Zygène de la filipendule

Comment reconnaître la zygène de la filipendule ?

Ses ailes antérieures sont bleu noir ou vert noir, avec généralement six taches rouges sur chaque aile. Les deux taches proches de l’extrémité peuvent parfois se rejoindre, et leur forme varie d’un individu à l’autre. Les ailes postérieures sont rouges avec une bordure sombre. Les antennes, épaisses et terminées en massue, aident à la distinguer de nombreux autres papillons.

Elle mesure environ 30 à 40 millimètres d’envergure. Son vol est lent et papillonnant, souvent à faible hauteur au-dessus des fleurs. Quand elle se pose, elle garde fréquemment les ailes fermées, ce qui cache les ailes postérieures rouges et laisse surtout voir son dessin noir et rouge.

Les couleurs vives préviennent les prédateurs de la présence de substances désagréables. Plusieurs zygènes peuvent ainsi être évitées par les oiseaux qui ont appris à associer le rouge et le noir à une proie peu comestible.

Où vit la zygène de la filipendule ?

L’espèce vit dans une grande partie de l’Europe, dans le nord-ouest de l’Afrique et vers l’ouest de l’Asie. En France, elle est signalée dans de nombreuses régions, des plaines aux secteurs montagneux, avec des effectifs souvent plus importants dans les prairies sèches et bien exposées.

Elle recherche les terrains où poussent ses plantes nourricières, surtout le lotier corniculé. Les prairies fauchées tardivement, les talus peu entretenus, les pelouses calcaires, les bords de chemins fleuris et les clairières lui conviennent lorsque les fleurs restent présentes pendant l’été.

Vous pouvez l’observer en France de juin à août, avec des variations selon l’altitude, la latitude et la météo. Les journées ensoleillées et peu ventées sont les plus favorables, surtout entre la fin de la matinée et le milieu de l’après-midi.

Que mange la zygène de la filipendule ?

L’adulte se nourrit de nectar. Il visite des fleurs riches en ressources, comme les centaurées, les scabieuses, les knauties, les chardons, les cirses et parfois les ronces. En butinant, il participe au transport du pollen entre les fleurs d’une même prairie.

La chenille mange principalement le lotier corniculé, une petite plante aux fleurs jaunes fréquente dans les pelouses et les prairies. Selon les régions, elle peut aussi utiliser d’autres plantes proches, notamment certaines coronilles ou hippocrépides.

Pour trouver l’espèce dans un jardin, observez donc deux éléments à la fois : des fleurs accessibles aux papillons adultes et des plantes sauvages servant de nourriture aux chenilles. Une pelouse tondue très court ne lui fournit ni l’un ni l’autre.

Comment se comporte la zygène de la filipendule ?

La zygène de la filipendule est active pendant la journée et recherche la chaleur du soleil. Elle vole assez lentement, ce qui permet parfois de la suivre à l’œil entre deux fleurs. Les adultes se rencontrent souvent seuls, même si plusieurs individus peuvent butiner une même zone fleurie.

Lorsqu’elle est dérangée, elle peut s’envoler sur quelques mètres puis se poser sur une tige. Ses couleurs contrastées servent de signal d’avertissement. Les substances cyanogènes présentes chez plusieurs zygènes les rendent peu appétissantes pour certains prédateurs, sans constituer un danger lors d’une observation normale.

Il vaut mieux ne pas la capturer ni la toucher inutilement. Pour l’identifier, une photographie prise à distance montre généralement les taches des ailes, la forme des antennes et la plante sur laquelle elle se trouvait.

Comment se reproduit la zygène de la filipendule ?

Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur une plante nourricière, souvent un lotier corniculé. Les jeunes chenilles consomment les feuilles et grandissent par plusieurs mues. Leur développement dépend de la température et de la disponibilité des plantes, qui varient selon la région.

La chenille est généralement jaunâtre ou verdâtre, avec des rangées de marques sombres. Elle passe l’hiver à un stade immature ou presque développé, selon les conditions locales. Au printemps, elle reprend son activité avant de se transformer en chrysalide.

Les adultes apparaissent surtout en été. La période de vol est plus précoce dans les régions chaudes et à basse altitude, et plus tardive en montagne. Cette différence explique pourquoi les premières observations ne surviennent pas partout au même moment.

Ce qui menace la zygène de la filipendule

• Disparition des prairies

  La conversion des prairies en cultures, la fermeture des milieux par les broussailles et l’urbanisation réduisent les zones où poussent le lotier et les fleurs nectarifères.

• Fauche trop précoce

  Une fauche répétée avant la fin du développement des chenilles ou pendant la période de vol supprime les plantes nourricières et les fleurs utilisées par les adultes.

• Pesticides

  Les insecticides et certains traitements appliqués aux abords des prairies peuvent tuer directement les papillons ou réduire les plantes sauvages dont ils dépendent.

Protéger la zygène de la filipendule

• 1Statut en FranceLa zygène de la filipendule est classée en préoccupation mineure dans la Liste rouge nationale des papillons de jour et zygènes de France métropolitaine. Elle ne figure pas parmi les espèces d’insectes protégées au niveau national.
• 2Gestion des prairiesLe maintien de prairies extensives, de talus fleuris et de pelouses calcaires, avec une fauche tardive et moins fréquente, conserve les plantes nécessaires aux chenilles et aux adultes.
• 3Réglementation internationaleL’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Elle ne fait donc pas l’objet d’un commerce international réglementé au titre de cette convention.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école