Quelle différence entre le macareux moine et le petit pingouin ?
Ces deux oiseaux noirs et blancs vivent dans l’Atlantique Nord et nichent sur des côtes rocheuses. Leur allure change selon la saison, mais leur bec permet de les distinguer rapidement : très coloré et triangulaire chez le macareux, noir et rayé de blanc chez le petit pingouin.
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En bref
Le macareux moine et le petit pingouin sont deux oiseaux marins de la même famille, les Alcidés, capables de voler et de nager sous l’eau. Le premier se reconnaît à son gros bec coloré, tandis que le second porte un bec noir traversé de lignes blanches.
Point par point
- Taille
- Macareux moineEnviron 30 cm, jusqu’à 500 gPetit pingouin39 à 48 cm, 500 à 750 g
- Silhouette
- Macareux moineCorps rond, tête volumineuse, queue courtePetit pingouinCorps plus allongé, ailes courtes et arrondies
- Bec
- Macareux moineGros, triangulaire, rouge, jaune et bleu foncéPetit pingouinNoir, avec des lignes blanches transversales
- Milieu
- Macareux moineHaute mer, falaises et pentes herbeuses pour nicherPetit pingouinMer, falaises, corniches et îlots rocheux
- Répartition
- Macareux moineAtlantique Nord, notamment Islande, Royaume-Uni et côtes nordiquesPetit pingouinAtlantique Nord, Manche, mer de Barents et Méditerranée occidentale
- Régime
- Macareux moinePoissons et petits animaux marins capturés sous l’eauPetit pingouinPoissons, crustacés et parfois vers marins
- Reproduction
- Macareux moineNiche souvent dans un terrier ou une cavité du solPetit pingouinNiche sur une corniche ou dans une fissure rocheuse
- Statut UICN
- Macareux moineVulnérablePetit pingouinPréoccupation mineure
| Critère | Macareux moine | Petit pingouin |
|---|---|---|
| Taille | Environ 30 cm, jusqu’à 500 g | 39 à 48 cm, 500 à 750 g |
| Silhouette | Corps rond, tête volumineuse, queue courte | Corps plus allongé, ailes courtes et arrondies |
| Bec | Gros, triangulaire, rouge, jaune et bleu foncé | Noir, avec des lignes blanches transversales |
| Milieu | Haute mer, falaises et pentes herbeuses pour nicher | Mer, falaises, corniches et îlots rocheux |
| Répartition | Atlantique Nord, notamment Islande, Royaume-Uni et côtes nordiques | Atlantique Nord, Manche, mer de Barents et Méditerranée occidentale |
| Régime | Poissons et petits animaux marins capturés sous l’eau | Poissons, crustacés et parfois vers marins |
| Reproduction | Niche souvent dans un terrier ou une cavité du sol | Niche sur une corniche ou dans une fissure rocheuse |
| Statut UICN | Vulnérable | Préoccupation mineure |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord le bec. Le macareux moine possède un bec épais et multicolore, avec du rouge, du jaune et du bleu sombre. Le petit pingouin a un bec noir plus fin, marqué de bandes blanches. En vol, cherchez aussi la large bande blanche au bout des ailes du petit pingouin.
Deux silhouettes proches, deux becs très différents
Le macareux moine mesure environ 30 centimètres et pèse autour de 500 grammes. Son corps rond, sa grosse tête et ses pattes rouges en été lui donnent une allure reconnaissable. Son bec triangulaire paraît encore plus coloré pendant la période de reproduction. En hiver, la face devient plus sombre et les pattes prennent une teinte jaune pâle.
Le petit pingouin est plus grand, avec une longueur comprise entre 39 et 48 centimètres et un poids de 500 à 750 grammes. Son dos noir contraste avec son ventre blanc. Son bec noir porte une ou plusieurs lignes grises et une bande blanche. Une autre ligne blanche relie la base du bec à l’œil, qui reste sombre.
Des plongeurs qui utilisent leurs ailes sous l’eau
Les deux espèces passent une grande partie de leur vie en mer. Elles plongent depuis la surface et se propulsent avec leurs ailes, comme avec de petites nageoires. Le petit pingouin peut généralement atteindre 5 à 7 mètres de profondeur, avec des plongées parfois proches de 15 mètres. Ses sorties sous l’eau durent environ une minute.
Leur alimentation repose surtout sur les animaux marins. Le petit pingouin capture des poissons comme le lançon, le hareng et le capelan, ainsi que des crustacés et parfois des vers marins. Le macareux moine pêche lui aussi sous l’eau. Tous deux reviennent à terre pour se reproduire, souvent en colonies installées sur des falaises ou des îles.
Deux cousins de la famille des Alcidés
Le macareux moine et le petit pingouin appartiennent à la même famille zoologique, celle des Alcidés. Ils sont donc cousins éloignés, avec des ancêtres communs, mais ils appartiennent à deux genres différents. Le macareux moine est Fratercula arctica, tandis que le petit pingouin est Alca torda.
Le mot « pingouin » crée souvent une confusion avec le manchot. Le petit pingouin vit dans l’hémisphère Nord et peut voler. Les manchots vivent dans l’hémisphère Sud, à quelques exceptions près autour des Galápagos, et leurs ailes sont adaptées à la nage plutôt qu’au vol. Macareux et petit pingouin restent donc des oiseaux marins bien distincts des manchots.
Où les observer sans les confondre
Le macareux moine se reproduit sur les côtes et les îles de l’Atlantique Nord, notamment en Islande et au Royaume-Uni. Il creuse souvent son nid dans une pente couverte d’herbe ou utilise une cavité. Hors reproduction, il rejoint la haute mer, où ses couleurs sont moins visibles et sa face devient plus sombre.
Le petit pingouin fréquente l’Atlantique Nord, la Manche et la mer de Barents. Il peut aussi être observé en Méditerranée occidentale. Pour le reconnaître depuis un bateau, une falaise ou un point d’observation, recherchez son corps plus allongé, son bec noir rayé et la ligne blanche qui remonte vers l’œil. Au zoo, le bec suffit généralement.
Questions fréquentes
Le macareux moine est-il un pingouin ?
Dans le langage courant, on peut les rapprocher, car ils nagent et plongent tous deux. Zoologiquement, le macareux moine n’est pas un pingouin au sens strict : il appartient au genre Fratercula, alors que le petit pingouin appartient au genre Alca. Tous deux font partie de la famille des Alcidés.
Le petit pingouin peut-il voler ?
Oui. Ses ailes courtes lui permettent de voler, même si son vol est rapide et peu plané. Sous l’eau, ces mêmes ailes servent à la propulsion. Cette capacité le distingue des manchots, dont les ailes sont adaptées à la nage et qui ne volent pas.
Lequel des deux est le plus menacé ?
Le macareux moine est classé vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Le petit pingouin est classé en préoccupation mineure. Ces catégories concernent l’espèce à l’échelle mondiale, tandis que la situation peut varier selon les colonies et les régions.
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Sources
- Wikipédia, article « Macareux moine » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Petit Pingouin » fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et biodiversité inpn.mnhn.fr
- UICN France, Comité français de l’Union internationale pour la conservation de la nature uicn.fr
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