Basset hound

Une race britannique issue de bassets français

Le basset hound est attribué à la Grande-Bretagne par la Fédération cynologique internationale. Sa formation repose sur des croisements entre plusieurs bassets français, notamment le basset d’Artois, aujourd’hui disparu, et des chiens apparentés au chien de Saint-Hubert. Les bassets sont mentionnés dans un traité de chasse de Jacques du Fouilloux publié en 1561, où ils servent notamment à poursuivre renards et blaireaux.

Des bassets ont été importés au Royaume-Uni au XIXe siècle. Lord Galway en introduit en 1866, puis Sir Everett Millais contribue largement au développement de la race à partir de 1874. Le Kennel Club la reconnaît en 1882 et l’American Kennel Club en 1885. La FCI classe aujourd’hui le basset hound dans le groupe 6, section 1, sous le standard n° 163.

Un chien bas sur pattes, construit pour suivre une piste

Le basset hound mesure généralement 33 à 38 cm au garrot. Son corps est long, profond et solide, avec des pattes courtes et des pieds massifs. Il est lourd pour sa taille, sans devoir paraître excessivement gras ou empêché de se déplacer. Sa tête porte une peau lâche, quelques rides et des yeux foncés en forme de losange, à l’expression douce.

Les oreilles sont attachées bas, très longues, fines, souples et légèrement papillotées. Le poil est court, lisse et serré. Les couleurs admises sont celles des chiens courants, avec des robes souvent tricolores ou citron et blanc. Les mâles et les femelles ont une silhouette comparable ; les mâles peuvent être plus lourds, mais la morphologie varie selon les individus.

Un tempérament doux, avec une vraie ténacité

Le standard décrit le basset hound comme tenace, placide et affectueux, sans agressivité ni crainte excessive. Il peut se montrer déterminé lorsqu’il suit une odeur, ce qui rend l’éducation parfois lente. Des séances courtes, régulières et fondées sur la récompense conviennent mieux à son caractère qu’un rapport de force, qui risque de le rendre plus opposant.

Bien socialisé, il se montre généralement amical avec les enfants et sociable avec les autres animaux. La rencontre avec un jeune enfant doit rester surveillée, comme pour tout chien, car un animal calme peut être surpris par un geste brusque. Il utilise une voix grave et peut hurler ou se lamenter pour attirer l’attention, demander de la nourriture ou réagir à certains événements.

Des promenades adaptées à son flair et à son dos

Le basset hound a besoin de sorties quotidiennes, avec du temps pour marcher et renifler. En pleine nature, une longe ou un espace parfaitement clôturé est souvent préférable, car une piste odorante peut l’éloigner et le rendre peu attentif aux rappels. Les jeux de recherche d’odeurs et l’apprentissage de petits exercices occupent son esprit sans lui imposer des sauts répétés.

Son poil demande peu de soins : un brossage régulier retire les poils morts et permet d’observer la peau. Les oreilles doivent être examinées et entretenues selon les conseils du vétérinaire. Une alimentation mesurée, adaptée à son activité, aide à éviter le surpoids. Il peut vivre en appartement si les sorties sont suffisantes et si la solitude reste limitée.

Surveiller le poids, les oreilles et les déplacements

La silhouette longue et les pattes courtes demandent une attention particulière au poids. Un excès de masse augmente les contraintes sur le dos, les articulations et les déplacements. Il vaut mieux limiter les sauts depuis les meubles ou le coffre d’une voiture et utiliser une rampe lorsque cela est possible. Les oreilles tombantes et peu aérées peuvent aussi favoriser des problèmes locaux, surtout si elles restent humides.

Une baisse d’activité, une difficulté à se lever, une douleur au dos, une démarche inhabituelle, une oreille malodorante ou un œil douloureux justifient un appel au vétérinaire dans la journée. Une paralysie soudaine, une douleur intense ou une détresse respiratoire nécessitent de contacter rapidement le service vétérinaire de garde, ou le 15 ou le 112 si une personne est en danger.

Préparer une adoption suivie et légale

Avant l’arrivée d’un basset hound, rencontrez un éleveur déclaré ou renseignez-vous auprès d’un refuge et demandez les documents disponibles sur l’identité, la santé et le comportement du chien. La Société Centrale Canine peut renseigner sur le Livre des origines français, appelé LOF, lorsque le chien y est inscrit. Une inscription au LOF ne dispense pas d’observer l’animal et ses conditions d’élevage.

En France, l’acquéreur d’un chien doit signer un certificat d’engagement et de connaissance au moins sept jours avant la cession. Le chien doit être identifié avant sa cession, et l’identification des chiens est obligatoire. Le futur propriétaire doit aussi prévoir les frais de soins, d’alimentation, d’éducation et de garde, car ce chien supporte mal une solitude prolongée.

Races proches du groupe 6

• BeagleGrande-BretagneGroupe 6 FCI
• Chien de Saint-HubertBelgique (Ardenne, région de Saint-Hubert)Groupe 6 FCI
• Basset fauve de BretagneFrance (Bretagne)Race française
• Petit basset griffon vendéenFrance (Vendée)Race française
• Griffon fauve de BretagneFrance (Bretagne)Race française
• Beagle-harrierFranceRace française

Questions fréquentes