Chien d’eau portugais

Un auxiliaire des pêcheurs portugais

Le chien d’eau portugais vivait le long des côtes du Portugal, où il aidait les pêcheurs à récupérer des poissons, des filets et des objets tombés à l’eau. Il pouvait aussi nager entre le bateau et le rivage ou transmettre un signal entre navires. Des récits anciens évoquent sa présence sur des bateaux de pêche allant jusqu’aux bancs d’Islande.

La première description connue d’un chien ressemblant à cette race apparaît dans un récit rédigé par un moine en 1297. Il y est question d’un chien qui aurait sauvé un marin de la noyade. La race est aussi appelée Cão d’Água ou Cão Pescador Português au Portugal. En 2009, le chien Bo, choisi par la famille Obama, l’a fait connaître du grand public aux États-Unis.

Une silhouette athlétique et un poil reconnaissable

Le chien d’eau portugais possède un corps solide, compact et bien musclé, adapté à la nage et aux déplacements sur un bateau. Le mâle mesure généralement de 50 à 57 cm au garrot, tandis que la femelle mesure de 43 à 52 cm. Les mâles pèsent environ 19 à 25 kg et les femelles 16 à 22 kg, selon la morphologie et la condition physique.

Le poil est abondant et peut être ondulé, avec un aspect brillant, ou bouclé, avec une texture plus mate. Les robes admises comprennent le noir, le brun et le blanc, seuls ou associés. La coupe traditionnelle raccourcit fortement l’arrière-train et laisse la touffe de la queue plus longue, une silhouette historiquement liée au travail dans l’eau.

Un chien vif, proche de sa famille et attentif

Ce chien est généralement actif, intelligent et très attaché aux personnes qui s’occupent de lui. Son passé de travailleur indépendant l’a habitué à observer, décider et agir dans un environnement changeant. Il apprend rapidement lorsque les règles sont constantes et que les séances restent courtes, variées et récompensées avec justesse.

Avec des enfants respectueux, il peut devenir un compagnon joueur et disponible, à condition qu’un adulte supervise les interactions. Sa socialisation précoce l’aide à rencontrer des chiens, des visiteurs, des bruits et des situations nouvelles. Avec les autres animaux, la cohabitation dépend de son tempérament, de ses apprentissages et de la présentation progressive de chacun.

Des journées qui combinent mouvement et apprentissage

Une promenade tranquille ne suffit généralement pas à ce chien sportif. Il a besoin de sorties quotidiennes, de jeux de rapport, d’exercices d’obéissance et d’activités qui sollicitent son flair ou sa capacité à résoudre un problème. La nage peut lui convenir, avec une surveillance attentive, une sortie d’eau facile et un rinçage après les baignades en mer ou en eau douce.

Son alimentation doit être choisie avec le vétérinaire selon son âge, son activité, son poids et sa santé. Le poil demande un brossage régulier pour limiter les nœuds, ainsi qu’un toilettage suivi. La vie en appartement est possible pour un chien suffisamment dépensé, à condition de lui consacrer du temps chaque jour et de ne pas le laisser seul de longues heures.

Une surveillance régulière pour un chien actif

Comme beaucoup de chiens, le chien d’eau portugais peut être concerné par des problèmes articulaires, notamment une dysplasie de la hanche, ainsi que par certaines affections oculaires héréditaires. Des dépistages des reproducteurs, portant selon les lignées sur les hanches, les yeux et certaines maladies génétiques, contribuent à réduire les risques sans les supprimer totalement.

Surveillez une boiterie persistante, une baisse de vision, une fatigue inhabituelle, une perte de poids, des vomissements répétés ou une difficulté à respirer. Un chien malade, douloureux ou soudainement très abattu doit être examiné rapidement par un vétérinaire ; en cas de détresse respiratoire, de perte de connaissance ou d’accident grave, contactez immédiatement le service de garde vétérinaire.

Préparer une adoption suivie et conforme

Avant l’arrivée d’un chiot, rencontrez l’éleveur, observez les conditions de vie de la mère et des petits, puis demandez les documents d’identification et de filiation disponibles. Un chien inscrit au Livre des origines français peut recevoir un pedigree, sous les conditions fixées par la Société Centrale Canine. Un refuge ou une association peut aussi proposer un chien adulte, avec un tempérament déjà plus lisible.

En France, le chien doit être identifié avant toute cession et l’identification est obligatoire. L’acquéreur doit aussi recevoir un certificat d’engagement et de connaissance au moins sept jours avant l’acquisition d’un chien. Vérifiez les besoins d’exercice, le temps de solitude possible et le budget du toilettage avant de vous décider. Ces points comptent autant que l’apparence de la race.

Races proches du groupe 8

• Chien d’eau romagnolItalie (Romagne, en Émilie-Romagne)Groupe 8 FCI
• BarbetFranceRace française
• Chien d’eau espagnolEspagne, notamment AndalousieGroupe 8 FCI
• Golden retrieverGrande-BretagneGroupe 8 FCI
• LabradorGrande-Bretagne, à partir de chiens de Saint-John originaires de Terre-Neuve, au CanadaGroupe 8 FCI
• Cocker spaniel anglaisGrande-Bretagne, principalement l’AngleterreGroupe 8 FCI

Questions fréquentes