Chien de la Serra da Estrela

Une ancienne race de montagne portugaise

Le Chien de la Serra da Estrela vient de la Serra da Estrela, un massif montagneux du Portugal. Son origine précise reste inconnue, mais la race compte parmi les plus anciennes de la péninsule Ibérique. Des chiens de ce type accompagnaient les troupeaux et vivaient dans des conditions parfois rudes, avec des déplacements saisonniers et une surveillance permanente.

La protection contre les loups et les rôdeurs a façonné son comportement de gardien. Au Portugal, la race est très populaire et occupe la première place en nombre d’inscriptions au registre d’élevage. En France, elle reste peu répandue : 21 inscriptions au LOF étaient enregistrées en 2012.

Une silhouette puissante et un poil adapté au climat

Ce molossoïde de type mâtin présente une silhouette imposante, rustique et bien proportionnée. Les femelles mesurent 62 à 69 cm au garrot, tandis que les mâles atteignent 65 à 73 cm. La tête est forte, le museau et le crâne ont une longueur comparable, et les petites oreilles triangulaires tombent vers l’arrière.

Le poil peut être long ou court. Il est abondant, assez rude au toucher et accompagné d’un sous-poil plus clair, dense et emmêlé. Le poil long forme des franges sur la queue, le cou, les cuisses et l’arrière des avant-bras. Les robes admises comprennent le jaune, le fauve, le gris, le gris-loup et des robes bringées ou charbonnées.

Un gardien attentif, réservé avec les inconnus

Le standard décrit un chien doué pour la garde, docile avec son maître et méfiant envers les personnes étrangères. Il peut observer longtemps avant d’accepter un visiteur. Sa taille, son aboiement et son attitude ferme demandent une gestion sérieuse des rencontres, notamment dans les lieux fréquentés ou près d’une clôture.

Avec les enfants de la famille, la relation peut être agréable si chacun respecte les temps de repos et les limites du chien. Un adulte reste présent avec les jeunes enfants. La socialisation précoce concerne les humains, les congénères, les autres animaux et les situations quotidiennes, sans forcer le contact.

Un quotidien rural ou très spacieux lui convient mieux

Ce chien énergique a besoin de sorties régulières, de déplacements variés et d’un espace extérieur correctement clôturé. Une promenade calme ne suffit pas toujours à répondre à ses besoins d’exploration et de surveillance. La vie en appartement est fortement déconseillée par les descriptions de la race, surtout si les absences sont longues et les sorties limitées.

Le poil long demande des brossages réguliers, particulièrement sur la queue, le collier, les cuisses et l’arrière des membres. Le poil court réclame généralement moins de démêlage, tout en nécessitant un contrôle de la peau et du sous-poil. L’alimentation doit être choisie avec le vétérinaire selon l’âge, la croissance, l’activité et l’état corporel.

Surveiller les articulations et la digestion

Les données de santé propres à la race varient selon les lignées et les pays. Comme chez beaucoup de grands chiens, une attention particulière porte sur la croissance, le poids, les articulations et la mobilité. Une boiterie, une raideur persistante, une difficulté à se lever ou une baisse d’activité justifient un rendez-vous vétérinaire rapidement.

Chez un grand chien, un ventre qui gonfle, des efforts répétés pour vomir sans y parvenir, une faiblesse soudaine ou une difficulté à respirer constituent une urgence vétérinaire. Appelez immédiatement votre vétérinaire ou le service de garde. Un suivi annuel, plus fréquent chez le chiot, le senior ou l’animal fragile, aide à adapter prévention et alimentation.

Préparer l’adoption d’un grand chien de garde

Avant l’arrivée, vérifiez que l’éleveur est déclaré, présente les parents et explique les conditions de vie, la socialisation et les documents disponibles. Un refuge peut aussi accueillir des chiens adultes dont le tempérament est déjà mieux observable. L’inscription au LOF concerne la généalogie et la conformité au livre des origines, elle ne remplace pas l’évaluation du comportement.

En France, tout chien doit être identifié avant sa cession et au plus tard à quatre mois. Le certificat d’engagement et de connaissance doit être signé au moins sept jours avant l’acquisition d’un chien. Demandez les documents d’identification et de cession, puis prévoyez une éducation accompagnée par un professionnel respectueux des méthodes sans violence.

Races proches du groupe 2

• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI
• Chien de LeonbergAllemagne, Bade-WurtembergGroupe 2 FCI
• Dogue allemandAllemagneGroupe 2 FCI
• Dogue argentinArgentine, notamment la région de CórdobaGroupe 2 FCI

Questions fréquentes