Hovawart

Un gardien allemand aux racines médiévales

Les chiens appelés Hofewart ou Hofwart apparaissent dans des textes juridiques allemands du Moyen Âge, notamment le Sachsenspiegel et le Schwabenspiegel, daté de 1274. Leur nom renvoie à la garde des fermes et des demeures. Ces chiens protégeaient les habitations et pouvaient aussi surveiller des troupeaux. Les descriptions anciennes restent approximatives et ne permettent pas de les assimiler exactement à la race actuelle.

La création moderne de l’Hovawart s’est construite en Allemagne au début du XXe siècle. Un premier chien a été enregistré en 1922, dans le cadre d’efforts de sélection menés par plusieurs passionnés, parmi lesquels Bertram König et son fils Kurt F. König. La race est aujourd’hui classée par la FCI dans le groupe 2, parmi les molossoïdes, sous le standard n° 190.

Une silhouette puissante au poil long

L’Hovawart possède une silhouette solide et harmonieuse, avec une tête forte, un front large et un stop marqué. Ses oreilles triangulaires sont attachées haut et retombent souplement contre les joues. Les yeux, de forme ovale, vont du brun moyen au brun foncé. La queue dépasse la pointe du jarret sans toucher le sol et peut être portée différemment selon l’attention ou l’émotion du chien.

Le mâle mesure de 63 à 70 cm au garrot et la femelle de 58 à 65 cm. Le poids se situe généralement autour de 30 à 40 kg, avec des différences individuelles et liées au sexe. Le poil est long et existe en trois couleurs admises par le standard : noir, noir et feu, ou blond. Chez le noir et feu, les marques fauves se trouvent notamment au museau, au poitrail et aux membres.

Un chien vigilant, proche de ses humains

Vigilant et courageux, l’Hovawart possède un instinct de protection marqué. Il peut se montrer réservé face aux personnes inconnues, tout en restant équilibré lorsqu’il a été correctement socialisé. Sa voix est profonde et sonore, mais il n’est généralement pas décrit comme un aboyeur permanent. Son flair, son endurance et sa capacité à apprendre lui permettent de participer à des activités de pistage ou de recherche.

Avec sa famille, il est souvent affectueux et attentif. Une éducation commencée tôt, fondée sur la cohérence et la récompense, l’aide à canaliser sa force et son autonomie. Il peut vivre avec des enfants si les adultes encadrent les interactions et si chacun respecte les temps de repos du chien. La cohabitation avec d’autres animaux dépend de la socialisation, du tempérament individuel et des présentations progressives.

De l’activité chaque jour et une présence régulière

Ce chien sportif a besoin de sorties variées, de marche active, de jeux de recherche et d’exercices d’éducation. La nage peut lui plaire, comme le suggère son histoire de chien d’utilité. Les activités doivent progresser avec l’âge, surtout pendant la croissance. Un jardin ne remplace pas les promenades ni les échanges avec les humains, car l’Hovawart aime participer à la vie de son foyer.

Son poil demande un brossage régulier, en particulier derrière les oreilles, sur le poitrail, aux culottes et à la queue, où des nœuds peuvent se former. Une alimentation adaptée à son âge, à sa taille et à son niveau d’activité est à choisir avec un vétérinaire. La vie en appartement peut être difficile si les sorties, l’occupation et la présence quotidienne ne sont pas suffisantes.

Une surveillance attentive pendant la croissance

Comme plusieurs chiens de grande taille, l’Hovawart peut être concerné par des problèmes articulaires, notamment une dysplasie de la hanche. Les reproducteurs peuvent faire l’objet de dépistages selon les règles du club de race et de la sélection. La croissance doit rester régulière, avec une alimentation adaptée et un exercice ajusté à l’âge. Le vétérinaire suit le développement, le poids, les articulations, les dents et l’état général.

Consultez rapidement un vétérinaire si votre chien présente une boiterie persistante, une douleur, une baisse inhabituelle d’activité, des vomissements répétés, un ventre gonflé ou des difficultés respiratoires. Une faiblesse brutale, une perte de connaissance ou une gêne respiratoire importante justifie un appel immédiat au service vétérinaire de garde. Les contrôles réguliers permettent aussi de discuter de la prévention, de l’identification et des soins adaptés à chaque âge.

Préparer une adoption responsable

Avant l’arrivée d’un Hovawart, vérifiez que l’éleveur est déclaré, que les chiots grandissent dans de bonnes conditions et que les parents sont présentés avec les documents disponibles. Un refuge ou une association peut aussi proposer un chien adulte, dont le tempérament et les besoins sont parfois mieux connus. L’inscription au Livre des origines français, ou LOF, concerne la généalogie reconnue et doit être vérifiée dans les documents remis.

En France, tout chien doit être identifié avant sa cession et, au plus tard, avant l’âge de quatre mois. La cession d’un chien s’accompagne aussi d’un certificat d’engagement et de connaissance signé au moins sept jours auparavant par l’acquéreur. Demandez les documents d’identification, le certificat vétérinaire et les informations de santé. Prévoyez une solution de garde, car cette race supporte mal les longues absences répétées.

Races proches du groupe 2

• Dogue allemandAllemagneGroupe 2 FCI
• BoxerAllemagneGroupe 2 FCI
• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI
• Chien de LeonbergAllemagne, Bade-WurtembergGroupe 2 FCI

Questions fréquentes