Pangasius

Comment reconnaître le pangasius ?

Le pangasius possède un corps allongé, comprimé sur les côtés, couvert d’une peau lisse sans écailles. Son dos est gris foncé, ses flancs deviennent argentés et son ventre est clair. Les jeunes individus portent souvent une bande sombre le long du corps, qui s’atténue avec l’âge.

La tête est relativement large et aplatie. Deux paires de barbillons, de petits filaments sensibles situés autour de la bouche, l’aident à détecter les aliments dans une eau parfois trouble. Ses nageoires pectorales et dorsale portent des rayons qui peuvent piquer lorsqu’on le manipule.

Dans le commerce, le nom pangasius désigne souvent des filets issus de l’élevage. Leur apparence ne permet pas de distinguer avec certitude l’espèce, car plusieurs poissons-chats peuvent être vendus sous des noms commerciaux proches.

Où vit le pangasius ?

À l’état sauvage, le pangasius vit dans les bassins du Mékong et du Chao Phraya, en Thaïlande, au Laos, au Cambodge et au Viêt Nam. Il fréquente les eaux chaudes des grands fleuves, les chenaux profonds, les bras secondaires et les zones envahies par les crues.

Les crues annuelles modifient fortement son milieu de vie. À la saison des pluies, l’eau gagne les plaines et les forêts inondables, où les poissons trouvent davantage de nourriture et d’abris. Lorsque le niveau baisse, ils rejoignent progressivement les chenaux et les secteurs plus profonds.

Le pangasius n’est pas une espèce sauvage installée en France. Des poissons vendus ou élevés en aquarium peuvent toutefois être observés dans des bassins artificiels, sans constituer une population française connue.

Que mange le pangasius ?

Son régime change avec l’âge et les saisons. Les jeunes mangent notamment du zooplancton, de petits crustacés, des larves d’insectes et de petits poissons. Les adultes consomment aussi des végétaux aquatiques, des fruits tombés dans l’eau, des algues et des débris organiques.

Les barbillons situés près de sa bouche sont sensibles au toucher et aux substances dissoutes dans l’eau. Ils l’aident à repérer une proie ou un morceau de nourriture lorsque la visibilité est faible.

En élevage, son alimentation est généralement distribuée sous forme de granulés adaptés à sa croissance. Le régime varie selon l’âge du poisson et les pratiques de l’exploitation.

Comment se comporte le pangasius ?

Les jeunes pangasius nagent souvent en groupes, ce qui les aide à trouver de la nourriture et à réduire le risque d’être capturés par un prédateur. Les grands individus peuvent devenir plus indépendants, surtout dans les secteurs profonds des fleuves.

L’espèce nage activement dans la colonne d’eau et peut parcourir de longues distances entre les zones d’alimentation, les refuges et les sites de reproduction. Les déplacements suivent en partie le rythme des pluies et des crues.

Comme beaucoup de poissons-chats, le pangasius possède une peau très sensible et supporte une eau trouble. Il peut aussi utiliser des organes associés à la vessie natatoire pour prélever de l’oxygène dans l’air, ce qui l’aide lorsque l’eau est chaude ou pauvre en oxygène.

Comment se reproduit le pangasius ?

La reproduction est liée à la montée des eaux pendant la saison des pluies. Les adultes se déplacent vers des secteurs favorables du fleuve et de ses zones inondables. Les dates exactes varient selon le bassin, le niveau de l’eau et les conditions locales.

La fécondation se fait dans l’eau, lorsque la femelle libère ses ovules et que le mâle émet ses spermatozoïdes. Les œufs adhèrent à des supports immergés ou sont entraînés par le courant, puis les larves gagnent des zones où elles trouvent du plancton et un abri.

Dans les élevages, la reproduction est généralement contrôlée par des professionnels. Les jeunes grandissent ensuite dans des bassins ou des cages, selon les méthodes utilisées et les règles locales.

Ce qui menace le pangasius

• Pêche excessive

  La capture de géniteurs et de jeunes poissons réduit le renouvellement des populations sauvages dans plusieurs secteurs du Mékong et du Chao Phraya.

• Barrages et chenaux

  Les barrages, la modification des chenaux et la disparition de zones inondables peuvent interrompre ses migrations et réduire ses sites d’alimentation ou de reproduction.

• Pollution de l’eau

  Les rejets agricoles, urbains et industriels dégradent certains cours d’eau d’Asie du Sud-Est, où l’espèce dépend d’une bonne circulation de l’eau et de zones inondables fonctionnelles.

• Commerce aquacole

  L’élevage fournit la majorité des pangasius vendus dans de nombreux pays, mais il doit limiter les rejets, les maladies et la fuite de poissons dans les milieux naturels.

Protéger le pangasius

• 1Gestion des pêchesLa conservation passe par des périodes ou des zones de fermeture de la pêche, la protection des sites de reproduction et la surveillance des captures dans les bassins du Mékong et du Chao Phraya.
• 2Élevage encadréDes référentiels de production et des certifications aquacoles peuvent améliorer la traçabilité, la qualité de l’eau et la gestion des effluents. Leur application dépend de l’exploitation et du pays.
• 3Protection internationalePangasianodon hypophthalmus ne figure pas dans les annexes de la CITES. L’espèce ne bénéficie donc pas d’une protection CITES spécifique.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école