Candiru
Vandellia cirrhosa
Aussi appelé Poisson-vampire, Poisson-chat candiru
Le candiru est un petit poisson-chat d’eau douce du bassin amazonien, connu pour son mode de vie parasite sur d’autres poissons. Il se glisse parfois sous leurs opercules, les pièces qui protègent les branchies, pour prendre un repas de sang. Son statut mondial n’a pas encore été évalué par l’UICN, et les données sur sa biologie restent limitées.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 2 à 15 cm de longueur totale, avec des individus approchant 17 cm selon les sources
- Poids
- Non documenté de manière fiable pour l’espèce
- Longévité
- Durée de vie inconnue dans la nature comme en captivité
- Régime
- CarnivoreIl se nourrit surtout du sang et des tissus de poissons, auxquels il s’accroche brièvement avec ses épines et ses dents.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Trichomyctéridés (Trichomycteridae), ordre des Poissons-chats (Siluriformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le candiru ?
Il fréquente les eaux douces peu profondes ou courantes du bassin amazonien, notamment les petits affluents, les fonds sableux et les zones vaseuses.
Principales régions : Brésil, Pérou, Bolivie, Colombie.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le candiru ?
Le candiru possède un corps très allongé, mince et presque transparent chez les jeunes individus. Sa tête est petite, avec une bouche adaptée pour s’accrocher. Comme les autres poissons-chats, il porte des barbillons près de la bouche, qui l’aident à repérer ses proies dans une eau sombre ou chargée de sédiments.
Ses nageoires portent des rayons et des épines capables de se bloquer lorsqu’il s’accroche à un poisson. Cette particularité explique pourquoi il peut être difficile à retirer après une fixation sur les branchies. Sa petite taille et sa couleur discrète le rendent toutefois difficile à observer dans son milieu naturel.
Le nom candiru désigne parfois plusieurs petits poissons-chats parasites d’Amérique du Sud. La fiche concerne Vandellia cirrhosa, une espèce de la famille des Trichomycteridae.
Où vit le candiru ?
Vandellia cirrhosa vit dans les eaux douces du bassin amazonien, au Brésil et dans plusieurs pays voisins. Il peut fréquenter les grands cours d’eau, leurs affluents et des zones calmes proches des berges. Il n’est pas présent naturellement en France.
Il se tient souvent près du fond, dans le sable, la vase ou les petits interstices entre les végétaux et les débris. Les eaux peuvent être claires ou très chargées de particules. La température élevée et régulière des rivières tropicales convient à son métabolisme.
Les informations disponibles ne permettent pas de définir une profondeur ou une altitude typique pour toute l’espèce. Son habitat dépend notamment de la saison, du débit du cours d’eau et de la présence de poissons hôtes.
Que mange le candiru ?
Le candiru est un parasite de poissons. Il repère un hôte grâce aux mouvements de l’eau et aux substances chimiques libérées par celui-ci, puis peut entrer par l’ouverture des branchies. Il s’accroche avec sa bouche et ses épines avant de prendre du sang et des liquides corporels.
Le repas est généralement bref, puis le poisson se détache. Cette stratégie lui permet de se nourrir sans tuer directement son hôte. Les récits populaires lui attribuent une attirance spéciale pour l’urine humaine, mais cette idée n’est pas étayée par des observations scientifiques solides.
Les jeunes individus et les adultes peuvent aussi avoir une alimentation différente selon leur taille et leur accès aux poissons hôtes. Les détails précis du régime de cette espèce restent encore incomplets.
Comment se comporte le candiru ?
Le candiru est plutôt solitaire. Il utilise son corps fin pour se déplacer entre les particules du fond et les végétaux aquatiques. Ses barbillons et son odorat l’aident à s’orienter lorsque la visibilité est faible.
Lorsqu’il rencontre un poisson, il peut nager rapidement vers les branchies, qui sont traversées par un courant d’eau permanent. Les épines de ses nageoires pectorales et operculaires l’aident alors à rester fixé pendant son repas.
Les cas impliquant des humains sont extrêmement rares et les récits historiques sont souvent difficiles à vérifier. Il n’existe pas de preuve solide montrant qu’il remonterait systématiquement les voies urinaires d’une personne qui urine dans l’eau.
Comment se reproduit le candiru ?
Le candiru se reproduit par ponte, comme les autres poissons-chats. La fécondation est vraisemblablement externe, les ovules et les spermatozoïdes étant libérés dans l’eau. Les étapes précises de la reproduction de Vandellia cirrhosa sont cependant peu documentées.
La saison des pluies peut modifier le débit, la température et la quantité de nourriture dans les rivières amazoniennes. Ces changements influencent probablement la reproduction, comme chez de nombreux poissons tropicaux, mais l’âge de maturité, le nombre d’œufs et la durée de développement ne sont pas établis avec certitude pour cette espèce.
Les jeunes poissons doivent rapidement trouver des proies adaptées à leur taille. Les scientifiques connaissent encore mal leur croissance et leur survie dans les premiers mois.
Le saviez-vous ?
- 1.Le candiru n’est pas un ver : c’est un poisson-chat, avec des nageoires rayonnées, des barbillons et un squelette de poisson.
- 2.Son corps très mince lui permet de se faufiler entre les branchies d’un poisson, où l’eau apporte en continu de l’oxygène.
- 3.Le mot candiru peut désigner plusieurs espèces proches en Amazonie, ce qui explique certaines descriptions contradictoires.
- 4.Les histoires d’entrée dans l’urètre humain ont rendu l’espèce célèbre, mais les preuves scientifiques de ce phénomène restent très faibles.
Ce qui menace le candiru
Dégradation de l’eau
La pollution, les sédiments issus de la déforestation et la modification des cours d’eau peuvent réduire la qualité de son habitat et celle des poissons dont il dépend.
Données insuffisantes
L’espèce n’a pas encore été évaluée mondialement par l’UICN. Sa population, sa tendance et sa sensibilité aux changements environnementaux restent donc inconnues.
Protéger le candiru
- Aires protégéesLa protection des rivières et des forêts amazoniennes, notamment dans des aires protégées comme le parc national de Jaú au Brésil et la réserve de développement durable de Mamirauá, peut préserver son habitat. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction propre à Vandellia cirrhosa n’est documenté ici.
- Suivi scientifiqueDes inventaires de poissons d’eau douce et un meilleur suivi de la qualité des cours d’eau sont nécessaires pour évaluer correctement sa répartition et son état de conservation.
Questions fréquentes
Que mange le candiru ?
Le candiru mange principalement le sang et les liquides corporels d’autres poissons. Il se fixe souvent près des branchies, où il utilise sa bouche et ses épines pour rester accroché pendant un repas généralement bref.
Combien de temps vit le candiru ?
La durée de vie du candiru n’est pas connue avec précision. Les sources disponibles ne donnent pas de chiffre fiable pour la nature et il n’existe pas, à notre connaissance, de données d’élevage permettant de proposer une longévité en aquarium.
Où vit le candiru ?
Le candiru vit dans les eaux douces du bassin amazonien, surtout au Brésil, au Pérou, en Bolivie et en Colombie. Il fréquente les rivières et leurs affluents, souvent près du fond, dans le sable, la vase ou les végétaux aquatiques.
Le candiru est-il dangereux ?
Le candiru peut blesser un poisson auquel il s’accroche, mais le danger pour l’être humain est très faible. Les récits d’entrée dans les voies urinaires sont rares, controversés et souvent mal documentés. En cas de morsure ou de blessure dans une eau tropicale, consultez rapidement un professionnel de santé.
Quelle taille fait le candiru ?
Le candiru mesure généralement entre 2 et 15 cm de longueur totale. Certains individus approchent 17 cm selon les sources. Les mesures varient aussi parce que le nom candiru est parfois utilisé pour plusieurs espèces proches.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- FishBase, base de données mondiale sur les poissons fishbase.org
- Catalogue of Fishes, California Academy of Sciences calacademy.org
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
