Aplysie fasciée
Aplysia fasciata
Aussi appelé lièvre de mer fascié
L’aplysie fasciée est une grande limace de mer de l’Atlantique oriental et de la Méditerranée. Son corps sombre porte des replis charnus qui lui servent à nager et à respirer. Elle mange des algues et peut libérer une encre violette lorsqu’elle se sent menacée. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 20 à 40 cm de longueur, tentacules compris chez les adultes
- Poids
- Jusqu’à environ 1 kg, avec une masse très variable selon l’âge et l’état de l’animal
- Longévité
- Durée de vie mal connue dans la nature, probablement voisine d’un an chez certains individus
- Régime
- HerbivoreElle broute surtout des algues vertes, brunes et rouges grâce à sa radula, une petite langue garnie de dents minuscules.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, rassemblements temporaires pour se reproduire
- Famille
- Aplysiidés (Aplysiidae), ordre des Aplysiides (Aplysiida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’aplysie fasciée ?
Elle fréquente les fonds côtiers peu profonds, rocheux ou sableux, couverts d’algues et parfois d’herbiers, généralement de la zone de marée jusqu’à quelques dizaines de mètres.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Italie, Grèce, Maroc, Algérie, Tunisie.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’aplysie fasciée ?
L’aplysie fasciée possède un corps mou, allongé et souvent brun très foncé, presque noir, avec des taches ou des marques plus claires. Sa peau peut aussi prendre des teintes rougeâtres ou violacées, notamment sur les bords des replis latéraux. Comme chez les autres lièvres de mer, deux tentacules situés près de la tête rappellent de petites oreilles.
Les grands replis latéraux, appelés parapodies, entourent une partie du dos. Ils peuvent rester plaqués contre le corps ou battre pour aider l’animal à nager. Deux autres structures sensorielles, les rhinophores, se trouvent sur la tête et détectent les substances dissoutes dans l’eau.
Où vit l’aplysie fasciée ?
Elle vit dans l’Atlantique oriental, des côtes de la péninsule Ibérique jusqu’à plusieurs régions d’Afrique du Nord, ainsi qu’en mer Méditerranée. En France, des observations concernent les côtes méditerranéennes et atlantiques, notamment dans des secteurs rocheux ou riches en algues.
On la rencontre surtout dans les premiers mètres d’eau, entre les rochers, sur les fonds sableux colonisés par des algues et près des herbiers. En balade sur l’estran ou en plongée, les meilleures observations ont lieu du printemps à l’automne, lorsque les algues sont abondantes et que l’eau est claire.
Que mange l’aplysie fasciée ?
L’aplysie fasciée est herbivore. Elle racle les algues fixées aux rochers avec sa radula, une structure souple comparable à une petite râpe. Cette langue porte de nombreuses dents microscopiques qui s’usent puis se renouvellent progressivement.
Son régime varie selon les algues disponibles dans son habitat. Elle peut consommer des algues vertes, brunes et rouges. Les pigments de ces végétaux influencent parfois la couleur de son corps et de l’encre qu’elle produit.
Comment se comporte l’aplysie fasciée ?
Elle se déplace généralement en rampant sur son pied musculaire, surtout la nuit ou lorsque la lumière devient faible. Elle peut aussi soulever ses parapodies et les faire onduler pour nager sur une courte distance, une aptitude inhabituelle chez une limace de mer de cette taille.
Lorsqu’elle est saisie ou fortement dérangée, elle peut libérer une encre violette et une sécrétion blanchâtre appelée opaline. Ces substances brouillent les signaux chimiques dans l’eau et peuvent décourager certains prédateurs. Il vaut mieux l’observer sans la toucher, car sa peau fragile se déchire facilement.
Comment se reproduit l’aplysie fasciée ?
L’aplysie fasciée est hermaphrodite simultanée : chaque individu possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Deux animaux peuvent donc échanger des spermatozoïdes, même si un individu joue souvent le rôle mâle pendant l’accouplement et l’autre le rôle femelle.
Les adultes peuvent se regrouper et former des chaînes de plusieurs individus pendant la période de reproduction. Les œufs sont déposés dans de longs cordons gélatineux fixés au fond. Après l’éclosion, les jeunes larves vivent un temps dans le plancton avant de se transformer en petites limaces de mer.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses parapodies, qui ressemblent à deux ailes molles, peuvent battre et lui permettre de nager brièvement.
- 2.L’encre violette n’est pas un colorant industriel : elle provient notamment de pigments accumulés grâce aux algues consommées.
- 3.Son nom de lièvre de mer vient des deux tentacules placés sur la tête, qui évoquent des oreilles.
- 4.Comme beaucoup de limaces de mer, elle porte les organes reproducteurs mâles et femelles dans le même corps.
Ce qui menace l’aplysie fasciée
Dégradation des fonds
La destruction des rochers littoraux, des algues et des herbiers réduit les abris et la nourriture disponibles. L’ancrage répété et certains aménagements côtiers peuvent modifier durablement ces habitats peu profonds.
Pollution côtière
Les hydrocarbures, les eaux usées, les déchets et les produits toxiques peuvent affecter les algues dont elle se nourrit et les eaux où elle respire.
Dérangement direct
La manipulation, le piétinement dans les flaques et la collecte d’animaux marins blessent facilement son corps mou. Les données permettant de mesurer l’effet de ces dérangements sur l’espèce restent limitées.
Protéger l’aplysie fasciée
- Protection des habitatsAplysia fasciata ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale française spécifique ni d’une inscription aux annexes de la CITES. La conservation des herbiers, des algues et des fonds côtiers dans les aires marines protégées lui est favorable.
- Suivi naturalisteLes observations photographiées et géolocalisées transmises aux bases naturalistes peuvent aider à mieux connaître sa répartition. Il faut éviter de sortir l’animal de l’eau ou de le déplacer pour obtenir une image.
Questions fréquentes
Que mange l’aplysie fasciée ?
L’aplysie fasciée mange des algues vertes, brunes et rouges qu’elle racle sur les rochers avec sa radula. La composition exacte de son menu dépend des algues présentes dans son secteur. Elle ne chasse pas les poissons et ne mord pas les baigneurs.
Combien de temps vit l’aplysie fasciée ?
La durée de vie de l’aplysie fasciée est mal connue et aucune valeur générale fiable ne permet de la préciser pour toutes les populations. Chez des lièvres de mer proches, le cycle de vie peut être court, souvent autour d’une année, mais cette indication ne doit pas être considérée comme une mesure propre à cette espèce.
Où vit l’aplysie fasciée ?
L’aplysie fasciée vit dans l’Atlantique oriental et en Méditerranée, sur des fonds côtiers peu profonds portant des algues. En France, elle peut être observée sur les côtes atlantiques et méditerranéennes, surtout dans les secteurs rocheux, les mares de l’estran et les zones sous-marines riches en végétation.
L’aplysie fasciée est-elle dangereuse ?
L’aplysie fasciée n’est pas dangereuse pour les humains. Elle ne possède pas de venin connu et ne cherche pas à attaquer. Si elle est fortement dérangée, elle peut libérer une encre violette et une sécrétion blanchâtre. Il faut simplement éviter de la manipuler, car son corps se blesse facilement.
Quelle taille fait l’aplysie fasciée ?
L’aplysie fasciée mesure généralement entre 20 et 40 centimètres de longueur chez l’adulte, tentacules compris. La taille varie selon l’âge, la nourriture disponible et la population. Son poids peut atteindre environ 1 kilogramme, mais les mesures sont moins souvent publiées que celles de sa longueur.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Aplysia fasciata iucnredlist.org
- MNHN, INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Fédération française d’études et de sports sous-marins doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
