Campagnol provençal

Comment reconnaître le campagnol provençal ?

Le campagnol provençal mesure généralement 9 à 12 cm pour le corps, avec une queue courte de 2 à 3,5 cm. Il pèse souvent entre 20 et 40 g. Son pelage est brun grisâtre sur le dos, plus clair sur les côtés et gris beige sous le ventre. Ses oreilles restent petites et partiellement cachées dans la fourrure.

Sa silhouette trapue le distingue de nombreux mulots, qui ont souvent de plus grandes oreilles, de plus gros yeux et une queue plus longue. Les spécialistes observent aussi les dents et la forme du crâne pour confirmer l’espèce, car plusieurs petits campagnols se ressemblent beaucoup.

Vous repérerez plus facilement ses indices que l’animal lui-même : petits monticules de terre, ouvertures de galeries et herbes coupées près du sol. Il sort rapidement au crépuscule ou entre deux périodes d’activité, puis regagne son réseau souterrain.

Où vit le campagnol provençal ?

Son aire naturelle couvre une grande partie de la péninsule Ibérique, le Portugal, l’Espagne, l’Andorre et le sud de la France. Dans notre pays, il est surtout présent dans les départements méditerranéens, en Provence, dans le Languedoc, le Roussillon et localement dans les zones chaudes de la vallée du Rhône.

Il recherche les sols assez meubles pour creuser, avec une couverture végétale qui lui fournit nourriture et abri. Les prairies sèches, les friches, les vergers, les vignes, les cultures et certains jardins lui conviennent. Il évite généralement les secteurs très humides et les sols fréquemment inondés.

En France, vous avez le plus de chances d’observer ses traces entre le printemps et l’automne, lorsque la végétation est active. L’animal reste discret toute l’année. Une observation directe est plus probable à l’aube ou au crépuscule, sans retourner les pierres ni ouvrir les galeries.

Que mange le campagnol provençal ?

Le campagnol provençal est herbivore. Il consomme des tiges et des feuilles d’herbes, des racines, des bulbes, des graines et des parties souterraines de nombreuses plantes. Dans les cultures et les vergers, il peut aussi ronger des jeunes racines ou des écorces proches du sol.

Ses incisives poussent durant toute sa vie. Il les use en rongeant des végétaux, de la terre compacte autour des racines et parfois de petites matières ligneuses. Il ne stocke pas nécessairement toute sa nourriture dans une grande réserve : il cherche souvent de quoi manger près de ses galeries.

Les traces de repas apparaissent sous forme de tiges coupées net ou de racines grignotées. Une plante abîmée ne prouve toutefois pas sa présence, car d’autres campagnols, des lapins ou des insectes du sol peuvent produire des dégâts comparables.

Comment vit le campagnol provençal ?

Il creuse un réseau de galeries peu profondes, reliées à des chambres de repos et parfois à des zones où il élève ses petits. Les entrées se trouvent souvent sous une touffe d’herbe, au pied d’une haie ou dans une parcelle peu travaillée. De petits tas de terre fraîche peuvent apparaître après une période humide.

Son activité alterne entre le jour et la nuit, avec des sorties fréquentes au crépuscule. Il se déplace rarement très loin de son terrier, ce qui réduit les risques liés aux rapaces, aux serpents, aux renards et aux chats. Il communique notamment grâce aux odeurs et aux contacts entre individus.

Les campagnols provençaux vivent plutôt seuls, même si plusieurs territoires peuvent se chevaucher. Ils peuvent devenir nombreux dans une parcelle favorable, surtout lorsque la nourriture est abondante et que le sol reste peu perturbé.

Comment se reproduit le campagnol provençal ?

La reproduction peut avoir lieu une grande partie de l’année dans les régions méditerranéennes, avec une activité généralement plus forte du printemps à l’automne. Après une gestation d’environ trois semaines, la femelle met au monde une petite portée, souvent composée de quelques jeunes.

Les nouveau-nés naissent nus, aveugles et dépendants de leur mère. Ils grandissent dans une chambre tapissée de végétaux secs et commencent à sortir après environ deux semaines, selon les conditions. Leur croissance est rapide, ce qui permet à certains jeunes de se reproduire quelques semaines ou quelques mois plus tard.

Le nombre de portées varie selon la météo, la nourriture et les prédateurs. Les périodes de sécheresse prolongée ou de froid peuvent réduire la reproduction, tandis qu’un printemps doux et végétalisé favorise la survie des jeunes.

Ce qui menace le campagnol provençal

• Disparition des prairies

  Le retournement des prairies, l’arrachage des haies et l’artificialisation des sols réduisent les secteurs où il peut creuser et trouver des plantes.

• Agriculture intensive

  Le travail fréquent du sol, la suppression des bandes enherbées et l’emploi de produits contre les rongeurs peuvent détruire directement les terriers ou diminuer les ressources disponibles.

• Sécheresses méditerranéennes

  Des sécheresses plus longues peuvent raréfier les herbes et les parties souterraines des plantes, surtout dans les sols déjà pauvres ou fortement exposés au soleil.

Protéger le campagnol provençal

• 1Statut mondialLe campagnol provençal est classé en préoccupation mineure, LC, par la Liste rouge mondiale de l’UICN. La population mondiale n’est pas chiffrée et sa tendance générale reste inconnue.
• 2Statut françaisDans la Liste rouge des mammifères continentaux de France métropolitaine, il est classé en préoccupation mineure. Il ne bénéficie pas d’une protection juridique spécifique au niveau national, contrairement à plusieurs autres petits mammifères.
• 3Habitats favorablesLa conservation des prairies, des friches, des talus, des haies et des bandes enherbées fournit des refuges et des ressources. La CITES ne s’applique pas à cette espèce.

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Questions fréquentes