Quelle différence entre l’anguille et la murène ?
Leur corps allongé peut prêter à confusion, mais l’anguille et la murène appartiennent à deux familles différentes. L’une accomplit une grande migration entre les eaux continentales et la mer, tandis que l’autre chasse dans les rochers et les récifs, surtout dans les mers chaudes.
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Sommaire8 parties
En bref
L’anguille d’Europe vit surtout dans les rivières, les étangs et les estuaires avant de retourner en mer pour se reproduire. La murène est un poisson marin, généralement plus robuste, reconnaissable à l’absence de nageoires paires et à sa tête garnie de longues dents.
Point par point
- Taille
- Anguille40 cm à 1,50 m, jusqu’à environ 4 kg chez les femellesMurèneLa plupart mesurent autour de 1,50 m, certaines atteignent plusieurs mètres
- Silhouette
- AnguilleCorps long et souple, plutôt cylindrique, avec une petite nageoire pectoraleMurèneCorps robuste, légèrement comprimé, tête courte et massive
- Détail visible
- AnguillePrésence de nageoires pectorales et d’écailles minuscules sous la peauMurèneAbsence de nageoires paires, peau épaisse sans écailles apparentes
- Milieu
- AnguilleCours d’eau, lacs, étangs, marais, estuaires et merMurèneMers et océans, souvent dans les rochers, les récifs et les anfractuosités
- Répartition
- AnguilleEurope et Atlantique Nord, avec une migration entre les eaux continentales et la merMurèneMers tropicales et tempérées du monde, selon les espèces
- Régime
- AnguillePetits poissons, crustacés, vers et autres animaux aquatiquesMurènePoissons, crabes, crevettes, seiches et pieuvres
- Reproduction
- AnguilleLes adultes gagnent la mer pour se reproduire, après une croissance souvent en eau douceMurèneReproduction en mer, avec des cycles qui varient selon les espèces
- Conservation
- AnguilleAnguille d’Europe en danger critique d’extinction selon l’UICNMurèneStatut variable selon les quelque 200 espèces, sans statut unique pour toute la famille
| Critère | Anguille | Murène |
|---|---|---|
| Taille | 40 cm à 1,50 m, jusqu’à environ 4 kg chez les femelles | La plupart mesurent autour de 1,50 m, certaines atteignent plusieurs mètres |
| Silhouette | Corps long et souple, plutôt cylindrique, avec une petite nageoire pectorale | Corps robuste, légèrement comprimé, tête courte et massive |
| Détail visible | Présence de nageoires pectorales et d’écailles minuscules sous la peau | Absence de nageoires paires, peau épaisse sans écailles apparentes |
| Milieu | Cours d’eau, lacs, étangs, marais, estuaires et mer | Mers et océans, souvent dans les rochers, les récifs et les anfractuosités |
| Répartition | Europe et Atlantique Nord, avec une migration entre les eaux continentales et la mer | Mers tropicales et tempérées du monde, selon les espèces |
| Régime | Petits poissons, crustacés, vers et autres animaux aquatiques | Poissons, crabes, crevettes, seiches et pieuvres |
| Reproduction | Les adultes gagnent la mer pour se reproduire, après une croissance souvent en eau douce | Reproduction en mer, avec des cycles qui varient selon les espèces |
| Conservation | Anguille d’Europe en danger critique d’extinction selon l’UICN | Statut variable selon les quelque 200 espèces, sans statut unique pour toute la famille |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord les côtés de la tête. Une petite nageoire pectorale, juste derrière l’ouverture branchiale, indique l’anguille. Chez la murène, cette nageoire manque, tout comme les nageoires ventrales. Dans un aquarium, la tête massive, les dents longues et la bouche qui s’ouvre souvent signalent généralement une murène.
Deux corps allongés, des détails très différents
L’anguille d’Europe a un corps serpentiforme, souple et assez uniforme. Sa peau porte de minuscules écailles profondément incluses dans le mucus, difficiles à voir sans regarder de près. Elle possède une nageoire pectorale derrière chaque ouverture branchiale. Ses nageoires dorsale, caudale et anale forment une longue bordure continue autour de l’arrière du corps.
La murène a une silhouette plus robuste, avec une tête courte, large et bombée. Ses dents longues et pointues sont adaptées à la capture de proies. Elle n’a ni nageoires pectorales ni nageoires ventrales, et sa peau épaisse ne porte pas d’écailles visibles. L’ouverture branchiale ressemble souvent à un petit trou situé près de l’arrière de la tête.
Une grande voyageuse face à une chasseuse des rochers
L’anguille d’Europe commence sa vie en mer, puis les jeunes gagnent les côtes et remontent parfois les fleuves. Elles grandissent dans l’eau douce, les lagunes ou les estuaires pendant plusieurs années. À l’âge adulte, elles redescendent vers la mer pour se reproduire. Ce cycle entre des eaux de salinité différente est appelé migration amphihaline.
Les murènes restent dans le milieu marin. Elles se cachent le jour dans une fissure, une cavité ou entre les pierres, puis chassent souvent la nuit. Leur régime comprend des poissons, des crustacés, des céphalopodes comme les seiches et les pieuvres. Certaines peuvent aussi chasser en coopération avec un mérou ou un autre prédateur.
Des cousines éloignées chez les poissons anguilliformes
L’anguille et la murène ont une forme générale qui les rapproche, car toutes deux appartiennent à l’ordre des anguilliformes. Elles ne sont toutefois pas de la même famille. L’anguille d’Europe appartient aux Anguillidés, tandis que les murènes forment la famille des Murénidés, qui rassemble environ 200 espèces réparties dans 16 genres.
Cette parenté explique leur corps allongé, leurs nageoires disposées sur l’arrière du corps et leur vie de prédateurs. Elle ne signifie pas qu’une murène serait une anguille de mer. Le nom populaire « murène anguille », parfois donné à l’anguille, peut entretenir la confusion, alors que les groupes zoologiques restent distincts.
Dans quels milieux peut-on les observer ?
En France, l’anguille peut être observée dans des cours d’eau, des canaux, des marais, des étangs et des estuaires, mais ses effectifs ont fortement diminué depuis les années 1980. Elle est aujourd’hui considérée comme en danger critique d’extinction. Sa pêche et sa détention sont encadrées par des règles qui peuvent varier selon les lieux et les périodes.
Pour voir une murène, cherchez plutôt un aquarium marin ou une région côtière rocheuse où l’espèce concernée est présente. Elle reste souvent immobile, la tête sortie de son abri, en ouvrant et fermant la bouche pour faire circuler l’eau sur ses branchies. Ne mettez jamais la main dans une cavité et ne nourrissez pas un animal sauvage.
Questions fréquentes
L’anguille et la murène sont-elles de la même famille ?
Non. L’anguille d’Europe appartient aux Anguillidés et la murène aux Murénidés. Elles sont des cousines éloignées de l’ordre des anguilliformes, comme le montre leur corps allongé, mais elles ont une anatomie et un mode de vie différents.
Une murène peut-elle vivre en eau douce ?
Les murènes sont principalement marines. La plupart vivent dans des mers tempérées ou tropicales, souvent près des rochers et des récifs. Une anguille peut, elle, vivre longtemps en eau douce avant de retourner en mer pour accomplir sa reproduction.
La murène est-elle dangereuse pour les plongeurs ?
Une murène peut mordre si elle est harcelée, saisie ou nourrie à la main. Gardez vos distances, ne glissez pas les doigts dans une fissure et ne tentez pas de la toucher. En cas de morsure, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
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Sources
- Wikipédia France, Anguilla anguilla fr.wikipedia.org
- Wikipédia France, Muraenidae fr.wikipedia.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
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