Quelle différence entre le yack et le bison ?
Ces deux grands ruminants appartiennent à la famille des bovidés, mais ils ne sont pas de la même espèce. Pour les distinguer, observez leur silhouette, leur toison et leur milieu de vie : le yack est adapté aux montagnes froides d’Asie, le bison aux paysages boisés européens.
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En bref
Le yack vit surtout dans les hauts plateaux de l’Himalaya, tandis que le bison d’Europe fréquente des forêts et des clairières du centre et de l’est de l’Europe. Le yack porte une longue toison qui descend sur les flancs, alors que le bison a une bosse marquée et une crinière courte autour de la tête.
Point par point
- Taille
- YackEnviron 1,6 à 2 m au garrot chez l’adulte sauvageBison d’EuropeEnviron 1,6 à 1,9 m au garrot chez le mâle adulte
- Poids
- YackEnviron 300 à 1 000 kg à l’état sauvageBison d’EuropeSouvent 400 à 900 kg chez l’adulte
- Silhouette
- YackCorps compact, pattes courtes, longue toisonBison d’EuropeAvant-train très puissant, dos arrondi, arrière-train plus fin
- Détail visible
- YackPoils longs sous le ventre et sur les flancsBison d’EuropeBosse aux épaules et crinière autour de la tête
- Cornes
- YackLongues, écartées sur les côtés, jusqu’à environ 1 mBison d’EuropePlus courtes, recourbées vers le haut
- Milieu
- YackHauts plateaux et pentes de l’Himalaya, jusqu’à environ 5 400 mBison d’EuropeForêts, lisières et clairières d’Europe centrale et orientale
- Régime et vie sociale
- YackHerbivore, souvent en troupeaux, avec des mâles parfois séparésBison d’EuropeHerbivore, vivant en groupes qui se déplacent entre forêts et prairies
- Statut de conservation
- YackYack sauvage vulnérable selon l’UICNBison d’EuropeBison d’Europe quasi menacé selon l’UICN
| Critère | Yack | Bison d’Europe |
|---|---|---|
| Taille | Environ 1,6 à 2 m au garrot chez l’adulte sauvage | Environ 1,6 à 1,9 m au garrot chez le mâle adulte |
| Poids | Environ 300 à 1 000 kg à l’état sauvage | Souvent 400 à 900 kg chez l’adulte |
| Silhouette | Corps compact, pattes courtes, longue toison | Avant-train très puissant, dos arrondi, arrière-train plus fin |
| Détail visible | Poils longs sous le ventre et sur les flancs | Bosse aux épaules et crinière autour de la tête |
| Cornes | Longues, écartées sur les côtés, jusqu’à environ 1 m | Plus courtes, recourbées vers le haut |
| Milieu | Hauts plateaux et pentes de l’Himalaya, jusqu’à environ 5 400 m | Forêts, lisières et clairières d’Europe centrale et orientale |
| Régime et vie sociale | Herbivore, souvent en troupeaux, avec des mâles parfois séparés | Herbivore, vivant en groupes qui se déplacent entre forêts et prairies |
| Statut de conservation | Yack sauvage vulnérable selon l’UICN | Bison d’Europe quasi menacé selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord la ligne du dos. Une bosse haute devant les épaules, une tête massive et une courte crinière indiquent le bison d’Europe. Une silhouette plus allongée, couverte de mèches qui pendent presque jusqu’aux genoux, indique le yack. Au zoo, la longueur de la toison suffit souvent à les différencier avant même d’observer les cornes.
Deux silhouettes faciles à distinguer
Le yack a un corps robuste et relativement bas sur pattes. Sa toison épaisse protège du froid et du vent des hauts plateaux : les poils sont courts sur le haut du corps, puis beaucoup plus longs sous le ventre, sur les flancs et autour des cuisses. Ses cornes partent sur les côtés et peuvent mesurer environ 65 à 102 centimètres chez les grands individus sauvages.
Le bison d’Europe paraît plus haut à l’avant qu’à l’arrière. Ses épaules sont très musclées, son dos forme une bosse et sa tête porte une barbe ainsi qu’une crinière courte. Ses cornes sont plus courtes que celles du yack et se recourbent vers le haut. Cette masse à l’avant du corps l’aide à se déplacer dans la végétation et la neige.
Des herbivores adaptés à des paysages différents
Le yack broute des herbes, des plantes basses et parfois des lichens dans des régions où l’oxygène est moins abondant qu’en plaine. Ses poumons et son sang sont adaptés à la haute altitude. Les troupeaux de femelles et de jeunes peuvent compter plusieurs animaux, tandis que les mâles adultes vivent parfois seuls ou en petits groupes.
Le bison d’Europe se nourrit surtout d’herbes, de feuilles, de pousses et d’écorce selon la saison. Il alterne les pâturages, les clairières et les zones boisées. Les femelles vivent avec les jeunes en groupes variables ; les mâles adultes sont souvent plus solitaires en dehors de la période de reproduction. Une naissance donne généralement un seul petit.
Même famille, espèces différentes
Le yack et le bison sont deux bovidés, comme les bovins domestiques, les chèvres et les moutons. Leur ressemblance vient donc d’une parenté réelle, mais ils ne représentent pas deux noms pour le même animal. Le yack appartient à l’espèce Bos grunniens, tandis que le bison d’Europe appartient à l’espèce Bos bonasus.
Leurs lignées se sont séparées au cours de l’évolution et leurs adaptations ne répondent pas aux mêmes contraintes. Le yack est spécialisé dans le froid et l’altitude en Asie, alors que le bison d’Europe est lié aux paysages boisés du continent européen. Le bison d’Europe est l’une des deux espèces de bisons actuelles, avec le bison d’Amérique.
Où vivent-ils aujourd’hui ?
Le yack domestique est élevé dans l’Himalaya et les régions voisines, notamment au Tibet, au Népal, en Inde, au Bhoutan et en Mongolie. Des troupeaux existent aussi dans quelques élevages d’Europe et d’Amérique du Nord. Le yack sauvage est beaucoup plus rare et vit principalement sur les hauts plateaux du Tibet et des régions voisines.
Le bison d’Europe vit à l’état sauvage dans plusieurs pays du centre et de l’est de l’Europe, notamment en Pologne, en Roumanie, en Allemagne et en Russie. Il a frôlé l’extinction au début du XXe siècle, puis des élevages et des réintroductions ont permis son retour. Dans un parc animalier, cherchez les forêts claires, les prairies et la grande bosse des épaules.
Questions fréquentes
Le yack et le bison peuvent-ils se croiser ?
Le yack peut se croiser avec le bovin domestique, donnant notamment des hybrides appelés dzos ou dzomos selon leur sexe et leur fertilité. Le bison d’Europe appartient à une autre lignée. Il ne faut donc pas le confondre avec un yack à poils courts.
Lequel est le plus grand, le yack ou le bison ?
La comparaison dépend de la population et du sexe. Un grand yack sauvage mâle peut atteindre environ 1 000 kilogrammes, tandis qu’un bison d’Europe mâle pèse souvent plusieurs centaines de kilogrammes, jusqu’à environ 900 kilogrammes. Leur hauteur au garrot peut être proche, autour de 1,6 à 2 mètres.
Le yack est-il toujours domestique ?
Non. Il existe un yack domestique, élevé pour le lait, la viande, la laine ou le transport, et un yack sauvage. Le sauvage est plus grand en moyenne et son statut est vulnérable selon l’UICN. En France, un animal sauvage trouvé blessé doit être signalé à un centre de soins pour la faune sauvage.
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Sources
- Wikipédia, article « Bison d’Europe » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Yack » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Bison d’Europe » fr.wikipedia.org
- Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
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