Griffon belge

Des écuries bruxelloises au chien de compagnie

L’ancêtre du griffon belge est le smousje, un petit chien à poil dur présent dans la région de Bruxelles. Il accompagnait les carrosses et chassait les rats des écuries. Des représentations de petits chiens ressemblants existent dès le XVIIe siècle, sans permettre de les assimiler exactement à la race actuelle. Au XIXe siècle, des croisements avec le carlin et l’épagneul King Charles ont contribué à fixer le type des petits chiens belges.

En 1883, les premiers petits chiens belges sont inscrits au livre des origines Saint-Hubert, en Belgique. L’intérêt de la reine Marie-Henriette contribue ensuite à leur popularité au début du XXe siècle. Le griffon belge partage ses origines avec le griffon bruxellois et le petit brabançon. La FCI les reconnaît comme trois races distinctes, décrites dans un standard commun ; le griffon belge porte le numéro 81.

Une silhouette carrée et une barbe bien visible

Le corps est presque aussi long que haut, avec une ossature bien développée pour ce petit format. Le standard fixe un poids de 3,5 à 6 kg, sans donner de hauteur au garrot. Il ne prévoit pas de fourchettes séparées pour les mâles et les femelles : leurs gabarits peuvent donc se recouper. La tête paraît grande par rapport au corps, avec des yeux ronds, marron foncé, bien écartés et un museau extrêmement court.

Le poil dur, légèrement ondulé et accompagné d’un sous-poil, forme une barbe, des moustaches et des sourcils. Les robes admises sont le noir et le noir et feu ; un mélange de noir et de rouge-brun est également accepté. Le griffon bruxellois est roux, tandis que le petit brabançon a le poil court. Les oreilles naturelles sont petites et semi-dressées. En France, leur coupe à des fins esthétiques est interdite.

Un compagnon attaché à sa famille et prompt à alerter

Le standard décrit un chien équilibré, alerte, vigilant et très attaché à son maître. Cette proximité peut se traduire par l’envie de vous suivre d’une pièce à l’autre. Sa vigilance peut aussi entraîner des aboiements lorsqu’une personne arrive. Travaillez le retour au calme avec des récompenses et des exercices courts. Le tempérament dépend également de la socialisation, des expériences vécues et de chaque individu ; une description de race ne prédit pas tous les comportements.

Avec des enfants, son petit gabarit demande des gestes doux et une surveillance adulte : une chute des bras peut le blesser. Apprenez aux plus jeunes à le laisser dormir et manger tranquillement, et à le caresser lorsqu’il vient vers eux. Sa vivacité ne justifie pas une exclusion automatique des familles. La cohabitation avec un chat ou un autre chien se prépare progressivement ; avec de petits rongeurs, évitez les contacts directs sans protection.

Des sorties régulières et un poil dur à entretenir

La vie en appartement est compatible avec ses besoins si vous prévoyez plusieurs sorties quotidiennes, des occasions de flairer et de petits jeux. Adaptez leur durée à son âge, à sa condition physique et à la température. Son museau court appelle une vigilance particulière par temps chaud. Habituez-le progressivement aux absences, sans attendre le premier départ prolongé. Un couchage au calme lui permet de se retirer lorsque la maison s’anime.

Brossez régulièrement la robe pour retirer les débris et repérer les nœuds, puis nettoyez la barbe lorsqu’elle reste humide ou souillée. L’épilation adaptée du poil mort aide à conserver sa texture dure ; faites-vous montrer les gestes par un toiletteur connaissant ces robes. Surveillez aussi les griffes et les dents. Pour l’alimentation, ajustez une ration complète à son poids, à son activité et à son état corporel, en comptant les friandises dans l’apport quotidien.

Surveiller la respiration, les yeux et le poids

Le museau très court expose à des difficultés respiratoires liées à la conformation, dont l’intensité varie d’un chien à l’autre. Une respiration bruyante au repos, une faible tolérance à l’effort ou des pauses respiratoires pendant le sommeil doivent être signalées au vétérinaire pour un rendez-vous prochain. Si votre chien lutte pour respirer, s’effondre ou présente une langue bleutée, appelez immédiatement le vétérinaire ou le service de garde. Évitez les efforts et la chaleur en attendant ses consignes.

Les yeux exposés peuvent être irrités ou blessés : un œil fermé, douloureux, trouble ou rougi nécessite un examen vétérinaire dans la journée. Comme chez d’autres petits chiens, surveillez aussi le tartre et les signes de luxation de la rotule, par exemple une patte arrière brièvement portée en l’air. Une boiterie persistante mérite une consultation rapide. Le maintien d’un poids adapté et les contrôles réguliers aident à repérer les problèmes, sans garantir leur absence.

Vérifier les documents et observer le chien avant l’adoption

Adressez-vous à un élevage déclaré ou à un refuge, puis rencontrez le chien et les personnes qui s’en occupent. Observez sa respiration au repos, sa démarche et sa réaction aux interactions, sans le forcer à venir. Pour un chiot vendu comme chien de race, demandez le certificat de naissance attestant son inscription au LOF. La confirmation pourra ensuite permettre une inscription définitive ; une simple ressemblance physique ne suffit pas à établir un pedigree.

En France, l’identification des chiens est obligatoire avant toute cession, gratuite ou payante, et, hors cession, au plus tard à quatre mois. Vérifiez le changement de détenteur auprès d’I-CAD et les documents remis, dont le certificat vétérinaire. Depuis 2022, le certificat d’engagement et de connaissance encadre l’acquisition ; lorsqu’il vous est applicable, au moins sept jours doivent séparer sa délivrance de la cession. Prévoyez également les dépenses de soins, de toilettage et de garde.

Races proches du groupe 9

• Petit brabançonBelgiqueGroupe 9 FCI
• Griffon bruxelloisBelgiqueGroupe 9 FCI
• Cavalier King Charles SpanielGrande-BretagneGroupe 9 FCI
• ChihuahuaMexique, notamment l’État de ChihuahuaGroupe 9 FCI
• Bouledogue françaisFranceRace française
• Bichon maltaisBassin méditerranéen centralGroupe 9 FCI

Questions fréquentes