Chien de Terre-Neuve

Une histoire liée aux pêcheurs de Terre-Neuve

La race vient de l’île canadienne de Terre-Neuve. Selon l’histoire traditionnellement rapportée, ses ancêtres comprenaient des chiens autochtones de l’île et de grands chiens de chasse introduits par les Vikings vers l’an mille. Avec l’arrivée des pêcheurs européens, des croisements ont contribué à fixer ses aptitudes et son apparence. Au début de la colonisation, en 1610, ses principaux traits étaient déjà bien établis.

Les pêcheurs employaient ces chiens pour tirer ou rapporter des objets, aider à ramener les filets et secourir les personnes tombées à la mer. À la fin du XVIIIe siècle, certains furent aussi utilisés pour tirer des troncs d’arbre. Leur force, leur endurance et leur goût de l’eau ont ensuite associé durablement le Terre-Neuve aux activités de sauvetage aquatique.

Une grande silhouette conçue pour la puissance

Le chien de Terre-Neuve possède une ossature forte, un corps musclé et une poitrine ample. Le mâle mesure environ 71 cm au garrot pour un poids supérieur à 65 kg, tandis que la femelle mesure environ 66 cm et pèse autour de 55 kg. Ces repères restent indicatifs, car la taille et le poids varient selon le sexe, la lignée et l’état corporel.

Le poil de couverture est dense, long, plat et lustré, tandis que le sous-poil protège du froid. Les membranes entre les doigts sont développées, même si elles se voient peu. En France, les couleurs reconnues sont le noir, le brun et le noir et blanc. Le landseer correspond à une race distincte dans la nomenclature européenne.

Un tempérament doux qui demande un cadre régulier

Le Terre-Neuve est généralement calme, affectueux, patient et proche de sa famille. Sa force impressionnante peut dissuader un intrus, alors que son tempérament est habituellement peu agressif. Avec les enfants, sa douceur est appréciable, toutefois un adulte doit toujours superviser les interactions, car un chien de plus de 50 kg peut bousculer involontairement un jeune enfant.

Il apprend volontiers lorsque les séances restent courtes, cohérentes et récompensées. Une certaine obstination peut apparaître, notamment chez le chiot qui fait semblant de ne pas entendre. Sa maturité physique et comportementale arrive tardivement, souvent autour de quatre ans. Les contacts avec d’autres chiens et animaux doivent être organisés progressivement, avec une surveillance adaptée.

Un grand chien qui a besoin d’espace et d’eau

Une maison avec un accès extérieur convient mieux à cette race qu’un petit logement, surtout à cause de son gabarit et de son besoin de se déplacer sans glisser. Des promenades régulières, des exercices tranquilles et des activités de rapport entretiennent sa musculature. La nage peut lui convenir, à condition que l’accès à l’eau soit sécurisé et que la sortie reste surveillée.

Le poil demande plusieurs brossages par semaine, davantage pendant les périodes de mue. Les oreilles, les coussinets et les zones qui restent humides doivent être contrôlés après une baignade. L’alimentation doit être adaptée à la croissance lente d’un chien géant et à son état corporel, avec l’aide du vétérinaire. La chaleur est mal supportée, car son pelage est épais.

Une santé à surveiller chez ce chien géant

Comme d’autres races de grand format, le Terre-Neuve peut être prédisposé à la dysplasie de la hanche ou du coude, à certains troubles articulaires et à des affections cardiaques. La dilatation-torsion de l’estomac constitue aussi une urgence possible chez les chiens de grande taille. Un suivi vétérinaire régulier aide à surveiller la croissance, le poids, les articulations, le cœur et la qualité de la respiration.

Une difficulté soudaine à respirer, un malaise, un abdomen qui gonfle, des tentatives répétées de vomir, une douleur marquée ou une incapacité à se lever nécessitent d’appeler immédiatement un vétérinaire, y compris le service de garde. Après une baignade, une fatigue inhabituelle ou des signes de refroidissement justifient également un avis rapide. Aucun médicament ne doit être donné sans conseil vétérinaire.

Préparer l’arrivée d’un chien de grand format

Avant l’adoption, vérifiez les conditions d’élevage, la socialisation des chiots et les documents disponibles. Un éleveur doit être déclaré, et l’inscription au Livre des origines français, le LOF, permet de vérifier l’appartenance à la race selon les règles de la Société centrale canine. Un refuge peut aussi accueillir des Terre-Neuve ou des chiens croisés ayant besoin d’un nouveau foyer.

En France, un chien doit être identifié avant sa cession et l’identification est obligatoire au plus tard à quatre mois. Depuis 2022, l’acquéreur doit recevoir et signer un certificat d’engagement et de connaissance au moins sept jours avant l’acquisition. Prévoyez aussi un budget pour la nourriture, le toilettage, les soins vétérinaires et le matériel adapté à un chien de ce gabarit.

Races proches du groupe 2

• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI
• Chien de LeonbergAllemagne, Bade-WurtembergGroupe 2 FCI
• Dogue allemandAllemagneGroupe 2 FCI
• Dogue argentinArgentine, notamment la région de CórdobaGroupe 2 FCI

Questions fréquentes