Caracara du Nord
Caracara cheriway
Aussi appelé caracara à tête jaune
Le caracara du Nord est un rapace diurne des paysages ouverts du continent américain. Son plumage noir et blanc, sa face orange et sa large calotte noire permettent de le reconnaître. Il mange aussi bien des proies vivantes que des animaux morts. L’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une tendance mondiale considérée comme stable.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 49 à 58 cm de longueur, avec une envergure d’environ 120 à 132 cm
- Poids
- environ 800 à 1 300 g
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue ; des individus peuvent dépasser 10 ans.
- Régime
- CarnivoreIl mange des charognes, des insectes, des reptiles, de petits mammifères, des oiseaux, des œufs et parfois des poissons ou des fruits.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en petits groupes
- Famille
- Fauconidés (Falconidae), ordre des Faucons et caracaras (Falconiformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le caracara du Nord ?
Il fréquente les plaines ouvertes, les savanes, les pâturages, les lisières, les zones humides et les régions semi-arides, du niveau de la mer jusqu’à environ 3 000 m selon les régions.
Principales régions : États-Unis, Mexique, Guatemala, Belize, Colombie, Venezuela, Équateur, Brésil.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le caracara du Nord ?
Le caracara du Nord mesure généralement 49 à 58 cm de longueur. Ses ailes et son dos sont noirs, tandis que le cou, la poitrine et le haut du ventre sont blancs. La queue blanche porte une large bande noire. En vol, ses ailes larges et ses battements réguliers donnent une silhouette différente de celle d’un faucon rapide.
La tête porte une calotte noire et une peau nue orange autour du bec et des yeux. Le bec est épais, crochu et grisâtre. Les jeunes oiseaux ont des couleurs plus ternes, avec une tête blanchâtre ou brunâtre. Leur plumage change progressivement avant d’atteindre l’apparence adulte.
Où vit le caracara du Nord ?
Son aire s’étend du sud des États-Unis au nord de l’Amérique du Sud. Il est présent notamment au Texas, en Floride, au Mexique, dans plusieurs pays d’Amérique centrale, puis en Colombie, au Venezuela, en Équateur et dans le nord du Brésil. Les limites exactes varient selon les classifications et les cartes de répartition.
Il recherche les paysages où il peut marcher et repérer facilement sa nourriture. Les pâturages, savanes, prairies sèches, lisières, bords de routes, marais et zones agricoles lui conviennent lorsque des arbres ou des poteaux servent de perchoirs. Il évite généralement les forêts très fermées.
Que mange le caracara du Nord ?
Ce rapace mange des animaux morts, notamment des poissons, des mammifères ou des oiseaux. Il capture aussi des insectes, des lézards, des serpents, des tortues très jeunes, des grenouilles, des crabes, des petits mammifères et des oiseaux. Il peut également prendre des œufs ou des oisillons dans un nid.
Il marche souvent au sol pour chercher des proies ou des restes, comportement peu habituel chez les rapaces. Plusieurs caracaras peuvent se rassembler autour d’une carcasse. Ils profitent aussi de proies dérangées par les incendies, les travaux agricoles ou les déplacements de grands animaux.
Comment vit le caracara du Nord ?
L’espèce est active pendant la journée. Elle se perche sur des arbres isolés, des clôtures, des poteaux ou des cactus, puis descend au sol pour chercher sa nourriture. Elle vole avec des battements amples et peut planer lorsque les courants d’air chaud montent au-dessus des plaines.
Les couples occupent un territoire et peuvent rester associés pendant plusieurs saisons. En dehors de la reproduction, des groupes se forment parfois près d’une ressource alimentaire. Les caracaras communiquent par des cris rauques et des postures de menace qui mettent en évidence la peau colorée de leur face.
Comment se reproduit le caracara du Nord ?
Le nid est construit dans un arbre, un cactus géant ou parfois une structure élevée. Le couple utilise des branches et peut réaménager le même site pendant plusieurs années. La hauteur du nid dépend des arbres disponibles et des conditions locales.
La femelle pond généralement deux à trois œufs. Les deux adultes participent à la couvaison et à l’élevage. Les jeunes restent dépendants après leur envol, car ils doivent encore apprendre à trouver de la nourriture, à reconnaître les dangers et à utiliser leurs ailes avec précision.
Le saviez-vous ?
- 1.Le caracara du Nord marche régulièrement au sol pour se nourrir, une attitude qui le distingue de nombreux autres rapaces.
- 2.Il peut se rassembler autour d’une carcasse et tirer parti d’un animal mort trouvé dans un pâturage ou près d’une zone humide.
- 3.Sa face orange est une peau nue, sans plumes, dont la couleur peut varier selon l’âge, l’état de santé et l’excitation de l’oiseau.
- 4.Il utilise parfois des cactus géants comme support de nid dans les régions sèches où les grands arbres sont rares.
Ce qui menace le caracara du Nord
Perte des milieux ouverts
La transformation des prairies, savanes, marais et pâturages peut réduire les sites de nidification et les zones où l’espèce trouve sa nourriture.
Persécution locale
Des caracaras peuvent être tués ou piégés lorsqu’ils sont accusés à tort de s’en prendre au bétail. Les collisions, les lignes électriques et l’empoisonnement indirect représentent aussi des risques locaux.
Pollution et dérangement
Les pesticides, les déchets et les dérangements près des nids peuvent affecter les adultes et les jeunes, surtout dans les secteurs agricoles ou très fréquentés.
Protéger le caracara du Nord
- Protection internationaleLe caracara du Nord est classé en préoccupation mineure par l’UICN. Les échanges internationaux de spécimens de fauconidés sont encadrés par la CITES, généralement en annexe II, avec des règles nationales supplémentaires.
- Préserver les habitatsLa conservation des prairies, savanes, marais, arbres isolés et zones de nidification contribue à maintenir ses ressources alimentaires. La réduction des persécutions et l’encadrement des produits toxiques sont également utiles.
Questions fréquentes
Que mange le caracara du Nord ?
Le caracara du Nord mange des charognes, des insectes, des reptiles, des amphibiens, des œufs, des oisillons, de petits mammifères et certains poissons. Il cherche souvent sa nourriture en marchant au sol. Cette alimentation variée lui permet d’occuper des milieux où les proies changent selon la saison.
Combien de temps vit le caracara du Nord ?
Le caracara du Nord peut dépasser 10 ans, mais sa longévité moyenne dans la nature est mal connue. Elle dépend des accidents, de la disponibilité de la nourriture, des maladies, des collisions et de la pression humaine. Les données disponibles ne permettent pas de donner une durée moyenne fiable pour toute l’espèce.
Où vit le caracara du Nord ?
Le caracara du Nord vit du sud des États-Unis au nord de l’Amérique du Sud. Il fréquente les savanes, pâturages, prairies, marais, lisières et zones semi-arides. Il a besoin d’espaces ouverts pour marcher et chercher sa nourriture, avec des arbres, cactus ou poteaux pour se percher et nicher.
Le caracara du Nord est-il dangereux ?
Le caracara du Nord évite généralement les humains et ne représente pas un danger habituel pour les promeneurs. Comme tout rapace, il peut toutefois défendre un nid ou tenter de pincer si quelqu’un s’approche d’un jeune. Gardez vos distances, ne le nourrissez pas et ne cherchez jamais à le toucher.
Quelle taille fait le caracara du Nord ?
Le caracara du Nord mesure environ 49 à 58 cm de longueur et possède une envergure d’environ 120 à 132 cm. Il pèse généralement entre 800 et 1 300 g. Les chiffres varient selon le sexe, l’âge, la région et les méthodes utilisées pour mesurer les oiseaux.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
