Aselle aquatique
Asellus aquaticus
Aussi appelé aselle d’eau douce, aselle des eaux douces, cloporte d’eau
L’aselle aquatique est un petit crustacé d’eau douce qui ressemble à un cloporte aplati. Elle se déplace parmi les feuilles mortes, les pierres et les plantes des mares, fossés et ruisseaux calmes. Présente en France, elle n’est pas connue comme espèce protégée et n’a pas été évaluée au niveau mondial par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 8 à 15 mm de longueur, pattes comprises selon les individus
- Poids
- Non documenté précisément, généralement inférieur à 0,1 g
- Longévité
- Environ 1 à 2 ans dans la nature ; les données en captivité sont limitées
- Régime
- DétritivoreElle consomme surtout des feuilles mortes ramollies, des fragments de végétaux et des micro-organismes présents sur ces débris.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent en petits groupes
- Famille
- Asellidés (Asellidae), ordre des Isopodes (Isopoda)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’aselle aquatique ?
Elle vit dans les eaux douces calmes ou faiblement courantes, sous les pierres, parmi les feuilles mortes et dans la végétation immergée, de la plaine jusqu’à quelques centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Italie, Espagne, Pologne, Roumanie, Russie occidentale.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’aselle aquatique ?
Son corps aplati mesure généralement entre 8 et 15 millimètres. Il est composé de plusieurs segments visibles, avec une carapace souple gris brun, parfois presque noire ou légèrement verdâtre. Sa forme rappelle celle d’un cloporte terrestre, mais ses pattes et ses organes respiratoires sont adaptés à la vie sous l’eau.
L’aselle aquatique possède sept paires de pattes, deux petites antennes et deux appendices à l’arrière du corps. Elle avance souvent en marchant sur le fond, entre les débris végétaux. Lorsqu’elle est dérangée, elle peut se cacher rapidement sous une feuille ou une pierre.
Les mâles sont souvent un peu plus grands que les femelles, mais la taille varie selon l’âge, la nourriture et les conditions du milieu. Une loupe aide à distinguer les détails du corps, sans qu’il soit nécessaire de capturer l’animal longtemps.
Où vit l’aselle aquatique ?
Elle fréquente les mares, les étangs, les fossés, les petits ruisseaux et les zones lentes des rivières. Elle recherche les endroits où s’accumulent des feuilles mortes, des brindilles et des plantes aquatiques, car ces abris lui servent à la fois de nourriture et de refuge.
En France, elle est largement répandue dans les eaux douces favorables, notamment dans les plaines et les vallées. On peut la chercher toute l’année, avec de bonnes chances d’observation du printemps à l’automne, lorsque la végétation immergée est abondante.
Elle supporte parfois une eau peu oxygénée, mais elle reste sensible aux fortes pollutions, à l’assèchement des petits cours d’eau et à la disparition des abris. En France, son statut n’est pas signalé comme menacé dans une évaluation nationale dédiée connue, et elle ne bénéficie pas d’une protection juridique spécifique.
Que mange l’aselle aquatique ?
L’aselle aquatique est surtout détritivore. Elle grignote des feuilles mortes déjà ramollies dans l’eau, des fragments de plantes aquatiques et les micro-organismes qui recouvrent ces matières. Elle participe ainsi à la transformation des débris végétaux en particules utilisables par d’autres organismes.
Elle ne chasse généralement pas de gros animaux. De petits organismes morts ou très fragiles peuvent toutefois être consommés, surtout lorsque les débris végétaux sont rares. Sa nourriture dépend donc de la quantité de feuilles et de végétation présentes dans le milieu.
Dans un bassin de jardin, les feuilles mortes tombées naturellement fournissent une partie de ses ressources. Il vaut mieux retirer seulement les accumulations qui fermentent fortement, en laissant quelques zones de végétation et de débris dans un coin du bassin.
Comment vit l’aselle aquatique ?
Elle peut être active de jour comme de nuit, mais elle reste souvent cachée sous les feuilles, les pierres ou les morceaux de bois immergés. Pour l’observer, soulevez doucement une pierre dans une eau peu profonde, regardez quelques secondes, puis replacez-la exactement au même endroit.
L’aselle aquatique se déplace en marchant sur le fond et nage parfois en agitant ses appendices abdominaux. Elle vit souvent en petits groupes dans les endroits riches en débris végétaux. Plusieurs individus peuvent donc être visibles ensemble lorsqu’un abri est favorable.
Elle sert de nourriture à des larves d’insectes aquatiques, à certains poissons, à des amphibiens et à des oiseaux de bord d’eau. Sa présence renseigne sur l’existence d’une petite chaîne alimentaire dans le milieu, sans suffire à elle seule pour juger toute la qualité de l’eau.
Comment se reproduit l’aselle aquatique ?
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes de l’année lorsque la température et la nourriture sont favorables. Après l’accouplement, la femelle conserve les œufs dans une poche située sous son thorax, appelée marsupium. Cette poche protège les œufs pendant leur développement.
Les jeunes quittent la poche lorsqu’ils ressemblent déjà à de petites aselles. Ils grandissent par plusieurs mues, car leur enveloppe externe ne peut pas s’élargir progressivement. Chaque mue rend l’animal particulièrement vulnérable aux prédateurs et aux changements brusques du milieu.
Le nombre de jeunes varie selon l’âge et la taille de la femelle ainsi que selon les conditions locales. Les jeunes trouvent généralement refuge dans les mêmes feuilles mortes et les mêmes plantes immergées que les adultes.
Le saviez-vous ?
- 1.L’aselle aquatique est un crustacé, comme le crabe et la crevette, même si elle vit dans une mare et ressemble à un cloporte.
- 2.La femelle transporte ses œufs sous le corps dans une poche spécialisée, où les jeunes restent jusqu’à leur sortie.
- 3.Ses sept paires de pattes servent surtout à marcher sur le fond et à se glisser entre les débris végétaux.
- 4.Des bactéries et des champignons installés sur les feuilles ramollies l’aident indirectement à digérer cette nourriture pauvre en énergie.
Ce qui menace l’aselle aquatique
Pollution de l’eau
Les rejets polluants, les pesticides et l’excès de matières organiques peuvent modifier l’oxygénation et la composition des petits milieux où elle vit.
Disparition des abris
Le curage complet des fossés, l’enlèvement de toute la végétation aquatique et la suppression des feuilles mortes réduisent ses refuges et ses ressources alimentaires.
Assèchement saisonnier
Les mares et les petits cours d’eau qui s’assèchent régulièrement peuvent éliminer les populations locales, surtout lorsque les zones refuges voisines sont rares.
Protéger l’aselle aquatique
- Pas de protection spécifiqueL’aselle aquatique n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et n’est pas connue comme espèce protégée par la réglementation française. La conservation de ses milieux dépend surtout de la protection générale des mares, fossés et cours d’eau.
- Préserver les eaux doucesMaintenir une végétation aquatique diversifiée, limiter les pollutions et éviter le curage simultané de toutes les zones d’un même réseau favorisent les organismes détritivores comme cette espèce.
Questions fréquentes
Que mange l’aselle aquatique ?
L’aselle aquatique mange surtout des feuilles mortes ramollies, des fragments de plantes aquatiques et les micro-organismes qui recouvrent ces débris. Elle peut aussi consommer de petits restes animaux, mais elle ne chasse généralement pas de proies importantes.
Combien de temps vit l’aselle aquatique ?
L’aselle aquatique vit généralement autour d’un à deux ans dans la nature. Sa longévité dépend de la température, de la nourriture, de la qualité de l’eau et de la pression exercée par les prédateurs.
Où vit l’aselle aquatique ?
L’aselle aquatique vit dans les mares, les étangs, les fossés et les parties calmes des ruisseaux et des rivières. Elle se cache sous les pierres, dans les feuilles mortes et parmi les plantes immergées.
L’aselle aquatique est-elle dangereuse ?
Non, l’aselle aquatique est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Elle ne possède pas de venin et ne cherche pas à mordre. Il faut simplement éviter de la manipuler longtemps pour ne pas l’abîmer.
Quelle taille fait l’aselle aquatique ?
L’aselle aquatique mesure généralement entre 8 et 15 millimètres de longueur, selon son âge, son sexe et les conditions du milieu. Son corps est aplati, ce qui la fait paraître plus petite qu’un crustacé de forme arrondie.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
