Xipho
Xiphophorus hellerii
Aussi appelé porte-épée, poisson porte-épée, swordtail
Le xipho est un petit poisson d’eau douce originaire d’Amérique centrale, reconnaissable à la longue pointe qui prolonge la queue du mâle. Il vit dans des eaux calmes et végétalisées, où il se nourrit de végétaux et de petits organismes. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, tandis que ses variétés d’aquarium sont élevées par l’être humain.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 10 à 16 cm à l’âge adulte, nageoire caudale comprise, avec une épée chez le mâle
- Poids
- Environ 5 à 20 g, selon le sexe, l’âge et la variété d’élevage
- Longévité
- Environ 3 à 5 ans en aquarium bien entretenu ; la durée de vie sauvage est moins bien connue
- Régime
- OmnivoreIl mange de petites algues, des débris végétaux, du zooplancton, de minuscules invertébrés et des aliments distribués en aquarium.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, groupe paisible, avec plusieurs femelles par mâle
- Famille
- Poeciliidés (Poeciliidae), ordre des Cyprinodontiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le xipho ?
Il fréquente les rivières lentes, les petits cours d’eau, les mares et les fossés végétalisés des plaines tropicales, généralement à basse altitude.
Principales régions : Mexique, Guatemala, Belize, Honduras.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le xipho ?
Le xipho possède un corps allongé, une tête pointue et une nageoire dorsale située assez loin derrière la tête. Les couleurs varient beaucoup selon les populations sauvages et les sélections d’élevage : vert grisâtre, brun, orange, rouge, noir ou mélangé. Certaines variétés portent des nageoires très développées.
Chez le mâle adulte, le bas de la nageoire caudale se prolonge en une pointe fine, appelée épée. Cette extension peut atteindre plusieurs centimètres. La femelle n’a pas cette épée et présente souvent un corps plus robuste, surtout lorsqu’elle porte des embryons.
Comme chez beaucoup de poeciliidés, la nageoire anale du mâle est transformée en gonopode. Cet organe allongé sert à transférer les spermatozoïdes vers la femelle pendant l’accouplement.
Où vit le xipho ?
Dans la nature, le xipho est originaire des bassins côtiers de l’Atlantique, depuis le Mexique jusqu’au Honduras. Il fréquente les rivières lentes, les bras secondaires, les mares et les fossés où poussent des plantes aquatiques. L’eau peut être claire ou légèrement trouble, mais elle reste généralement douce.
Il se tient souvent près des végétaux et des racines, qui lui servent d’abri lorsqu’un prédateur approche. Il apprécie les températures tropicales, généralement comprises entre environ 22 et 28 °C en aquarium, avec des variations selon la population d’origine.
Des xiphos ont été introduits dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux par des aquariophiles ou des élevages. Ces populations introduites ne font pas partie de l’aire naturelle et peuvent perturber des poissons locaux.
Que mange le xipho ?
Le xipho est omnivore. Dans les cours d’eau, il broute des algues et des films végétaux sur les pierres et les plantes. Il avale aussi du zooplancton, de petites larves d’insectes, de minuscules crustacés et des débris organiques.
En aquarium, son alimentation doit varier. Des paillettes ou des granulés adaptés aux poissons tropicaux peuvent être complétés par de petites portions d’aliments contenant des végétaux et, de temps en temps, par de la nourriture animale de petite taille.
Une quantité trop importante d’aliments fait rapidement monter la pollution de l’eau. Il vaut mieux distribuer ce que les poissons consomment en quelques minutes, puis retirer les restes visibles.
Comment se comporte le xipho ?
Le xipho nage surtout dans la partie centrale et supérieure de l’aquarium. Il explore les plantes, les racines et les espaces libres. Il est généralement paisible avec des poissons de taille comparable, lorsque le bac est assez grand et que les paramètres de l’eau conviennent à tous.
Les mâles peuvent poursuivre les femelles de façon répétée. Pour limiter leur fatigue, on maintient habituellement plusieurs femelles pour un seul mâle et l’on aménage des zones très végétalisées. Les mâles peuvent aussi se montrer rivaux entre eux, surtout dans un espace trop petit.
Il peut sauter hors de l’eau lorsqu’il est effrayé ou lorsque l’aquarium est mal couvert. Un couvercle laissant passer les équipements, avec un espace suffisant pour les échanges gazeux, réduit ce risque.
Comment se reproduit le xipho ?
La fécondation est interne. Le mâle utilise son gonopode pour déposer les spermatozoïdes dans le corps de la femelle. Celle-ci peut conserver des spermatozoïdes et donner naissance à plusieurs portées après un seul accouplement, même si aucun mâle ne reste ensuite dans l’aquarium.
Après une gestation d’environ quatre à six semaines, selon la température, l’âge et l’état de la femelle, les alevins naissent déjà formés et nagent immédiatement. Une portée peut compter plusieurs dizaines de petits, avec de grandes variations selon la taille de la femelle.
Les adultes peuvent manger les alevins. Des plantes touffues, comme la mousse aquatique, leur fournissent des cachettes. Une nurserie séparée doit être utilisée avec prudence, car un petit volume se pollue vite et peut stresser la femelle.
Le saviez-vous ?
- 1.La longue épée du mâle est une nageoire transformée, et non une dent ou une écaille.
- 2.Une femelle peut conserver des spermatozoïdes assez longtemps pour produire plusieurs portées successives.
- 3.Les couleurs rouge, orange ou noire très vives des xiphos d’animalerie proviennent souvent de sélections réalisées en élevage.
- 4.Le nom Xiphophorus vient de mots grecs liés à l’idée de porter une épée.
Ce qui menace le xipho
Dégradation des rivières
La pollution, l’envasement, la disparition de la végétation aquatique et les modifications des cours d’eau peuvent réduire la qualité de son habitat naturel.
Introductions hors aire
Des lâchers ou des fuites d’aquarium ont établi des populations dans plusieurs régions chaudes. Elles peuvent concurrencer des poissons locaux et modifier les communautés aquatiques.
Élevage irresponsable
Les poissons issus d’élevage ne doivent jamais être relâchés dans un cours d’eau. Ils peuvent transmettre des maladies ou devenir envahissants dans un milieu favorable.
Protéger le xipho
- Protection des milieuxLa conservation du xipho sauvage passe par la préservation des rivières, des mares et de la végétation des berges dans son aire naturelle. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas d’une protection spécifique en France.
- Suivi des populationsLes inventaires de poissons d’eau douce et la surveillance des introductions permettent de mieux distinguer les populations naturelles des populations introduites. L’UICN classe actuellement l’espèce en préoccupation mineure.
Questions fréquentes
Que mange le xipho ?
Le xipho mange des algues, des débris végétaux, du zooplancton et de petits invertébrés. En aquarium, donnez-lui un aliment pour poissons tropicaux contenant une part végétale, en variant avec de petites proies adaptées. Distribuez seulement une quantité consommée en quelques minutes afin de préserver la qualité de l’eau.
Combien de temps vit le xipho ?
Le xipho vit généralement trois à cinq ans en aquarium lorsque l’eau est stable, propre et adaptée. Sa longévité dépend de la souche, de la température, de la nourriture, de l’espace disponible et des maladies. La durée de vie des populations sauvages est moins bien documentée.
Où vit le xipho ?
Le xipho vit naturellement dans les eaux douces lentes du versant atlantique de l’Amérique centrale, du Mexique au Honduras. Il fréquente les rivières, les mares et les fossés végétalisés. Les individus vendus en France proviennent généralement d’élevages et ne doivent jamais être relâchés.
Le xipho est-il dangereux ?
Le xipho n’est pas dangereux pour les personnes. Il ne possède pas de venin et ne cherche pas à mordre. Ses nageoires peuvent toutefois se déchirer contre un décor coupant. Pour le manipuler, utilisez une épuisette propre et évitez de le saisir avec les mains.
Quelle taille fait le xipho ?
Le xipho mesure environ 10 à 16 cm à l’âge adulte, nageoire caudale comprise. Le mâle paraît parfois plus long à cause de son épée, tandis que la femelle est souvent plus grande et plus massive. Les variétés d’élevage peuvent différer des poissons sauvages.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, fiche de l’espèce Xiphophorus hellerii fishbase.se
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
