Shih tzu

Une race tibétaine devenue proche des cours impériales chinoises

Le shih tzu appartient aux quatre races de chiens tibétains reconnues par la FCI, avec le lhassa apso, le terrier tibétain et l’épagneul tibétain. Son nom chinois peut se traduire par « chien lion ». Au XVIe siècle, des chiens de ce type arrivent en Chine, où ils sont appréciés à la cour impériale et offerts comme présents à des visiteurs de marque.

Au XIXe siècle, la race est particulièrement appréciée par l’impératrice douairière Cixi. Après sa mort en 1908 et la chute de l’empire, les chiens deviennent plus rares en Chine. Trois sujets sont exportés vers la Grande-Bretagne en 1928. Le shih tzu est séparé du lhassa apso dans les expositions en 1934, puis son nom est officialisé en 1935.

Une silhouette compacte sous une longue chevelure

Le shih tzu possède un corps légèrement plus long que haut, un dos droit, une poitrine large et une queue portée en panache au niveau du crâne. Sa tête est large et ronde, avec de grands yeux sombres bien écartés. Son museau court et carré mesure environ 2,5 cm entre la truffe et le stop, selon le standard.

Le poil est long, droit et doux, avec une présence modérée du sous-poil. Toutes les couleurs sont admises par le standard, et les robes panachées sont fréquentes. Le mâle et la femelle suivent les mêmes limites de taille et de poids ; les différences individuelles de gabarit sont généralement plus marquées que les différences entre sexes.

Un compagnon sociable, parfois déterminé

Le shih tzu recherche volontiers la présence humaine et peut vivre avec d’autres chiens ou des chats lorsque les présentations sont progressives. Son tempérament est généralement calme à la maison, avec une énergie suffisante pour apprécier les jeux et les promenades. Sa petite taille ne l’empêche pas de faire preuve d’endurance lors d’activités adaptées à sa condition.

Son éducation gagne à rester douce, régulière et récompensée au bon moment. Il comprend vite, tout en pouvant se montrer indépendant si une consigne lui paraît peu intéressante. Avec les enfants, la cohabitation demande des gestes calmes et la surveillance d’un adulte, car un petit chien peut être blessé par une chute ou une manipulation brusque.

Des sorties courtes et un toilettage suivi

La vie en appartement lui convient si plusieurs sorties quotidiennes, des jeux et des moments de recherche lui sont proposés. Une promenade tranquille ne remplace pas toujours l’activité mentale : apprendre un exercice simple ou chercher quelques croquettes adaptées dans un jeu peut l’occuper. Les fortes chaleurs demandent une vigilance particulière en raison de son museau court.

Le pelage doit être brossé régulièrement pour limiter les nœuds, avec une attention aux aisselles, au ventre, aux oreilles et à l’arrière des pattes. Une coupe courte facilite l’entretien, tandis qu’un poil long exige davantage de temps. Les yeux doivent rester dégagés, les griffes surveillées et les oreilles examinées régulièrement ; un toiletteur habitué aux chiens peut aider.

Les points à surveiller chez ce petit chien

Comme d’autres chiens au museau court, le shih tzu peut être gêné par la chaleur ou par un effort trop intense. Une respiration bruyante au repos, une grande fatigue, des difficultés à récupérer après une promenade ou un malaise justifient un appel rapide au vétérinaire. Les yeux, assez exposés, doivent être surveillés en cas de rougeur, douleur, écoulement ou choc.

Une hygiène régulière aide à repérer les problèmes de dents, d’oreilles, de peau ou de nœuds serrés. Le vétérinaire suit aussi la croissance, le poids, les rotules et la mobilité du dos. Une douleur soudaine, une boiterie persistante, l’impossibilité de marcher ou une blessure de l’œil nécessitent une consultation le jour même ; la nuit, contactez le service de garde vétérinaire.

Choisir un chien identifié et correctement accompagné

Avant l’achat ou l’adoption, rencontrez le chien dans son lieu de vie et demandez les documents disponibles sur son origine, son identification et son suivi vétérinaire. En France, l’identification est obligatoire pour les chiens avant la cession et au plus tard à l’âge de 4 mois. Un chien inscrit au LOF peut être présenté à la confirmation selon les règles de la Société centrale canine.

Depuis 2022, l’acquéreur d’un chien doit recevoir et signer un certificat d’engagement et de connaissance, avec un délai légal de réflexion avant la cession. Un élevage déclaré, une association ou un refuge doit expliquer les besoins du shih tzu, notamment le temps consacré au toilettage. Vérifiez aussi que le chien est identifié, que les documents de cession sont remis et que son état général est satisfaisant.

Races proches du groupe 9

• Épagneul tibétainTibet (Chine)Groupe 9 FCI
• Terrier tibétainTibet (Chine)Groupe 9 FCI
• Cavalier King Charles SpanielGrande-BretagneGroupe 9 FCI
• ChihuahuaMexique, notamment l’État de ChihuahuaGroupe 9 FCI
• Bouledogue françaisFranceRace française
• Bichon maltaisBassin méditerranéen centralGroupe 9 FCI

Questions fréquentes