Quelle différence entre le chamois et le bouquetin ?
Le chamois et le bouquetin sont deux cousins de la famille des bovidés, adaptés aux reliefs montagneux. Leur silhouette, leurs cornes et leurs milieux préférés permettent de les distinguer rapidement, même lorsqu’ils se trouvent sur une même pente rocheuse.
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Sommaire8 parties
En bref
Le chamois est plus fin, plus léger et porte de courtes cornes crochues chez les deux sexes. Le bouquetin des Alpes est plus trapu, surtout chez le mâle, dont les longues cornes annelées peuvent dépasser largement la tête.
Point par point
- Nom scientifique
- ChamoisRupicapra rupicapraBouquetinCapra ibex
- Taille au garrot
- ChamoisEnviron 70 à 80 cmBouquetinEnviron 75 à 90 cm chez le mâle
- Poids
- ChamoisEnviron 25 à 50 kgBouquetinEnviron 40 à 100 kg selon le sexe et la saison
- Cornes
- ChamoisCourtes, fines et crochues, chez les deux sexesBouquetinLongues et annelées, surtout chez le mâle
- Silhouette
- ChamoisFine, légère et élancéeBouquetinTrapue, avec un avant-train puissant
- Milieu préféré
- ChamoisRochers, pâturages et forêts de montagneBouquetinVersants rocheux et escarpements alpins
- Répartition en France
- ChamoisAlpes, Jura, Vosges et Massif centralBouquetinArc alpin
- Statut mondial UICN
- ChamoisPréoccupation mineureBouquetinPréoccupation mineure
| Critère | Chamois | Bouquetin |
|---|---|---|
| Nom scientifique | Rupicapra rupicapra | Capra ibex |
| Taille au garrot | Environ 70 à 80 cm | Environ 75 à 90 cm chez le mâle |
| Poids | Environ 25 à 50 kg | Environ 40 à 100 kg selon le sexe et la saison |
| Cornes | Courtes, fines et crochues, chez les deux sexes | Longues et annelées, surtout chez le mâle |
| Silhouette | Fine, légère et élancée | Trapue, avec un avant-train puissant |
| Milieu préféré | Rochers, pâturages et forêts de montagne | Versants rocheux et escarpements alpins |
| Répartition en France | Alpes, Jura, Vosges et Massif central | Arc alpin |
| Statut mondial UICN | Préoccupation mineure | Préoccupation mineure |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord les cornes. Courtes et recourbées comme de petits crochets, elles indiquent un chamois. Longues, épaisses et marquées d’anneaux, elles indiquent généralement un bouquetin mâle. La bande sombre qui traverse la face du chamois aide aussi à l’identifier, tandis que le bouquetin paraît plus lourd et porte une barbe courte sous le menton.
Deux silhouettes et des cornes très différentes
Le chamois mesure généralement 70 à 80 centimètres au garrot et pèse environ 25 à 50 kilogrammes. Son corps est élancé, ses pattes sont fines et son pelage varie du brun roux en été au brun très sombre en hiver. Une bande noire traverse sa face, de l’œil jusqu’au museau, ce qui forme un masque reconnaissable.
Le bouquetin des Alpes est plus massif. Le mâle atteint environ 75 à 90 centimètres au garrot et peut peser plusieurs dizaines de kilogrammes de plus qu’un chamois. Ses cornes, présentes chez les deux sexes, sont épaisses, longues et parcourues d’anneaux. Celles du mâle sont particulièrement développées et se recourbent vers l’arrière.
Des montagnards qui ne choisissent pas toujours les mêmes pentes
Le chamois fréquente les zones rocheuses, les pelouses d’altitude et les forêts de montagne. Il se déplace avec agilité sur des terrains irréguliers et peut gagner des pentes élevées lorsqu’il est dérangé. Son régime repose surtout sur les herbes, les feuilles, les bourgeons et d’autres végétaux disponibles selon la saison.
Le bouquetin recherche davantage les versants rocheux et escarpés, où ses sabots lui permettent de progresser sur des corniches étroites. Il broute des herbes, des plantes et des pousses. Les femelles et les jeunes vivent souvent en groupes, tandis que les mâles peuvent former des groupes séparés en dehors de la période de reproduction.
Des cousins de la famille des chèvres et des moutons
Les deux animaux appartiennent à la famille des bovidés et à la sous-famille des caprinés. Ils sont donc apparentés aux chèvres et aux moutons. Ils ne représentent pas deux noms pour la même espèce : le chamois appartient au genre Rupicapra, alors que le bouquetin des Alpes appartient au genre Capra.
Le chamois possède plusieurs sous-espèces reconnues selon les régions. Dans les Pyrénées, l’animal proche que l’on appelle isard appartient aussi au genre Rupicapra. Le bouquetin des Alpes, lui, est une espèce distincte des autres bouquetins, comme le bouquetin ibérique de la péninsule Ibérique.
Où les observer sans les déranger
En France, le chamois vit notamment dans les Alpes, le Jura, les Vosges et le Massif central. Son aire européenne s’étend aussi vers les Balkans, les Carpates, l’Anatolie, le Caucase et d’autres régions montagneuses. Une population a également été introduite en Nouvelle-Zélande, en dehors de son aire d’origine.
Le bouquetin des Alpes est lié à l’arc alpin, en France, en Italie, en Suisse, en Autriche, en Allemagne et en Slovénie. Pour les observer, utilisez des jumelles depuis un chemin autorisé et gardez vos distances. Une femelle avec ses petits doit pouvoir se déplacer sans être suivie ni encerclée.
Questions fréquentes
Le bouquetin est-il plus grand que le chamois ?
Le mâle bouquetin est généralement plus lourd et plus trapu que le chamois. Sa hauteur au garrot peut être proche de celle d’un grand chamois, mais son corps et ses cornes donnent une impression de puissance nettement plus marquée. Les dimensions varient selon le sexe, l’âge, la saison et les populations.
Le chamois et le bouquetin peuvent-ils vivre au même endroit ?
Oui. Dans les Alpes, leurs milieux peuvent se chevaucher. Le chamois utilise volontiers les forêts, les pelouses et les rochers, alors que le bouquetin recherche souvent les pentes rocheuses escarpées. L’observation des cornes reste le meilleur critère lorsque les deux espèces sont présentes.
Le chamois est-il un type de bouquetin ?
Non. Ce sont deux espèces différentes, même si elles appartiennent à la même sous-famille des caprinés. Le chamois est Rupicapra rupicapra et le bouquetin des Alpes est Capra ibex. Leur ancêtre commun est ancien, comme celui qui relie les différents genres de chèvres sauvages.
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Sources
- Wikipédia, article « Chamois » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Bouquetin des Alpes » fr.wikipedia.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, portail de la biodiversité et des espèces ofb.gouv.fr
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