Girafe : comment s'appelle son petit ?

Girafeau

Le petit de la girafe s’appelle le girafeau. Il naît déjà très grand, après environ 15 mois de gestation, et peut se mettre debout dans l’heure qui suit sa naissance.

La famille en un coup d’œil

Le petit: girafeau
Le groupe: un troupeau
Gestation: Environ 15 mois, soit près de 400 à 460 jours selon les individus.
Portée: Un seul girafeau le plus souvent ; les naissances de jumeaux sont rares.
À la naissance: Environ 45 à 70 kg et 1,60 à 2 mètres de haut selon les individus et les sous-espèces.
Sevrage: Vers 9 à 12 mois, avec une alimentation composée progressivement de feuilles dès les premières semaines.
Autonomie: Vers 12 à 16 mois, le girafeau devient progressivement indépendant, selon les individus et les conditions de vie.

Le nom du petit et la famille de la girafe

Le mot usuel est « girafeau ». La femelle et le mâle sont simplement appelés une girafe femelle et une girafe mâle, car aucun nom particulier n’est couramment établi pour les distinguer. Plusieurs girafes forment un troupeau. Le nom « girafe » vient de l’arabe zarāfah. Dans l’Antiquité, l’animal était aussi appelé camélopard.

Les girafes sont des mammifères ruminants, comme les vaches et les chèvres. Elles vivent dans les savanes africaines, du Tchad jusqu’en Afrique du Sud. Selon la classification retenue en 2025, le genre Giraffa comprend quatre espèces et plusieurs sous-espèces, dont la girafe réticulée et la girafe Masaï.

Une naissance après 15 mois de gestation

La gestation dure environ 15 mois, avec des variations selon les individus. La mère met généralement au monde un seul girafeau. Elle accouche debout : le nouveau-né tombe donc d’une hauteur proche de celle de ses pattes. Cette arrivée vigoureuse aide le petit à commencer rapidement sa vie dans la savane.

À la naissance, un girafeau mesure environ 1,60 à 2 mètres et pèse autour de 45 à 70 kilogrammes. Ses pattes sont longues et son cou est déjà étiré. Il se redresse souvent en moins d’une heure et peut marcher dans les heures suivantes, ce qui lui permet de suivre sa mère.

Les premiers mois et l’apprentissage

Le girafeau tète sa mère, puis commence à goûter des feuilles dès les premières semaines. Son alimentation végétale s’enrichit peu à peu, tandis que le lait reste important pendant plusieurs mois. Il apprend à placer sa bouche entre les épines de certains arbustes et à utiliser sa longue langue pour attraper les feuilles.

Vers 9 à 12 mois, le sevrage devient généralement terminé, avec des variations individuelles. Le jeune reste encore auprès de sa mère et du troupeau. Entre 12 et 16 mois environ, il gagne progressivement son autonomie. Il doit alors se déplacer efficacement, reconnaître les dangers et trouver les végétaux qu’il peut manger.

Le saviez-vous ?

1.La girafe possède sept vertèbres cervicales, comme la plupart des mammifères, mais chacune mesure environ 40 centimètres.
2.Une girafe dort très peu : elle peut somnoler moins de deux heures en 24 heures, souvent debout et par épisodes de quelques minutes.

Questions fréquentes

Comment le girafeau peut-il marcher si vite après sa naissance ?

Ses pattes et ses muscles sont déjà bien développés avant la naissance. Après être tombé au sol, il se redresse souvent en moins d’une heure et marche dans les heures suivantes. Cette rapidité l’aide à rester près de sa mère et à éviter certains dangers.

Le girafeau reste-t-il toujours avec sa mère ?

Il reste auprès d’elle pendant ses premiers mois, tout en vivant avec d’autres girafes. Il commence à manger des feuilles très jeune, puis devient progressivement indépendant vers 12 à 16 mois. Cette durée varie selon son développement et les conditions de vie.

Sources

Wikipédia, « Girafe » fr.wikipedia.org
Wiktionnaire, « girafeau » fr.wiktionary.org
San Diego Zoo Wildlife Alliance, « Giraffe » animals.sandiegozoo.org

Mis à jour le 8 octobre 2026.

Comment s’appelle le petit de la girafe ?