Amie calva

Comment reconnaître l’amie calva ?

L’amie calva possède un corps allongé, couvert de grandes écailles épaisses, avec une tête large et une bouche garnie de petites dents pointues. Son dos est brun olive à verdâtre, ses flancs sont plus clairs et son ventre devient blanc crème. Les jeunes présentent souvent une bande sombre sur le côté.

Sa nageoire dorsale s’étire sur une grande partie du dos et compte souvent plus de 40 rayons. La queue est arrondie, tandis que les nageoires pectorales et pelviennes restent relativement courtes. Chez l’adulte, une tache sombre près de la base de la nageoire caudale est souvent visible, surtout chez le mâle.

Cette silhouette rappelle certains poissons fossiles, car la lignée des Amiidés est très ancienne. L’amie calva est aujourd’hui la seule espèce vivante de sa famille, même si de nombreuses espèces apparentées ont existé autrefois.

Où vit l’amie calva ?

Elle vit dans l’est et le centre de l’Amérique du Nord, principalement au Canada et aux États-Unis. Son aire comprend les bassins des Grands Lacs, du Mississippi, du Missouri et de nombreux cours d’eau de la plaine côtière atlantique et du golfe du Mexique.

Elle recherche les bras morts, les marais boisés, les étangs, les lacs peu profonds et les zones calmes des rivières. La végétation immergée lui sert d’abri et de terrain de chasse. Elle supporte une eau chaude et pauvre en oxygène mieux que beaucoup d’autres poissons.

Des introductions ou des observations isolées ont été signalées en dehors de son aire naturelle. En France, elle n’est pas une espèce sauvage établie et il n’existe pas de lieu régulier pour l’observer dans la nature.

Que mange l’amie calva ?

L’amie calva est un prédateur qui attend souvent immobile dans la végétation avant de bondir sur une proie. Elle mange des poissons, des écrevisses, des crevettes d’eau douce, des grenouilles, des têtards et de gros insectes aquatiques.

Les jeunes commencent par capturer de petites proies, notamment des larves d’insectes et de minuscules crustacés. Avec la croissance de leur mâchoire, ils peuvent s’attaquer à des proies plus grandes. Ils utilisent une aspiration rapide pour faire entrer l’eau et la proie dans leur bouche.

Sa vessie natatoire possède des caractéristiques qui lui permettent de prendre de l’air à la surface. Cet air l’aide à utiliser l’oxygène lorsque l’eau chaude et stagnante en contient très peu, une situation fréquente dans les marais en été.

Comment se comporte l’amie calva ?

Elle reste souvent cachée entre les plantes, les racines et les troncs immergés. Son activité augmente au crépuscule et pendant la nuit, mais elle peut aussi chasser le jour lorsque l’eau est trouble ou que la végétation est dense.

Les adultes vivent plutôt seuls, sauf pendant la période de reproduction. Quand elle est capturée, elle peut se débattre vivement et mordre avec ses petites dents. Une personne ne doit jamais tenter de saisir un poisson sauvage à mains nues.

Elle tolère des conditions difficiles grâce à sa respiration aérienne partielle. Cette adaptation ne signifie pas qu’elle peut vivre hors de l’eau : elle doit régulièrement revenir dans l’eau et reste sensible à la pollution et à la destruction de son habitat.

Comment se reproduit l’amie calva ?

La reproduction a généralement lieu au printemps, lorsque l’eau se réchauffe. Le mâle choisit une zone peu profonde parmi les plantes aquatiques, nettoie le fond et prépare une dépression qui servira de nid.

Après la ponte, le mâle féconde les œufs et les garde contre les prédateurs. Il ventile l’eau avec ses nageoires afin de maintenir un apport d’oxygène autour du nid. La femelle peut pondre dans plusieurs nids au cours d’une même saison.

Les œufs éclosent en général après environ une semaine à une dizaine de jours, selon la température. Les larves restent d’abord fixées par un organe adhésif, puis le mâle peut encore défendre le groupe de jeunes pendant plusieurs semaines.

Ce qui menace l’amie calva

• Zones humides dégradées

  Le drainage des marais, le remblaiement des étangs et la modification des rivières réduisent les secteurs calmes et végétalisés nécessaires à l’abri et à la reproduction.

• Pollution de l’eau

  Les rejets, les sédiments et les apports excessifs de nutriments peuvent dégrader la qualité de l’eau et perturber les communautés animales dont elle se nourrit.

• Barrages et aménagements

  Les barrages et la rectification des cours d’eau changent les niveaux d’eau, les courants et l’accès aux bras morts où l’espèce se reproduit.

Protéger l’amie calva

• 1Protection des maraisLa conservation des zones humides, des bras morts et de la végétation riveraine maintient les habitats utilisés par l’espèce. Des secteurs de son aire se trouvent dans des parcs et des refuges nationaux américains et canadiens.
• 2Gestion localeLes règles de pêche et de conservation sont fixées localement dans les États américains et les provinces canadiennes. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
• 3Statut mondialL’UICN classe Amia calva en préoccupation mineure. La protection des cours d’eau et la réduction des pollutions restent nécessaires pour conserver ses populations locales.

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Questions fréquentes