Bombyx du mûrier
Bombyx mori
Aussi appelé ver à soie, bombyx à soie, papillon à soie
Le bombyx du mûrier est un papillon domestique dont la chenille fabrique un cocon en fil de soie. Originaire de Chine, il est aujourd’hui élevé dans plusieurs régions du monde, surtout en Asie. Il ne possède pas de population sauvage reconnue comme celle d’une espèce naturelle et relève donc du statut domestique, noté DOM.
- Statut
- Espèce domestique
- Taille
- corps de 2 à 3 cm et envergure de 3 à 4 cm chez l’adulte
- Poids
- environ 0,5 à 1,5 g à l’âge adulte, les femelles étant généralement plus lourdes que les mâles
- Longévité
- Environ 5 à 10 jours pour le papillon adulte. L’ensemble du cycle, de l’œuf à la mort de l’adulte, dure souvent 6 à 8 semaines dans un élevage chaud, avec des variations selon la souche et la température.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange presque exclusivement des feuilles de mûrier blanc, Morus alba, tandis que l’adulte se nourrit très peu ou pas du tout car ses pièces buccales sont fortement réduites.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, grégaire au stade chenille
- Famille
- Bombycidés (Bombycidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit le bombyx du mûrier ?
Il vit dans des élevages, des laboratoires et des collections pédagogiques où l’on maintient ses chenilles sur des mûriers ou avec une nourriture adaptée.
Principales régions : Chine, Inde, Japon, Ouzbékistan, Iran, Turquie, Brésil, Italie.
- Asie
- Europe
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le bombyx du mûrier ?
La chenille mesure environ 6 à 8 cm lorsqu’elle a terminé sa croissance. Son corps blanchâtre porte de petites marques sombres et une tête plus foncée. Elle possède trois paires de vraies pattes près de la tête et plusieurs fausses pattes charnues vers l’arrière, qui l’aident à se déplacer sur les feuilles.
Le papillon adulte a des ailes blanc crème, souvent marquées de fines lignes brunes, avec une envergure proche de 3 à 4 cm. Son corps est couvert de soies. Les antennes du mâle sont plumeuses et très développées, ce qui l’aide à détecter les substances odorantes émises par une femelle.
Où vit le bombyx du mûrier ?
Le bombyx du mûrier n’a plus d’aire sauvage clairement définie. Il est élevé dans des magnaneries, des fermes, des laboratoires et des classes, le plus souvent dans des boîtes ou des claies placées près de mûriers. Une magnanerie est un bâtiment consacré à l’élevage des vers à soie.
Son berceau historique se situe en Chine, où sa domestication a commencé il y a plusieurs milliers d’années. L’élevage s’est ensuite étendu à l’Inde, au Japon, à l’Iran, à la Turquie, à l’Europe et à l’Amérique du Sud. En France, il peut être présenté dans des élevages pédagogiques, mais il n’y vit pas comme une espèce sauvage.
Que mange le bombyx du mûrier ?
La chenille mange des feuilles de mûrier, surtout celles du mûrier blanc. Elle en consomme de grandes quantités pendant les dernières semaines de sa croissance, car elle doit accumuler des réserves avant de fabriquer son cocon. Les feuilles doivent être propres, fraîches et exemptes de pesticides.
Après sa transformation en papillon, il ne se nourrit presque plus. Sa trompe est très réduite et ne lui permet pas de butiner comme beaucoup d’autres papillons. Les réserves accumulées par la chenille servent à l’accouplement et à la ponte des œufs.
Comment se comporte le bombyx du mûrier ?
Les chenilles restent souvent nombreuses sur les mêmes feuilles et se déplacent lentement pour manger. Elles muent quatre fois avant d’atteindre leur taille maximale. Pendant chaque mue, elles cessent de s’alimenter et restent immobiles durant plusieurs heures.
Lorsqu’elle est prête, la chenille cherche un support et commence à entourer son corps d’un fil continu. Le cocon est formé en deux ou trois jours. Les mâles adultes volent davantage et recherchent les femelles, tandis que les femelles restent généralement plus près du lieu où elles sont sorties du cocon.
Comment se reproduit le bombyx du mûrier ?
À l’intérieur du cocon, la chenille se transforme en chrysalide, puis en papillon. Dans un élevage destiné à conserver les adultes, on laisse le papillon sortir. Il déchire alors le cocon avec un liquide et ses mouvements, ce qui coupe le long fil de soie en plusieurs morceaux.
Après l’accouplement, la femelle pond généralement plusieurs centaines d’œufs, parfois autour de 400 à 600 selon la souche et les conditions d’élevage. Les œufs entrent souvent en repos durant la saison froide, puis éclosent lorsque la température et l’humidité deviennent favorables.
Le saviez-vous ?
- 1.Un cocon peut contenir un fil continu d’environ 500 à 1 500 mètres, selon la souche et les conditions d’élevage.
- 2.La soie est produite par deux glandes situées dans la chenille, puis solidifiée au contact de l’air.
- 3.Le mot français magnan vient d’un ancien terme utilisé pour désigner le ver à soie dans le sud de la France.
- 4.Le bombyx du mûrier ne vole presque pas : la domestication a réduit ses capacités de déplacement et sa dépendance à la vie sauvage.
Ce qui menace le bombyx du mûrier
Maladies d’élevage
Les élevages peuvent subir des maladies virales, bactériennes ou fongiques, ainsi que des contaminations par des aliments souillés. L’hygiène, la sélection de souches saines et la séparation des lots limitent leur propagation.
Érosion génétique
La sélection pour la production de soie a réduit la diversité de nombreuses lignées domestiques. La disparition de certaines souches anciennes peut faire perdre des caractères utiles, comme la résistance à une maladie.
Relâchers inadaptés
Les adultes et les chenilles élevés par l’être humain sont mal adaptés à la vie sauvage. Les relâcher peut aussi mélanger des lignées domestiques avec des populations proches ou favoriser la transmission de maladies.
Protéger le bombyx du mûrier
- Conserver les souchesLa conservation repose sur des élevages contrôlés, des collections de souches et la transmission des connaissances liées à la sériciculture. Le bombyx du mûrier est domestique et ne bénéficie donc pas d’un statut de protection d’espèce sauvage.
- Élevage responsableLes élevages pédagogiques et professionnels maintiennent des conditions propres, un apport régulier de feuilles saines et une séparation des lignées. Le bombyx du mûrier n’est pas une espèce inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le bombyx du mûrier ?
Le bombyx du mûrier mange surtout des feuilles fraîches de mûrier blanc. La chenille en consomme beaucoup avant de tisser son cocon. Le papillon adulte se nourrit très peu ou pas du tout, car ses pièces buccales sont réduites et sa courte vie repose surtout sur les réserves accumulées pendant le stade larvaire.
Combien de temps vit le bombyx du mûrier ?
Le bombyx du mûrier adulte vit généralement 5 à 10 jours. Son cycle complet, de l’œuf à la mort du papillon, dure souvent 6 à 8 semaines dans un élevage chauffé. La durée varie selon la souche, la température, l’humidité et la qualité de l’alimentation.
Où vit le bombyx du mûrier ?
Le bombyx du mûrier vit aujourd’hui dans des élevages, des magnaneries, des laboratoires et des collections pédagogiques. Il est originaire de Chine et est surtout élevé en Asie, mais aussi dans quelques régions d’Europe et d’Amérique du Sud. Il n’a pas d’aire sauvage actuelle clairement établie.
Le bombyx du mûrier est-il dangereux ?
Le bombyx du mûrier n’est généralement pas dangereux pour les personnes. Il ne pique pas, ne mord pas et sa chenille n’est pas venimeuse. Il faut toutefois se laver les mains après l’élevage, surtout si la litière est humide ou souillée, et éviter de relâcher ces animaux dans l’environnement.
Quelle taille fait le bombyx du mûrier ?
Le bombyx du mûrier adulte mesure environ 2 à 3 cm de long et possède une envergure de 3 à 4 cm. Sa chenille atteint généralement 6 à 8 cm avant de tisser son cocon. Ces dimensions changent selon la souche domestique et les conditions d’élevage.
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Autour de cet animal
Sources
- INRAE, ressources sur la sériciculture et le ver à soie inrae.fr
- CIRAD, ressources sur la sériciculture cirad.fr
- Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, ressources sur la production de soie fao.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
