Mastiff

Une race britannique au nom associé à la puissance

Le mastiff est une race de Grande-Bretagne reconnue par la FCI sous le nom officiel MASTIFF. Son nom est rapproché de l’anglais « masty », associé à l’idée de puissance. Dans la tradition cynophile britannique, il a été décrit comme une figure majeure parmi les chiens de type molossoïde, sélectionnée pour sa force, sa présence et ses aptitudes de garde.

La FCI le classe dans le groupe 2, parmi les pinschers, schnauzers, molossoïdes, chiens de montagne et bouviers suisses, section 2, consacrée aux molossoïdes. Son standard porte le numéro 264. En France, un chien présenté comme mastiff de race doit être inscrit au Livre des origines français pour être reconnu comme tel par la filière officielle.

Une silhouette massive et une tête très large

Le mastiff possède une tête large, avec un crâne représentant environ les deux tiers de la longueur totale de la tête. Le front est plat et se ride lorsque le chien est attentif. Le museau est court, la truffe large, la mâchoire puissante et les yeux, petits et bien écartés, sont généralement noisette foncé. Les oreilles, noires, restent petites et plaquées contre les joues au repos.

Le corps est profond, musclé et construit en force, avec une poitrine large et des membres droits, bien écartés. La queue, attachée haut, descend bas et ne se porte pas sur le dos. Le poil est court. Les robes admises sont fauve, abricot ou bringée, avec un masque noir et des oreilles noires. Les mâles sont habituellement plus grands et plus lourds que les femelles.

Un gardien calme qui reste impressionnant

Le mastiff est généralement placide, doux avec ses proches et attentif à son environnement. Il peut se montrer réservé avec les personnes inconnues, ce qui explique ses aptitudes naturelles de gardien. Sa taille et sa simple présence peuvent dissuader un visiteur, mais une socialisation progressive reste nécessaire pour lui apprendre à accueillir les invités sans tension.

Avec les enfants, il peut être tendre et patient, tout en risquant de les bousculer sans le vouloir à cause de son poids et de sa force. Les rencontres avec d’autres chiens ou animaux doivent être organisées avec prudence, surtout lorsque les individus sont inconnus. Les méthodes brutales sont inadaptées : il apprend mieux avec des règles constantes, des récompenses et une voix calme.

Des sorties régulières et une présence familiale

Ce grand chien a besoin de promenades quotidiennes et d’activités tranquilles qui entretiennent sa mobilité. Il n’est généralement pas un grand coureur et préfère souvent marcher, observer ou participer à une courte séance d’éducation. Les efforts intenses, les sauts répétés et les exercices prolongés sont à limiter chez le jeune chien, dont le squelette se développe lentement.

La vie en appartement peut être envisageable si les sorties sont suffisantes et si le logement permet ses déplacements, mais un espace extérieur ne remplace pas la présence humaine. Le mastiff supporte mal les longues absences répétées. Son poil court demande peu de toilettage, avec un brossage régulier pour retirer les poils morts. L’alimentation doit être adaptée à sa taille, à son âge et à son état corporel, avec l’avis du vétérinaire.

Une croissance à surveiller chez ce chien géant

Comme beaucoup de chiens de grande taille, le mastiff peut être concerné par des troubles orthopédiques, notamment la dysplasie de la hanche ou du coude. Une prise de poids excessive, des boiteries, une difficulté à se lever ou une intolérance inhabituelle à l’effort justifient un rendez-vous vétérinaire. Le suivi de la croissance, du poids et de la locomotion aide à repérer tôt une difficulté.

La dilatation-torsion de l’estomac fait partie des urgences possibles chez les chiens de grand format. Un abdomen qui gonfle, des efforts de vomissement sans émission, une agitation inhabituelle ou un abattement soudain nécessitent d’appeler immédiatement un vétérinaire ou le service de garde. Pour un problème moins urgent, prenez rendez-vous rapidement plutôt que d’attendre une aggravation.

Préparer l’arrivée d’un chien très puissant

Avant l’acquisition, vérifiez l’identité de l’éleveur, ses installations, les conditions de vie des chiots et les documents généalogiques. Un élevage doit être déclaré selon son activité et respecter les règles applicables. Le refuge peut aussi proposer un chien adulte, dont le tempérament et les habitudes sont parfois mieux connus. En France, le futur détenteur doit signer un certificat d’engagement et de connaissance au moins sept jours avant l’accueil.

L’identification est obligatoire pour les chiens avant l’âge de quatre mois et avant toute cession, selon les règles françaises en vigueur. L’inscription au LOF atteste l’appartenance à la race reconnue, mais un chien non inscrit n’est pas automatiquement classé en première catégorie. Le mastiff de race n’est pas une race catégorisée. En cas de doute sur un chien issu d’un croisement, demandez un avis vétérinaire et renseignez-vous auprès des services compétents.

Races proches du groupe 2

• Bulldog anglaisGrande-BretagneGroupe 2 FCI
• BullmastiffGrande-BretagneGroupe 2 FCI
• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI
• Chien de LeonbergAllemagne, Bade-WurtembergGroupe 2 FCI

Questions fréquentes