Anguille électrique
Electrophorus electricus
Aussi appelé gymnote électrique, gymnote
L’anguille électrique est un poisson d’eau douce d’Amérique du Sud, malgré son nom et son corps allongé qui rappellent une vraie anguille. Elle produit des décharges électriques pour se repérer, chasser et se défendre. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, mais les données sur ses effectifs restent limitées.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- jusqu’à environ 2,5 m de longueur totale
- Poids
- jusqu’à environ 20 kg
- Longévité
- Probablement 10 à 20 ans dans la nature ; la longévité en aquarium est rarement documentée.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout des poissons, des crustacés, des amphibiens et des insectes aquatiques, avec parfois de petites proies terrestres tombées dans l’eau.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire
- Famille
- Électrophoridés (Electrophoridae), ordre des Gymnotiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’anguille électrique ?
Elle fréquente les rivières lentes, les mares, les bras morts et les plaines inondables de basse altitude, souvent dans une eau trouble et pauvre en oxygène.
Principales régions : Brésil, Guyana, Suriname, Guyane française, Venezuela.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’anguille électrique ?
Son corps cylindrique et sans nageoires pelviennes ressemble à celui d’une anguille, mais elle appartient à un autre groupe de poissons. La nageoire anale s’étend presque sur toute la longueur du ventre et produit les ondulations qui la font avancer. La queue est courte et la tête aplatie porte une bouche large.
La coloration varie du brun gris au brun olive sur le dos, avec une zone plus claire vers le ventre. La plus grande partie du corps contient trois organes électriques, situés dans les tissus musculaires et capables de libérer plusieurs centaines de volts lors d’une décharge forte.
Où vit l’anguille électrique ?
Elle vit dans les bassins amazoniens et dans les cours d’eau du nord de l’Amérique du Sud, notamment au Venezuela, au Guyana, au Suriname, en Guyane française et au Brésil. Elle préfère les eaux calmes, les marais, les bras morts et les zones temporairement recouvertes par les crues.
L’eau de son habitat peut contenir très peu d’oxygène. Elle compense cette difficulté en avalant régulièrement de l’air à la surface, une adaptation qui lui permet de rester dans des mares boueuses où beaucoup d’autres poissons survivraient mal.
Que mange l’anguille électrique ?
Elle mange principalement des poissons, des crevettes, des crabes d’eau douce, des grenouilles et des insectes aquatiques. Des proies terrestres peuvent aussi être capturées lorsqu’elles tombent dans l’eau. Les jeunes consomment davantage de petites proies et d’invertébrés.
Ses décharges électriques l’aident à repérer une proie dans une eau sombre ou chargée de vase. Une décharge forte peut provoquer une contraction des muscles de la proie, ce qui facilite sa capture et limite les mouvements de fuite.
Comment se comporte l’anguille électrique ?
Elle est généralement solitaire et passe beaucoup de temps immobile près du fond, entre les racines, les branches et les plantes aquatiques. De faibles impulsions électriques lui servent de système sensoriel, car sa vue devient peu utile dans une eau très trouble.
Les décharges les plus puissantes servent à immobiliser une proie ou à repousser un prédateur. Un animal surpris peut aussi bondir hors de l’eau pour augmenter le contact électrique avec une cible qui s’approche de la berge. Cette stratégie peut provoquer une chute dangereuse pour une personne située au bord.
Comment se reproduit l’anguille électrique ?
La reproduction est liée au cycle des pluies et aux variations du niveau de l’eau, mais les détails diffèrent selon les populations. Le mâle construit un nid dans une zone calme, avec de la salive et des matériaux végétaux, puis garde les œufs et les jeunes.
Les larves restent d’abord près du nid avant de devenir plus autonomes. Les anguilles électriques grandissent ensuite progressivement et atteignent leur maturité après plusieurs années. Les chercheurs connaissent encore imparfaitement l’âge exact de maturité de cette espèce dans chaque région.
Le saviez-vous ?
- 1.L’anguille électrique n’est pas une vraie anguille : elle appartient aux Gymnotiformes, un groupe de poissons d’eau douce propre à l’Amérique du Sud.
- 2.Elle peut respirer de l’air grâce à la bouche et à la cavité buccale, ce qui lui permet de vivre dans des eaux très pauvres en oxygène.
- 3.Ses organes électriques occupent une grande partie du corps et produisent aussi de faibles signaux utilisés pour détecter l’environnement.
- 4.Les jeunes peuvent se rassembler autour d’un nid gardé par le mâle, alors que les adultes vivent généralement seuls.
Ce qui menace l’anguille électrique
Dégradation des rivières
La déforestation, l’exploitation minière, les barrages et la pollution peuvent modifier les eaux calmes et les plaines inondables dont elle dépend. Les effets varient selon les bassins.
Captures et commerce
Des captures locales ou destinées au commerce aquariophile peuvent s’ajouter aux changements de son habitat. Les données disponibles ne permettent pas de mesurer précisément leur effet sur les populations sauvages.
Données incomplètes
Son classement UICN est LC, préoccupation mineure, mais les effectifs mondiaux ne sont pas connus. La surveillance locale reste utile dans les bassins où les cours d’eau sont fortement transformés.
Protéger l’anguille électrique
- Aires protégéesLa protection des forêts inondables et des cours d’eau, notamment dans des sites comme le Parc amazonien de Guyane et les aires protégées amazoniennes, conserve une partie de ses habitats.
- Milieux aquatiquesLe maintien des berges boisées, des bras morts et de la circulation naturelle des crues aide à préserver les zones calmes où elle chasse et se reproduit. Aucun programme d’élevage européen EEP spécifique n’est couramment documenté pour cette espèce.
Questions fréquentes
Que mange l’anguille électrique ?
L’anguille électrique mange surtout des poissons, des crustacés, des grenouilles et des insectes aquatiques. Elle peut aussi saisir une petite proie terrestre tombée dans l’eau. Ses décharges électriques l’aident à localiser et à immobiliser ses proies lorsque l’eau est sombre ou boueuse.
Combien de temps vit l’anguille électrique ?
L’anguille électrique pourrait vivre environ 10 à 20 ans dans la nature, mais cette fourchette reste moins bien établie que sa taille ou son habitat. La longévité dépend probablement du bassin, de la nourriture, des maladies et des conditions d’élevage.
Où vit l’anguille électrique ?
L’anguille électrique vit dans les eaux douces lentes du nord de l’Amérique du Sud, notamment au Venezuela, au Guyana, au Suriname, en Guyane française et au Brésil. Elle fréquente les marais, les bras morts et les plaines inondables de basse altitude.
L’anguille électrique est-elle dangereuse ?
Oui, une anguille électrique peut être dangereuse, car une forte décharge peut provoquer des contractions musculaires, une chute ou une noyade. Ne la touchez jamais et ne vous approchez pas d’un animal observé dans l’eau. Après un accident avec une personne en difficulté, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait l’anguille électrique ?
L’anguille électrique peut atteindre environ 2,5 mètres de longueur totale et peser jusqu’à environ 20 kilogrammes. Beaucoup d’individus sont plus petits. La taille varie selon l’âge, le sexe, la nourriture et la population étudiée.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, base mondiale des poissons fishbase.se
- Animal Diversity Web, University of Michigan animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
