Quelle différence entre l’hirondelle et le martinet ?
Ces deux oiseaux chassent des insectes dans les airs et reviennent en Europe à la belle saison. Leur silhouette raconte pourtant une histoire différente : l’hirondelle se pose souvent et construit un nid de boue, tandis que le martinet vole presque sans interruption et niche dans une cavité.
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En bref
L’hirondelle rustique a une queue profondément fourchue, un dos bleu sombre et une gorge rouge brique. Le martinet noir possède des ailes longues en forme de faucille, un corps plus effilé et un plumage presque entièrement sombre, et il passe l’essentiel de sa vie en vol.
Point par point
- Taille
- Hirondelle rustique17 à 21 cm de longueurMartinet noir16 à 17 cm de longueur
- Envergure
- Hirondelle rustiqueEnviron 32 à 34 cmMartinet noir42 à 48 cm
- Silhouette
- Hirondelle rustiqueCorps fin, queue très fourchueMartinet noirCorps effilé, ailes en faucille
- Plumage
- Hirondelle rustiqueDos bleu sombre, gorge rouge brique, ventre clairMartinet noirPlumage brun noirâtre, gorge plus claire
- Milieu
- Hirondelle rustiqueCampagnes, villages, granges et bâtiments ouvertsMartinet noirVilles, falaises et bâtiments avec cavités
- Alimentation
- Hirondelle rustiqueInsectes capturés en volMartinet noirInsectes et petites proies aériennes capturés en vol
- Mode de vie
- Hirondelle rustiqueSe perche sur des fils, des branches ou le nidMartinet noirPasse presque toute sa vie en vol
- Statut connu
- Hirondelle rustiquePréoccupation mineure selon l’UICNMartinet noirPréoccupation mineure selon l’UICN
| Critère | Hirondelle rustique | Martinet noir |
|---|---|---|
| Taille | 17 à 21 cm de longueur | 16 à 17 cm de longueur |
| Envergure | Environ 32 à 34 cm | 42 à 48 cm |
| Silhouette | Corps fin, queue très fourchue | Corps effilé, ailes en faucille |
| Plumage | Dos bleu sombre, gorge rouge brique, ventre clair | Plumage brun noirâtre, gorge plus claire |
| Milieu | Campagnes, villages, granges et bâtiments ouverts | Villes, falaises et bâtiments avec cavités |
| Alimentation | Insectes capturés en vol | Insectes et petites proies aériennes capturés en vol |
| Mode de vie | Se perche sur des fils, des branches ou le nid | Passe presque toute sa vie en vol |
| Statut connu | Préoccupation mineure selon l’UICN | Préoccupation mineure selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord la forme des ailes et de la queue. Une queue nettement fourchue, avec deux longs filets, indique l’hirondelle rustique. Des ailes rigides en croissant, qui dépassent largement le corps, indiquent le martinet noir. En cas de doute, écoutez : le martinet accompagne souvent ses vols de cris perçants et répétés.
Une queue fourchue contre des ailes en faucille
L’hirondelle rustique mesure généralement 17 à 19 centimètres de long. Sa queue se termine par deux filets très allongés, surtout visibles lorsqu’elle vire au-dessus d’un pré. Son dos bleu sombre contraste avec sa gorge rouge brique, son front parfois roux et son ventre clair. Cette combinaison de couleurs est un repère utile lorsque l’oiseau passe près d’une grange ou d’une maison ouverte.
Le martinet noir mesure environ 16 à 17 centimètres, une longueur proche de celle de l’hirondelle. Son envergure est toutefois beaucoup plus grande, de 42 à 48 centimètres, grâce à ses ailes longues et arquées. Son plumage paraît presque entièrement brun noirâtre en vol, avec une zone plus claire à la gorge. Sa silhouette évoque un croissant lancé dans le ciel.
Deux chasseurs d’insectes, deux façons de vivre
Les deux espèces attrapent des insectes en vol, parfois à plusieurs mètres du sol et parfois très près de la surface de l’eau. L’hirondelle rustique se pose régulièrement sur un fil, une branche ou le bord de son nid. Elle utilise les paysages ouverts, les pâtures et les abords des villages pour trouver ses proies.
Le martinet noir est adapté à une vie presque entièrement aérienne. Il peut se nourrir, boire et parfois dormir en volant, et les adultes ne se posent guère en dehors de la nidification. Sa vitesse de croisière est d’environ 35 kilomètres par heure, avec des pointes beaucoup plus élevées sur de courtes distances. Ses cris aigus signalent souvent une troupe en mouvement.
Des cousins éloignés, pas deux noms pour le même oiseau
L’hirondelle rustique appartient à la famille des Hirundinidés et à l’ordre des Passériformes, qui rassemble de nombreux oiseaux chanteurs. Le martinet noir appartient à la famille des Apodidés et à l’ordre des Apodiformes. Ils ne sont donc pas de la même famille, même si leur chasse aux insectes en plein ciel les rend difficiles à distinguer pour un observateur débutant.
Leurs ressemblances viennent surtout d’un mode de vie comparable. Tous deux ont un corps léger, de longues ailes et une alimentation composée de petites proies aériennes. Leur nid et leur manière de se poser les séparent nettement : l’hirondelle colle une coupe de boue sous un support, tandis que le martinet installe son nid dans une cavité et s’y agrippe avec ses pattes courtes.
Où les observer en France
L’hirondelle rustique fréquente les campagnes ouvertes, les prairies, les étangs et les villages. Cherchez-la près d’une grange, d’une étable ou d’un bâtiment dont une ouverture reste accessible. Elle revient souvent se nourrir au même endroit et peut raser une mare ou un champ en lançant de rapides changements de direction.
Le martinet noir arrive dans les villes et les bourgs où des cavités existent sous les toits, dans les murs ou près des corniches. Il se remarque surtout les jours chauds, lorsqu’il forme des groupes bruyants au-dessus des rues. En France, les deux espèces sont migratrices et passent la mauvaise saison dans des régions plus méridionales, parfois très éloignées de leurs lieux de reproduction.
Questions fréquentes
Le martinet est-il une sorte d’hirondelle ?
Non. Le martinet noir et l’hirondelle rustique se ressemblent par leur vol et leur régime alimentaire, mais ils appartiennent à deux familles différentes. Le martinet est un Apodidé, tandis que l’hirondelle est un Hirundinidé. Leur ressemblance vient d’adaptations comparables à la chasse des insectes dans les airs.
Lequel se pose le plus souvent ?
L’hirondelle rustique se pose fréquemment sur des fils, des branches, des rebords ou son nid. Le martinet noir reste presque toujours en vol pendant la période de reproduction, sauf lorsqu’il rejoint sa cavité. Un oiseau sombre qui tourne très haut et ne se pose jamais est donc probablement un martinet.
Que faire si je trouve un jeune martinet au sol ?
Un jeune martinet au sol peut être en danger, car ses pattes et ses ailes sont adaptées à la vie aérienne. Ne le lancez pas en l’air et ne lui donnez ni eau ni nourriture. Placez-le dans une boîte ventilée, au calme, puis contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
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Sources
- Wikipédia, article « Hirondelle rustique » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Martinet noir » fr.wikipedia.org
- LPO, informations sur les oiseaux et leur protection lpo.fr
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
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