Quelle différence entre la baleine à bosse et le grand dauphin ?
Ces deux mammifères respirent de l’air, allaitent leurs petits et vivent dans les mers du monde. Leur taille, leur bouche, leur silhouette et leur manière de chasser permettent toutefois de les distinguer rapidement, même lorsque vous les observez seulement quelques secondes à la surface.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire8 parties
En bref
La baleine à bosse est un immense cétacé à fanons, tandis que le grand dauphin est un cétacé à dents beaucoup plus petit. La première possède de longues nageoires pectorales et une queue large, le second un rostre allongé et une nageoire dorsale bien visible.
Point par point
- Taille
- Baleine à bosseEnviron 12 à 16 mGrand dauphinEnviron 2 à 4 m
- Masse
- Baleine à bosseAutour de 25 à 35 tGrand dauphinEnviron 150 à 650 kg
- Bouche
- Baleine à bosseFanons, sans dentsGrand dauphinEnviron 80 à 100 dents
- Silhouette
- Baleine à bosseCorps massif, longues nageoiresGrand dauphinCorps fuselé, rostre allongé
- Nageoire dorsale
- Baleine à bossePetite bosse sur le dosGrand dauphinNageoire dorsale triangulaire
- Alimentation
- Baleine à bossePoissons et petits crustacés filtrésGrand dauphinPoissons, calmars et autres proies
- Vie sociale
- Baleine à bosseSouvent seule ou en petit groupeGrand dauphinGroupes de femelles et de jeunes
- Statut UICN
- Baleine à bossePréoccupation mineureGrand dauphinPréoccupation mineure
| Critère | Baleine à bosse | Grand dauphin |
|---|---|---|
| Taille | Environ 12 à 16 m | Environ 2 à 4 m |
| Masse | Autour de 25 à 35 t | Environ 150 à 650 kg |
| Bouche | Fanons, sans dents | Environ 80 à 100 dents |
| Silhouette | Corps massif, longues nageoires | Corps fuselé, rostre allongé |
| Nageoire dorsale | Petite bosse sur le dos | Nageoire dorsale triangulaire |
| Alimentation | Poissons et petits crustacés filtrés | Poissons, calmars et autres proies |
| Vie sociale | Souvent seule ou en petit groupe | Groupes de femelles et de jeunes |
| Statut UICN | Préoccupation mineure | Préoccupation mineure |
L’astuce du naturaliste.En mer, cherchez d’abord la taille et la forme du dos. Une baleine à bosse paraît massive, montre parfois ses longues nageoires et plonge en faisant émerger sa queue. Un grand dauphin est beaucoup plus petit, nage souvent avec d’autres individus et présente un rostre ainsi qu’une nageoire dorsale triangulaire.
Des silhouettes très différentes
La baleine à bosse mesure généralement de 13 à 15 mètres et pèse souvent entre 25 et 35 tonnes. Son corps est robuste, ses nageoires pectorales peuvent atteindre une longueur remarquable et sa nageoire dorsale ressemble à une petite bosse. Avant une plongée profonde, elle arrondit nettement le dos, ce qui explique son nom courant.
Le grand dauphin mesure le plus souvent de 2 à 4 mètres et pèse environ 150 à 650 kilogrammes, selon son âge, son sexe et sa population. Son corps fuselé porte un rostre, souvent appelé bec, une nageoire dorsale triangulaire et une queue horizontale. Cette silhouette compacte se reconnaît facilement près d’un bateau ou d’un bassin.
Deux façons de se nourrir et de vivre
La baleine à bosse est un cétacé à fanons. Ces lames souples fixées dans sa bouche retiennent les poissons et les petits crustacés lorsque l’animal rejette l’eau. Elle peut chasser en groupe, notamment en rassemblant des proies grâce à des bulles, mais elle est aussi observée seule ou avec un petit.
Le grand dauphin est un cétacé à dents. Il saisit ses proies avec environ 80 à 100 dents pointues et utilise l’écholocalisation pour repérer des objets et des animaux sous l’eau. Les femelles et les jeunes vivent souvent en groupes, tandis que les mâles peuvent former des alliances, c’est-à-dire des associations durables entre partenaires.
Des cousins éloignés chez les cétacés
La baleine à bosse et le grand dauphin appartiennent tous deux à l’ordre des cétacés. Ils respirent avec des poumons, mettent bas un petit vivant et l’allaitent. Leur évent, situé au sommet de la tête, leur permet de reprendre de l’air rapidement lorsqu’ils remontent à la surface.
Ils appartiennent toutefois à deux familles différentes. La baleine à bosse est un rorqual de la famille des Balaenopteridae et fait partie des mysticètes, les cétacés à fanons. Le grand dauphin appartient à la famille des Delphinidae et fait partie des odontocètes, les cétacés à dents. Ce sont donc des cousins éloignés, pas deux noms pour la même espèce.
Dans quelles mers les observer ?
La baleine à bosse fréquente les océans et les mers du monde entier. Elle se nourrit souvent dans des eaux riches pendant la saison froide, puis gagne des régions plus chaudes pour se reproduire et mettre bas. Les routes migratoires varient selon les populations, qui ne fréquentent pas toutes les mêmes régions.
Le grand dauphin vit dans presque toutes les mers, à l’exception des zones arctiques et antarctiques. Certaines populations restent près des côtes, tandis que d’autres vivent au large. En France, vous pouvez en observer en mer, notamment dans l’Atlantique, la Manche et la Méditerranée, en respectant les distances et les consignes des opérateurs.
Questions fréquentes
La baleine à bosse est-elle une baleine ou un dauphin ?
C’est une baleine au sens zoologique courant et un cétacé à fanons. Le grand dauphin est aussi un cétacé, mais il possède des dents et appartient à la famille des dauphins. Tous deux sont des mammifères marins, malgré leurs différences de taille et de bouche.
Le grand dauphin peut-il vivre dans un aquarium ?
Le grand dauphin peut survivre en bassin, mais les conditions de captivité font l’objet de débats sur le bien-être animal. Dans la nature, il parcourt de vastes zones marines et vit selon des liens sociaux complexes. La baleine à bosse, elle, n’est pas une espèce hébergée dans les zoos classiques.
La baleine à bosse et le grand dauphin sont-ils protégés ?
Leur statut mondial de conservation est indiqué comme « préoccupation mineure » par l’UICN. La baleine à bosse figure à l’annexe I de la CITES et le grand dauphin à l’annexe II. Des règles nationales ou locales peuvent renforcer leur protection et encadrer leur observation.
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Sources
- Wikipédia, article « Baleine à bosse » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Tursiops truncatus » fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiches d’espèces inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
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