isolées par la marée, où l’eau se réchauffe et s’appauvrit temporairement en oxygène.
Comment se reproduit le choquemort ?
La reproduction a principalement lieu du printemps au début de l’été, avec un calendrier qui varie selon la latitude. Les mâles courtisent les femelles dans les secteurs de végétation atteints par les marées, souvent autour des grandes marées.
La femelle dépose des œufs collants parmi les plantes ou les débris humides. Un ou plusieurs mâles les fécondent ensuite. Les œufs restent fixés dans un endroit qui peut être momentanément découvert lorsque la marée se retire.
Après l’éclosion, les jeunes rejoignent les eaux peu profondes du marais. Ils grandissent à l’abri des courants forts, mais restent exposés aux oiseaux, aux gros poissons et aux variations rapides de température.
Le saviez-vous ?
- 1.Le choquemort peut vivre dans des eaux dont la salinité change fortement au fil des marées, une aptitude appelée euryhalinité.
- 2.Dans certains marais, il survit à une baisse importante de l’oxygène en venant prendre de l’air à la surface.
- 3.Les œufs déposés dans la végétation supportent une période d’exondation, lorsque la marée laisse temporairement le sol à découvert.
- 4.Son nom anglais killifish vient d’un ancien mot néerlandais lié à l’idée de petit ruisseau ou de chenal, et non à un comportement agressif.
Ce qui menace le choquemort
Disparition des marais
Le remblaiement, l’aménagement des côtes et la transformation des marais salés réduisent ses sites d’alimentation et de reproduction.
Pollution côtière
Les hydrocarbures, les pesticides et les excès de nutriments peuvent dégrader les eaux peu profondes où vivent les adultes et les jeunes.
Réchauffement côtier
La hausse des températures et du niveau marin modifie les marais, les périodes d’immersion et la disponibilité des proies. Les effets varient selon les populations.
Protéger le choquemort
- Protection des maraisLa conservation des marais salés, des lagunes et des zones intertidales protège directement son habitat. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Surveillance des côtesDes suivis des poissons et de la qualité de l’eau sont menés dans plusieurs zones côtières d’Amérique du Nord. Ils servent à mesurer les effets de l’aménagement, de la pollution et du changement climatique.
Questions fréquentes
Que mange le choquemort ?
Le choquemort mange surtout de petits crustacés, des larves d’insectes, des vers, de jeunes mollusques et des œufs de poissons. Il consomme aussi des algues et des débris organiques. Les jeunes capturent des proies plus petites, adaptées à leur bouche et à leur milieu.
Combien de temps vit le choquemort ?
Le choquemort vit généralement environ 4 à 5 ans dans la nature. Cette durée varie selon la région, la température, la nourriture et les prédateurs. Les données sur sa longévité en aquarium ou en parc zoologique sont beaucoup plus limitées.
Où vit le choquemort ?
Le choquemort vit sur les côtes atlantiques du Canada et des États-Unis, du golfe du Saint-Laurent jusqu’au nord-est de la Floride. Il fréquente surtout les marais salés, les lagunes, les chenaux de marée et les eaux saumâtres peu profondes.
Le choquemort est-il dangereux ?
Le choquemort est sans danger pour les personnes. Il ne possède ni crochets ni venin et mesure rarement plus de 15 centimètres. Comme pour tout animal sauvage, il vaut mieux ne pas le saisir, afin d’éviter de le blesser ou de lui transmettre des microbes.
Quelle taille fait le choquemort ?
Le choquemort mesure généralement de 5 à 15 centimètres de longueur totale. Les femelles sont souvent un peu plus grandes que les mâles. La taille dépend aussi de la sous-espèce, de l’âge, de la nourriture et des conditions du marais.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- FishBase, Fundulus heteroclitus fishbase.se
- NOAA Fisheries, ressources sur les écosystèmes côtiers fisheries.noaa.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
