Agrion de Mercure
Coenagrion mercuriale
Aussi appelé agrion mercure, coenagrion de Mercure
L’agrion de Mercure est une petite demoiselle bleue qui vit près des sources et des ruisseaux clairs, peu profonds et baignés de soleil. Le mâle porte sur l’abdomen un dessin noir rappelant le symbole de Mercure. L’espèce est protégée en France et classée quasi menacée à l’échelle mondiale.
- Statut
- Quasi menacéepopulation inconnue
- Taille
- 2,7 à 3,1 cm de longueur du corps, avec une envergure d’environ 3,5 à 4 cm
- Poids
- Longévité
- La larve vit généralement un à deux ans dans l’eau. L’adulte ne vit que quelques semaines, souvent deux à quatre.
- Régime
- CarnivoreLa larve capture de petits animaux aquatiques, tandis que l’adulte attrape des moucherons, moustiques et autres insectes volants.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des regroupements autour des ruisseaux favorables
- Famille
- Coenagrionidés (Coenagrionidae), ordre des Libellules (Odonata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’agrion de Mercure ?
Il fréquente les sources, suintements, fossés et petits ruisseaux ensoleillés, souvent sur des sols calcaires, de la plaine aux collines et parfois jusqu’à environ 1 000 mètres d’altitude.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Italie, Belgique, Allemagne, Maroc, Algérie.
- Europe
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’agrion de Mercure ?
Le mâle mesure environ 3 cm et présente un corps bleu vif marqué de dessins noirs. Sur le deuxième segment de l’abdomen, le motif sombre évoque le casque ou le symbole associé au dieu romain Mercure, ce qui a donné son nom à l’espèce. Ses ailes transparentes sont portées au repos au-dessus de l’abdomen.
La femelle est souvent plus verdâtre ou bleu pâle et peut être plus difficile à distinguer des autres petits agrions. Chez les deux sexes, les yeux sont séparés par une suture visible, comme chez les autres demoiselles. Pour l’identifier avec certitude, il faut observer le dessin de l’abdomen et le milieu fréquenté, sans capturer l’insecte.
Où vit l’agrion de Mercure ?
L’agrion de Mercure recherche de petits écoulements d’eau claire, peu profonds et lents. Il s’installe près des sources, des ruisselets, des fossés alimentés par une nappe et de certains canaux herbeux. La végétation des berges doit rester ouverte et recevoir plusieurs heures de soleil par jour.
En France, il est présent dans de nombreuses régions, avec des populations souvent dispersées. Il peut être observé du printemps à l’été, surtout de mai à juillet selon l’altitude et la météo. Les adultes se tiennent près de l’eau, posés sur des herbes ou volant à faible hauteur au-dessus du courant.
Que mange l’agrion de Mercure ?
La larve vit dans l’eau et chasse à l’affût de petits animaux aquatiques. Elle capture notamment des larves d’insectes, de minuscules crustacés et d’autres invertébrés à l’aide de son masque, une pièce buccale articulée qui se déploie très rapidement.
L’adulte attrape en vol de petits insectes, surtout des moucherons, des moustiques et de petites mouches. Il se pose fréquemment entre deux vols pour digérer et surveiller son territoire. Sa taille modeste lui permet de chasser au-dessus des herbes proches du ruisseau.
Comment se comporte l’agrion de Mercure ?
L’adulte est actif pendant les journées ensoleillées, principalement de mai à juillet. Le mâle patrouille sur une courte portion de berge et revient souvent se poser sur les mêmes tiges. Il peut défendre cet espace contre d’autres petits odonates, surtout lorsque plusieurs mâles recherchent une femelle.
Pendant l’accouplement, le mâle saisit la femelle derrière la tête avec l’extrémité de son abdomen. Le couple reste ensuite uni en tandem pour pondre. Cette position permet à la femelle d’insérer ses œufs dans des plantes aquatiques ou des débris végétaux proches de la surface.
Comment se reproduit l’agrion de Mercure ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs dans des tiges ou des feuilles immergées, souvent accompagnée par le mâle. Les œufs éclosent dans l’eau et donnent des larves discrètes, adaptées aux petits courants et à la végétation immergée.
La vie larvaire dure généralement un à deux ans, selon la température et les conditions locales. La larve mue plusieurs fois avant de sortir de l’eau et de devenir adulte. La transformation se produit sur une tige ou une berge, souvent tôt le matin, lorsque l’enveloppe de la larve se fend et laisse apparaître la jeune demoiselle.
Le saviez-vous ?
- 1.Le dessin noir du mâle sur le deuxième segment abdominal rappelle le symbole de Mercure, divinité romaine associée notamment au commerce et aux voyageurs.
- 2.La larve respire grâce à trois lamelles situées à l’extrémité de l’abdomen, qui participent aussi à ses déplacements dans l’eau.
- 3.Les femelles peuvent avoir une coloration différente de celle des mâles, avec des teintes vertes, brunes ou bleuâtres selon leur âge et leur forme.
- 4.L’espèce supporte mal l’assèchement prolongé de son ruisseau, car sa larve reste dans l’eau pendant une à deux années.
Ce qui menace l’agrion de Mercure
Assèchement des sources
Le pompage, le drainage ou la baisse durable des nappes peuvent supprimer les petits écoulements indispensables aux larves.
Pollution de l’eau
Les pesticides, les engrais et les rejets domestiques dégradent la qualité de l’eau et la végétation où les larves se développent.
Modification des berges
Le curage répété, le bétonnage et l’ombrage complet par les arbres réduisent les zones calmes, végétalisées et ensoleillées nécessaires aux adultes.
Protéger l’agrion de Mercure
- Protection en FranceL’agrion de Mercure bénéficie d’une protection réglementaire en France métropolitaine. La capture, la destruction et la perturbation intentionnelle des individus sont interdites dans le cadre prévu par la réglementation.
- Protection européenneL’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. La conservation de ses sources et petits cours d’eau peut être prise en compte dans le réseau Natura 2000.
- Gestion des ruisseauxLes actions utiles consistent à maintenir un débit suffisant, une eau peu polluée, une végétation de berge diversifiée et des secteurs ensoleillés, en évitant les curages uniformes.
Questions fréquentes
Que mange l’agrion de Mercure ?
L’agrion de Mercure adulte mange de petits insectes volants, notamment des moucherons, des moustiques et de petites mouches. Sa larve chasse dans l’eau des larves d’insectes, de minuscules crustacés et d’autres invertébrés aquatiques.
Combien de temps vit l’agrion de Mercure ?
L’agrion de Mercure vit généralement un à deux ans sous forme de larve aquatique, puis seulement quelques semaines comme adulte volant. La durée varie selon la température, la qualité de l’eau et les conditions du ruisseau.
Où vit l’agrion de Mercure ?
L’agrion de Mercure vit près des sources, ruisselets, fossés humides et petits ruisseaux clairs, peu profonds et ensoleillés. En France, on peut le chercher de mai à juillet dans les secteurs où l’eau coule lentement entre des herbes.
L’agrion de Mercure est-il dangereux ?
L’agrion de Mercure est inoffensif pour l’être humain. Il ne pique pas, ne possède pas de dard et cherche surtout de petits insectes. Il vaut mieux éviter de le toucher, car ses ailes et son corps se blessent facilement.
Quelle taille fait l’agrion de Mercure ?
L’agrion de Mercure mesure environ 2,7 à 3,1 cm de longueur. Ses ailes déployées atteignent environ 3,5 à 4 cm. Cette petite taille le distingue des grandes libellules, dont le corps peut dépasser 7 cm.
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Sources
- UICN, Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DREAL Auvergne-Rhône-Alpes, espèces protégées et biodiversité auvergne-rhone-alpes.developpement-durable.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
