« Avoir le bourdon »
Quand vous avez le bourdon, vous traversez une période de tristesse ou de découragement. Le mot évoque un insecte au bourdonnement grave, même si les dictionnaires ne relient pas clairement ce son à l’origine de l’expression.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Ça veut dire…
Être triste, mélancolique ou démoralisé, souvent pendant un moment où l’on manque d’entrain et où rien ne semble vraiment réjouir.
« Depuis le départ de sa sœur, Manon a le bourdon et reste souvent seule dans sa chambre. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- bourdon
- Variantes
- Avoir un coup de bourdon ; Avoir le cafard ; Avoir le blues
- Ailleurs dans le monde
- anglais : to feel blue ; allemand : schlecht drauf sein ; espagnol : estar de bajón
D’où vient l’expression ?
L’origine exacte de « avoir le bourdon » reste incertaine. Les dictionnaires la signalent comme une expression familière attestée au XIXe siècle, sans auteur fondateur clairement identifié. Une hypothèse la rapproche du bourdonnement grave et continu du bourdon, qui aurait été associé à une humeur sombre ou pesante. Une autre pourrait évoquer le « bourdon » au sens de grosse cloche, dont le son est profond. Ces explications restent des hypothèses.
Le mot « bourdon » désigne aussi, dans l’histoire, un bâton de pèlerin et plusieurs objets produisant un son grave. Cette diversité de sens rend l’explication délicate. Le CNRTL donne le sens de « être mélancolique, déprimé », tout en ne fournissant pas une origine certaine de la tournure.
Et dans la nature ?
Le bourdon est un insecte du genre Bombus, proche parent des abeilles. Les colonies comprennent généralement une reine, des ouvrières et des mâles, avec une organisation qui varie selon les espèces. La reine fécondée passe l’hiver, puis fonde une nouvelle colonie au printemps. Les bourdons visitent de nombreuses fleurs et transportent du pollen grâce aux poils de leur corps.
Le bourdonnement vient surtout des vibrations rapides des muscles du vol et des ailes. Certaines espèces utilisent aussi ces vibrations pour libérer le pollen de fleurs comme la tomate. Rien ne montre que les bourdons soient naturellement tristes. Leur allure velue et leur grondement grave ont toutefois pu nourrir l’imagination populaire.
Comment l’employer ?
Cette expression s’emploie dans une conversation courante pour parler d’un petit coup de blues, d’une déception ou d’une période de découragement. Elle convient à une tristesse réelle, sans préciser son intensité. Vous pouvez dire « avoir le bourdon » ou « avoir un coup de bourdon », cette seconde forme désignant souvent un épisode passager.
La formule s’adresse surtout à quelqu’un que l’on connaît bien. Dans un texte administratif ou médical, préférez « être triste », « ressentir un découragement » ou « présenter des symptômes dépressifs », selon la situation. Si une tristesse dure, s’aggrave ou empêche de vivre normalement, parler à un professionnel de santé peut aider.
Questions fréquentes
Le bourdon est-il une abeille ?
Le bourdon appartient à la même famille que l’abeille, celle des Apidés, mais il forme un groupe différent, le genre Bombus. Comme les abeilles, il se nourrit de nectar et transporte du pollen. Plusieurs espèces vivent en colonies annuelles, tandis que la reine survit à l’hiver.
Pourquoi les bourdons font-ils autant de bruit ?
Le son vient des vibrations produites pendant le vol. Chez certaines espèces, ces vibrations servent aussi à faire tomber le pollen de fleurs dont les anthères libèrent difficilement leurs grains. Ce comportement, appelé pollinisation vibratile, aide notamment certaines plantes cultivées comme la tomate.
Testez-vous
2 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- CNRTL, article « bourdon » cnrtl.fr
- Wikipédia, article « Bourdon (insecte) » fr.wikipedia.org
Mis à jour le .