Quelle différence entre le gnou bleu et le buffle d’Afrique ?
Le gnou bleu et le buffle d’Afrique sont deux grands herbivores africains de la famille des bovidés. Ils vivent en troupeaux, mais leur allure, leurs cornes, leurs déplacements et leur parenté permettent de les distinguer rapidement.
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Sommaire8 parties
En bref
Le gnou bleu ressemble à une antilope robuste, avec une barbe, une crinière et un dos incliné. Le buffle d’Afrique est beaucoup plus massif, avec de grandes cornes réunies sur le front et une silhouette de bovin puissant.
Point par point
- Taille au garrot
- Gnou bleu115 à 145 cmBuffle d’AfriqueJusqu’à environ 170 cm
- Poids
- Gnou bleu120 à 270 kg selon le sexeBuffle d’AfriqueEnviron 500 à 900 kg
- Silhouette
- Gnou bleuCorps élancé, dos incliné, tête fineBuffle d’AfriqueCorps très massif, épaules puissantes
- Cornes
- Gnou bleuCourtes à moyennes, courbées sur les côtésBuffle d’AfriqueTrès larges, réunies par un large bourrelet frontal
- Milieu
- Gnou bleuSavanes herbeuses et arboréesBuffle d’AfriqueSavanes, boisements et zones proches de l’eau
- Déplacements
- Gnou bleuLongues migrations liées aux pluiesBuffle d’AfriqueDéplacements entre pâturages et points d’eau
- Gestation
- Gnou bleuEnviron 8 mois, un petitBuffle d’AfriqueEnviron 11 mois, un petit
- Statut UICN
- Gnou bleuPréoccupation mineureBuffle d’AfriqueQuasi menacé
| Critère | Gnou bleu | Buffle d’Afrique |
|---|---|---|
| Taille au garrot | 115 à 145 cm | Jusqu’à environ 170 cm |
| Poids | 120 à 270 kg selon le sexe | Environ 500 à 900 kg |
| Silhouette | Corps élancé, dos incliné, tête fine | Corps très massif, épaules puissantes |
| Cornes | Courtes à moyennes, courbées sur les côtés | Très larges, réunies par un large bourrelet frontal |
| Milieu | Savanes herbeuses et arborées | Savanes, boisements et zones proches de l’eau |
| Déplacements | Longues migrations liées aux pluies | Déplacements entre pâturages et points d’eau |
| Gestation | Environ 8 mois, un petit | Environ 11 mois, un petit |
| Statut UICN | Préoccupation mineure | Quasi menacé |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord les cornes et le dos. Le gnou bleu a une silhouette inclinée vers l’avant, une crinière et une queue touffue. Le buffle d’Afrique paraît beaucoup plus large, avec des cornes qui s’étendent sur les côtés et se rejoignent au-dessus du front. Au zoo, cette différence de carrure saute aux yeux.
Deux silhouettes faciles à distinguer
Le gnou bleu mesure généralement entre 115 et 145 centimètres au garrot. Son corps peut atteindre 180 à 240 centimètres de longueur, sans compter une queue de 70 à 100 centimètres. Son pelage gris foncé peut prendre une nuance bleutée. Une barbe, une crinière sombre et un dos incliné lui donnent une allure reconnaissable parmi les antilopes.
Le buffle d’Afrique est plus haut et surtout beaucoup plus lourd. Il peut atteindre environ 1,70 mètre au garrot et peser plusieurs centaines de kilogrammes, avec des mâles pouvant approcher 900 kilogrammes. Ses cornes forment un large bourrelet sur le front, appelé casque, qui protège la tête lors des affrontements et renforce son profil très puissant.
Des troupeaux, avec des déplacements différents
Le gnou bleu broute principalement les herbes des savanes. Il vit en groupes parfois immenses et suit les pluies pour trouver de jeunes pousses et de l’eau. Ses migrations annuelles peuvent couvrir de très longues distances. Les troupeaux avancent ensemble, tandis que leurs cris et leurs appels contribuent à maintenir le contact entre les individus.
Le buffle d’Afrique mange surtout des herbes et des graminées, avec quelques feuilles selon les ressources disponibles. Il fréquente les savanes et les zones boisées, souvent près de l’eau. Les femelles et les jeunes forment des groupes nombreux, tandis que les mâles peuvent aussi vivre en groupes séparés. Son tempérament et ses cornes en font un animal à observer à distance.
Deux cousins de la famille des bovidés
Le gnou bleu et le buffle d’Afrique appartiennent tous deux à la famille des bovidés, qui comprend aussi les bovins domestiques, les chèvres, les moutons et de nombreuses antilopes. Ils ruminent, possèdent des sabots fendus et se nourrissent principalement de végétaux. Ces ressemblances traduisent une parenté réelle, sans faire d’eux la même espèce.
Leur histoire évolutive les place dans des groupes différents. Le gnou est proche de certaines grandes antilopes africaines, tandis que le buffle appartient au groupe des bovins sauvages. Leurs noms peuvent prêter à confusion, car le mot buffle désigne plusieurs animaux dans le monde et le gnou est parfois appelé wildebeest en anglais.
Où vivent-ils et où les observer ?
Le gnou bleu vit surtout en Afrique de l’Est et en Afrique australe, notamment au Kenya, en Tanzanie, au Botswana, en Angola et en Afrique du Sud. Il occupe des savanes herbeuses ou parsemées d’arbres. Dans certaines régions, ses déplacements suivent un cycle saisonnier lié aux pluies, à la croissance de l’herbe et à la présence de points d’eau.
Le buffle d’Afrique est également présent dans plusieurs régions d’Afrique subsaharienne. Il fréquente les savanes, les boisements et les secteurs humides. En France, vous pouvez observer ces deux espèces dans certains parcs zoologiques, lorsque leurs installations permettent de respecter leurs besoins de groupe, d’espace, de pâturage et de zones de retrait.
Questions fréquentes
Le gnou est-il un buffle ?
Non. Le gnou bleu et le buffle d’Afrique sont deux espèces différentes, même s’ils appartiennent à la famille des bovidés. Le gnou est une grande antilope à dos incliné, tandis que le buffle est un bovin sauvage très massif, reconnaissable à son casque frontal et à ses larges cornes.
Lequel est le plus lourd, le gnou ou le buffle ?
Le buffle d’Afrique est nettement plus lourd. Un gnou bleu pèse généralement entre 120 et 270 kilogrammes selon le sexe, alors que le buffle d’Afrique pèse souvent plusieurs centaines de kilogrammes et peut approcher 900 kilogrammes chez les plus grands mâles.
Lequel est le plus dangereux pour l’être humain ?
Le buffle d’Afrique est considéré comme le plus dangereux des deux, surtout lorsqu’il se sent menacé, blessé ou séparé de son groupe. Un gnou peut aussi charger pour se défendre. Dans la nature, gardez toujours une grande distance et suivez les consignes des guides ou des soigneurs.
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Sources
- Wikipédia, article « Buffle d’Afrique » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Gnou bleu » fr.wikipedia.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
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