Calao papou
Rhyticeros plicatus
Aussi appelé Calao de Blyth
Le calao papou est un grand oiseau forestier de Nouvelle-Guinée et des îles voisines. Son long bec surmonté d’un casque, ses ailes puissantes et son appel sonore le rendent remarquable dans la canopée. L’UICN le classe en préoccupation mineure, mais ses effectifs diminuent sous l’effet de la disparition des forêts et de la chasse locale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 65 à 85 cm de longueur, avec une envergure d’environ 1,1 à 1,3 m
- Poids
- environ 1,1 à 1,6 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue. En captivité, certains calaos peuvent vivre autour de 30 ans.
- Régime
- Mangeur de fruitsIl mange surtout des fruits, notamment des figues, et complète son alimentation avec des insectes, des œufs et de petits vertébrés.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en petits groupes
- Famille
- Bucérotidés (Bucerotidae), ordre des Calaos (Bucerotiformes)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit le calao papou ?
Il fréquente les forêts tropicales de plaine et de moyenne montagne, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 m d’altitude.
Principales régions : Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, archipel Bismarck.
- Océanie
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le calao papou ?
Le calao papou mesure généralement 65 à 85 cm. Son plumage est surtout noir sur le corps et les ailes, avec une zone blanche sur la queue. Le mâle porte un bec clair à jaune orangé, souvent marqué de rouge près de la base, et un casque bombé qui prolonge la partie supérieure du bec.
La femelle est habituellement plus petite et son bec présente des tons plus sombres. En vol, ses ailes larges et ses battements puissants alternent avec de courts planés entre les arbres. Depuis la forêt, on peut surtout repérer ses cris rauques, ses claquements et le bruit lourd de son passage dans la canopée.
Où vit le calao papou ?
Cette espèce vit en Nouvelle-Guinée, dans la partie indonésienne comme en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que dans plusieurs îles voisines de l’archipel Bismarck. Elle occupe surtout les forêts tropicales humides où de grands arbres fournissent des fruits et des cavités pour nicher.
On l’observe principalement dans les plaines et les collines boisées, parfois jusqu’à environ 1 500 m. Les forêts exploitées peuvent encore être utilisées lorsque de vieux arbres fruitiers sont conservés, mais les zones déboisées et les plantations uniformes lui offrent beaucoup moins de nourriture et de sites de nidification.
Que mange le calao papou ?
Les fruits forment la plus grande partie de son alimentation. Les figues sont particulièrement importantes, car plusieurs espèces de figuiers produisent des récoltes à des moments différents de l’année. Le calao avale souvent les fruits entiers, puis transporte leurs graines avant de les rejeter plus loin.
Il capture aussi des insectes, des araignées, des œufs et de petits animaux lorsque l’occasion se présente. Son grand bec sert à saisir les aliments et non à mâcher. En se déplaçant d’arbre en arbre, il participe à la dispersion des graines dans la forêt.
Comment se comporte le calao papou ?
Le calao papou vit souvent en couple, mais plusieurs individus peuvent se rassembler autour d’un arbre chargé de fruits. Il passe une grande partie de la journée dans les arbres, où ses larges ailes lui permettent de franchir rapidement les espaces entre les grands troncs.
Les couples communiquent par des cris puissants et restent généralement liés pendant la reproduction. Le casque placé sur le bec pourrait renforcer l’apparence des adultes et les échanges visuels, mais son rôle exact chez cette espèce n’est pas entièrement établi.
Comment se reproduit le calao papou ?
La femelle choisit une cavité dans un grand arbre, souvent une ancienne loge ou une fissure suffisamment profonde. Elle y pond habituellement un œuf, puis réduit l’ouverture avec de la boue, des fibres végétales et des débris, en laissant une fente étroite.
Pendant qu’elle reste dans la cavité, le mâle lui apporte de la nourriture par cette fente. Cette organisation protège la femelle et le jeune contre certains prédateurs, mais elle rend la famille dépendante du mâle. La durée exacte de l’incubation varie selon les observations, tandis que le jeune reste longtemps au nid avant de voler.
Le saviez-vous ?
- 1.Le casque du calao papou est creux et léger, contrairement à une corne pleine faite d’os.
- 2.Une femelle enfermée dans son nid dépend du mâle pour recevoir chaque fruit, insecte ou petite proie pendant plusieurs semaines.
- 3.Les figues avalées entières permettent au calao de transporter des graines loin de l’arbre qui les a produites.
- 4.Son aire comprend deux grands ensembles politiques, l’Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, sur l’île de Nouvelle-Guinée.
Ce qui menace le calao papou
Disparition des forêts
La conversion des forêts en plantations, l’exploitation du bois et la suppression des vieux arbres réduisent les arbres fruitiers et les cavités nécessaires à la reproduction.
Chasse locale
Le grand bec, les plumes et la chair peuvent conduire à des prélèvements locaux. L’intensité de cette menace varie selon les régions.
Protéger le calao papou
- Protection internationaleLe calao papou figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs parties afin d’éviter une exploitation nuisible aux populations sauvages.
- Aires protégéesL’espèce est présente dans des aires protégées de Nouvelle-Guinée, notamment le parc national de Lorentz en Indonésie et le parc national de Varirata en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La conservation des grands arbres y reste déterminante.
Questions fréquentes
Que mange le calao papou ?
Le calao papou mange surtout des fruits, notamment des figues. Il capture aussi des insectes, des araignées, des œufs et parfois de petits vertébrés. En avalant de nombreux fruits entiers, il transporte leurs graines et contribue à la régénération de la forêt tropicale.
Combien de temps vit le calao papou ?
La durée de vie du calao papou dans la nature est mal connue. En captivité, les calaos peuvent vivre autour de 30 ans lorsque leur alimentation, leur espace et leurs soins sont adaptés. L’âge varie selon l’individu, les conditions de vie et les données disponibles.
Où vit le calao papou ?
Le calao papou vit en Nouvelle-Guinée, en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que dans des îles voisines de l’archipel Bismarck. Il fréquente surtout les forêts tropicales humides de plaine et de moyenne montagne.
Le calao papou est-il dangereux ?
Le calao papou évite généralement les humains et ne constitue pas un danger dans son milieu naturel. Son grand bec peut toutefois blesser s’il est capturé, nourri ou manipulé. Il faut observer les oiseaux sauvages à distance et ne jamais tenter d’en approcher un nid.
Quelle taille fait le calao papou ?
Le calao papou mesure environ 65 à 85 cm de long, avec une envergure proche de 1,1 à 1,3 m. Il pèse généralement entre 1,1 et 1,6 kg, les mâles étant souvent plus grands et plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces, Rhyticeros plicatus iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone sur les oiseaux datazone.birdlife.org
- Papua New Guinea National Museum and Art Gallery, biodiversité de Papouasie-Nouvelle-Guinée
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
