Berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie

Un gardien de montagne préservé à partir des années 1970

Le tornjak vient des montagnes de Bosnie-Herzégovine et de Croatie, où il accompagnait les bergers et protégeait leurs troupeaux. Des textes datés de 1067 et de 1374 décrivent des chiens qui lui ressemblent. Ces témoignages renseignent sur l’ancienneté de ce type de gardien, sans établir une continuité généalogique documentée pour chaque chien de la race actuelle. Il était notamment associé aux transhumances des bergers valaques.

Au milieu du XXe siècle, la race était au bord de l’extinction selon l’historique rapporté dans l’article Wikipédia. Les efforts de préservation ont commencé en 1972 dans les deux pays, en réunissant des chiens locaux encore présents dans les montagnes. L’élevage en race pure a débuté en 1978. La FCI l’a reconnu provisoirement en 2007, puis définitivement en 2017, sous le standard n° 355.

Une silhouette presque carrée et une queue en panache

Ce chien de montagne a un corps presque carré et une ossature solide, sans lourdeur excessive recherchée. Le standard FCI indique 65 à 70 cm au garrot pour les mâles et 60 à 65 cm pour les femelles, avec une tolérance de 2 cm. Il ne fixe pas de poids. La tête allongée porte des yeux foncés en amande et des oreilles triangulaires tombant contre les joues.

Le poil de couverture est long, épais et rude, parfois légèrement ondulé sur les épaules et le dos. Il reste court sur la face et certaines parties des membres. En hiver, le sous-poil devient très épais et laineux. Une crinière entoure le cou et la longue queue porte un panache. La robe présente des plages blanches et des marques de couleur distinctes ; la dominante blanche est la plus fréquente.

Calme avec les siens, vigilant devant les inconnus

Le standard décrit un chien calme, amical, courageux et sûr de lui, attaché à sa famille. Son rôle de gardien explique sa méfiance possible envers les étrangers : accueillez les visiteurs avec des consignes stables, sans encourager les comportements intimidants. Dès son jeune âge, des rencontres progressives avec des personnes, des lieux et des bruits variés l’aident à distinguer les situations ordinaires de celles qui méritent son attention.

Avec les enfants, son gabarit impose une surveillance adulte, même lorsqu’il se montre affectueux. Apprenez-leur à respecter son couchage, ses repas et ses signaux de retrait. Aucun tempérament de race ne garantit une relation sans incident. La cohabitation avec d’autres animaux dépend de son vécu et des présentations. Son aptitude à protéger un troupeau ne garantit pas qu’il acceptera spontanément tous les chiens ou chats rencontrés.

Des promenades, une clôture et un brossage régulier

Prévoyez chaque jour des promenades avec du temps pour sentir et explorer, ainsi que de courtes séances d’apprentissage récompensé. Un jardin ne remplace pas ces sorties. Un logement disposant d’un espace extérieur bien clôturé facilite la gestion de ce grand gardien ; vérifiez les accès lorsque des visiteurs arrivent. Chez le chiot, adaptez l’exercice à la croissance et évitez les sauts répétés ainsi que les efforts prolongés imposés.

Brossez le pelage plusieurs fois par semaine, puis plus souvent pendant les mues, en vérifiant les zones derrière les oreilles et les franges. Inspectez aussi les griffes, les oreilles et les dents. Une alimentation complète, adaptée à l’âge et au gabarit, aide à maintenir une silhouette sans excès de graisse. Ajustez les rations avec votre vétérinaire et laissez toujours de l’eau disponible, particulièrement pendant les périodes chaudes.

Surveiller les articulations et reconnaître une urgence digestive

Les données disponibles ne permettent pas de chiffrer la fréquence des maladies dans cette race. Comme chez d’autres grands chiens, les articulations méritent une attention particulière, notamment les hanches et les coudes. Demandez les résultats des examens de dépistage disponibles chez les parents. Une boiterie, une difficulté à se lever ou une baisse inhabituelle d’activité justifie un rendez-vous vétérinaire rapidement, dans les 24 heures si le signe persiste, plus tôt si la douleur est marquée.

Les grands chiens peuvent subir une dilatation-torsion de l’estomac, urgence dont les signes comprennent des tentatives de vomissement sans résultat, un ventre qui gonfle, une agitation ou un abattement soudain. Appelez immédiatement un vétérinaire, ou le service de garde la nuit, sans attendre l’évolution. Lorsqu’il fait chaud, organisez les sorties aux heures fraîches. Une respiration très difficile, une faiblesse ou un malaise impose également un appel vétérinaire immédiat.

Vérifier les documents et le comportement avant de s’engager

Adressez-vous à un élevage déclaré ou à un refuge capable de décrire le comportement du chien. Rencontrez-le et demandez comment il réagit aux visiteurs, aux manipulations et aux autres animaux. Pour un chiot annoncé de race, vérifiez les documents d’inscription au Livre des origines français, le LOF, auprès de la Société centrale canine. L’inscription provisoire d’un chiot et le pedigree définitif obtenu après confirmation correspondent à deux étapes distinctes.

En France, le chien doit être identifié avant toute cession, même gratuite ; l’identification est aussi obligatoire pour les chiens de plus de quatre mois. Vérifiez son enregistrement et le changement de détenteur auprès d’I-CAD. Le dispositif du certificat d’engagement et de connaissance, en vigueur depuis 2022, prévoit sa signature au moins sept jours avant l’acquisition lorsqu’il est requis. Demandez aussi le certificat vétérinaire et les documents de cession adaptés à la situation.

Races proches du groupe 2

• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI
• Chien de LeonbergAllemagne, Bade-WurtembergGroupe 2 FCI
• Dogue allemandAllemagneGroupe 2 FCI
• Dogue argentinArgentine, notamment la région de CórdobaGroupe 2 FCI

Questions fréquentes