Mâtin napolitain

Un molosse lié au sud de l’Italie

Le mâtin napolitain est originaire de la région de Naples, dans le sud de l’Italie. Ses ancêtres, de grands molosses, auraient accompagné les Romains lors de spectacles, puis auraient été employés comme chiens de garde. Au fil du temps, ils ont aussi surveillé des taureaux et des buffles avant de remplir des fonctions de garde et de police.

Au XIXe siècle, la race a failli disparaître. Le docteur Ruggero Soldati a alors rédigé un projet de standard qui a contribué à sa sauvegarde. L’Ente Nazionale della Cinofilia Italiana, ou ENCI, l’a reconnue en 1956. La race a ensuite connu un regain d’intérêt après la Seconde Guerre mondiale.

Une silhouette massive et une peau très plissée

Le corps est trapu, lourd et puissant, avec un cou court et musclé. La tête, très large, porte des plis abondants, tandis qu’un double fanon peut se former sous la gorge. Le poil reste court, lisse et serré. Les couleurs comprennent notamment le gris, le noir, le brun, le gris plombé, le fauve et le cerf, parfois bringés.

Le standard admet aussi des teintes noisette, gris-tourterelle et isabelle, ainsi que de petites marques blanches sur le poitrail et les doigts. Les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles, mais la variation entre individus reste réelle. La corpulence ne doit pas être confondue avec un excès de poids, qui fatigue les articulations.

Un gardien méfiant qui a besoin d’un cadre stable

Ce chien se montre souvent très attaché à sa famille et réservé envers les personnes qu’il ne connaît pas. Son instinct de garde peut le rendre intimidant, surtout lorsque quelqu’un entre sur son territoire. Une socialisation progressive, commencée jeune et poursuivie avec des rencontres variées, l’aide à mieux comprendre les situations sans réagir de façon excessive.

Son éducation doit reposer sur des règles constantes, des récompenses et une conduite calme. Sa force physique impose une bonne maîtrise de la laisse et des espaces de vie. La cohabitation avec d’autres chiens dépend des individus, mais deux mâles adultes peuvent rencontrer des difficultés. Avec les enfants, la surveillance d’un adulte reste nécessaire, comme pour tout grand chien.

De l’espace, des promenades et une croissance à surveiller

Le mâtin napolitain apprécie les promenades quotidiennes qui lui permettent de renifler et d’observer son environnement. Pendant la croissance, mieux vaut éviter les exercices forcés, les sauts répétés et les longues courses, car ses articulations supportent déjà un poids important. Un jardin clôturé peut être utile, mais il ne remplace pas les sorties accompagnées et les apprentissages.

Son alimentation doit être adaptée à son âge, à sa taille et à son état corporel, avec une attention particulière pendant la croissance rapide. Un brossage régulier suffit généralement pour le poil court. Il faut aussi vérifier les plis, les yeux, les oreilles et les griffes. La vie en appartement convient rarement à ce grand chien, notamment en raison de son encombrement et de son besoin d’espace.

Des yeux, des articulations et un estomac à surveiller

La peau très plissée peut favoriser des irritations et des problèmes dermatologiques. Des anomalies des paupières, comme l’entropion, ou le prolapsus de la glande nictitante, appelé parfois œil cerise, sont également décrits chez cette race. La dysplasie de la hanche, certaines affections cardiaques et la dilatation de l’estomac avec volvulus font partie des points de vigilance signalés.

Consultez rapidement un vétérinaire si l’œil devient rouge, douloureux ou anormalement gonflé, si le chien boite, respire difficilement ou présente un ventre soudainement gonflé avec une grande agitation. Une suspicion de dilatation avec volvulus constitue une urgence vétérinaire immédiate, de jour comme de nuit. Des contrôles réguliers permettent aussi de suivre le poids, les articulations et l’état des plis.

Préparer l’arrivée d’un chien très puissant

Avant l’adoption, rencontrez l’éleveur ou le refuge et observez le comportement du chien, ses conditions de vie et ses interactions. Un élevage sérieux présente les documents d’identification, le pedigree lorsqu’il existe, les informations de santé des parents et les conditions de socialisation. En France, un chien inscrit au Livre des origines français, ou LOF, dispose d’une inscription qui atteste son origine selon les règles de la Société centrale canine.

Toute personne qui acquiert un chien doit signer un certificat d’engagement et de connaissance, remis au moins sept jours avant la cession. L’identification par puce électronique ou tatouage est obligatoire avant la cession et pour tout chien âgé de plus de quatre mois. Demandez aussi le document d’identification I-CAD. Le vétérinaire vous aidera à organiser le suivi préventif et l’adaptation à la maison.

Races proches du groupe 2

• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI
• Chien de LeonbergAllemagne, Bade-WurtembergGroupe 2 FCI
• Dogue allemandAllemagneGroupe 2 FCI
• Dogue argentinArgentine, notamment la région de CórdobaGroupe 2 FCI

Questions fréquentes