Journée mondiale de la girafe

Une journée créée pour les girafes

La Journée mondiale de la girafe a été lancée en 2014 par la Giraffe Conservation Foundation, une organisation consacrée à la protection des girafes. Le 21 juin correspond aussi au solstice d’été dans l’hémisphère Nord, lorsque la journée est la plus longue. Ce choix rappelle avec humour le cou exceptionnel de cet animal.

Cette journée sert à mieux faire connaître les girafes et les actions de conservation menées en Afrique. Elle attire l’attention sur la disparition et la fragmentation des savanes, la diminution des ressources alimentaires, la chasse illégale et les conflits liés à l’utilisation des terres. Les populations et les menaces varient selon les régions et les espèces.

Une géante adaptée aux savanes

La girafe est le plus grand animal actuel en hauteur. Une femelle adulte mesure généralement de 4 à 4,6 mètres, tandis que certains mâles atteignent environ 5,5 à 5,8 mètres. Malgré son cou très long, elle possède sept vertèbres cervicales, comme la plupart des mammifères. Chacune mesure environ 40 centimètres.

Elle se nourrit surtout de feuilles, notamment celles des acacias, grâce à sa langue sombre et préhensile. Ses longues jambes et son cou lui permettent d’atteindre une végétation située plus haut que celle broutée par de nombreux autres herbivores. En retour, la survie des girafes dépend de savanes où les arbres, l’eau et les déplacements restent possibles.

Ce que cette journée peut changer

Les informations partagées le 21 juin peuvent aider à distinguer les différentes girafes et à comprendre que leur situation n’est pas identique partout. L’article fourni indique environ 155 000 individus en 1985 contre 97 000 en 2015, soit une baisse proche de 40 %. Ces chiffres restent liés aux méthodes de comptage et aux limites taxonomiques retenues.

Une journée de sensibilisation peut aussi encourager le respect des animaux sauvages et le soutien à des organismes sérieux. En France, cela passe par l’observation dans un parc zoologique engagé dans la conservation, la lecture de sources scientifiques, la protection des habitats locaux et le refus d’acheter des objets fabriqués avec des parties d’animaux protégés.

Cinq idées pour la vivre en famille

• Visitez un parc zoologique membre de l’EAZA et observez la forme des taches, la démarche et les comportements des girafes sans les nourrir.
• Comparez des photographies de girafes du Nord, du Sud, réticulées et Masaï, puis repérez leurs motifs et leurs régions d’origine sur une carte.
• Fabriquez une girafe en carton avec sept éléments pour le cou, afin de retenir le nombre de vertèbres cervicales qu’elle partage avec la plupart des mammifères.
• Lisez un album documentaire ou une fiche scientifique, puis demandez aux enfants de raconter comment la girafe atteint les feuilles des arbres.
• Choisissez un organisme de conservation reconnu, vérifiez ses actions et partagez ses informations plutôt que des images montrant des contacts inadaptés avec des animaux sauvages.

Questions fréquentes

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