Vipère de Russell
Daboia russelii
Aussi appelé Daboia, vipère à chaîne
La vipère de Russell est une grande vipère venimeuse d’Asie du Sud, reconnaissable à ses trois rangées de taches ovales bordées de sombre. Elle vit souvent près des cultures et des habitations, où les rongeurs sont nombreux. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale par l’UICN, mais elle subit localement la destruction de ses habitats et les persécutions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 1,2 à 1,5 m de longueur totale chez l’adulte, avec des individus pouvant dépasser 1,6 m.
- Poids
- Environ 1 à 2,5 kg chez l’adulte, les femelles étant souvent plus grandes et plus lourdes.
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue. En captivité, elle peut atteindre environ 15 à 20 ans.
- Régime
- CarnivoreElle mange surtout des rats, des souris et d’autres petits mammifères, ainsi que parfois des oiseaux, des lézards et des grenouilles.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la vipère de Russell ?
Elle fréquente les plaines sèches, les prairies, les cultures, les broussailles et les lisières, depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 2 300 m selon les régions.
Principales régions : Pakistan, Inde, Népal, Bangladesh, Sri Lanka, Bhoutan.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la vipère de Russell ?
Son corps trapu porte trois rangées de grandes taches ovales brun roux, entourées d’un liseré sombre et clair. Ces marques donnent parfois l’impression d’une chaîne le long du dos, ce qui explique son autre nom de vipère à chaîne. La tête est large, triangulaire et nettement séparée du cou.
Les adultes mesurent généralement entre 1,2 et 1,5 mètre. Les écailles du corps sont fortement marquées par une carène centrale, une arête qui leur donne un aspect un peu rugueux. La couleur varie du brun grisâtre au brun jaunâtre selon le sol et la région.
Elle peut être confondue avec d’autres grandes vipères asiatiques. Une photographie prise à distance aide davantage qu’une tentative d’approche. La forme exacte des taches, la répartition géographique et l’examen des écailles sont nécessaires pour une identification fiable.
Où vit la vipère de Russell ?
La vipère de Russell occupe une grande partie de l’Asie du Sud, notamment le Pakistan, l’Inde, le Népal, le Bangladesh et le Sri Lanka. Elle fréquente les plaines, les prairies, les friches, les plantations et les bords de villages lorsque ces endroits abritent suffisamment de rongeurs.
Elle évite généralement les forêts très denses et les secteurs extrêmement humides, même si ses habitats diffèrent selon les régions. On peut aussi la rencontrer dans des zones agricoles, au pied des collines et jusque dans des secteurs montagneux de moyenne altitude.
Cette espèce ne vit pas naturellement en France. Une vipère observée dans un jardin français appartient à une espèce locale, comme la vipère aspic ou la vipère péliade, et non à Daboia russelii.
Que mange la vipère de Russell ?
Elle mange principalement des rats et des souris. Les cultures et les greniers attirent ces proies, ce qui explique la présence de la vipère dans certains paysages agricoles. Les jeunes consomment aussi de petits lézards, des grenouilles et parfois de jeunes oiseaux.
Pour chasser, elle reste immobile puis frappe rapidement lorsque sa proie passe à portée. Ses crochets injectent un venin qui commence à agir sur les tissus et la coagulation du sang. Elle suit ensuite les traces de la proie mordue avant de l’avaler entière.
Une vipère de Russell ne poursuit généralement pas les personnes pour les mordre. Les accidents surviennent surtout lorsqu’elle est piétinée, saisie ou surprise à très courte distance.
Comment se comporte la vipère de Russell ?
Elle est surtout active la nuit pendant les périodes chaudes. Quand la température baisse, elle peut sortir le jour pour se réchauffer. Son activité dépend aussi des pluies, de la saison et de la disponibilité des rongeurs.
Dérangée, elle peut gonfler son corps, s’enrouler en forme de S et produire un sifflement audible. Ce comportement avertit l’intrus. Il faut alors reculer lentement, sans tenter de la déplacer ni de lui barrer la sortie.
Sa morsure représente une urgence médicale. Après une morsure de serpent en Asie, il faut appeler immédiatement les secours locaux et rester immobile. En France, une personne mordue par un serpent doit appeler le 15 ou le 112.
Comment se reproduit la vipère de Russell ?
La vipère de Russell est vivipare ou ovovivipare selon les descriptions utilisées, car les petits se développent dans le corps de la femelle et naissent vivants. Les accouplements ont lieu à des périodes variables selon le climat et la région.
Une femelle donne souvent naissance à 20 à 40 jeunes, mais les portées peuvent être plus petites ou plus grandes. Les nouveau-nés mesurent généralement quelques dizaines de centimètres et possèdent déjà des crochets fonctionnels et un venin actif.
Les jeunes sont indépendants dès la naissance. Ils se dispersent pour chasser de petites proies, tandis que la femelle ne reste pas longtemps auprès d’eux et ne leur apporte pas de nourriture.
Le saviez-vous ?
- 1.Son sifflement d’alerte peut être particulièrement sonore, car elle force l’air à passer rapidement par ses voies respiratoires.
- 2.Les jeunes vipères de Russell naissent avec des crochets capables d’injecter du venin dès leurs premières morsures.
- 3.Dans plusieurs régions, les champs de céréales attirent à la fois les rongeurs et cette vipère, ce qui augmente les rencontres avec les travailleurs agricoles.
- 4.Son nom scientifique rend hommage au naturaliste écossais Patrick Russell, qui a décrit cette vipère dans le contexte de la faune indienne.
Ce qui menace la vipère de Russell
Persécution directe
Elle est tuée par peur ou en représailles après des morsures. Les captures destinées au commerce de peaux et de venin peuvent aussi réduire les effectifs localement.
Disparition des habitats
L’urbanisation, la transformation des prairies et l’intensification agricole réduisent certains refuges et modifient les populations de rongeurs dont elle dépend.
Accidents routiers
Les routes traversant les zones agricoles fragmentent son habitat et provoquent la mort de serpents lors de leurs déplacements.
Protéger la vipère de Russell
- Statut mondialL’UICN classe Daboia russelii en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, tout en signalant des pressions locales et un manque de données précises sur ses effectifs.
- Commerce encadréL’espèce figure à l’annexe III de la CITES pour l’Inde, ce qui encadre le commerce international de spécimens provenant de ce pays. Les règles nationales peuvent ajouter des protections.
- Prévention des morsuresDans son aire, l’accès rapide aux soins, la formation des professionnels et la disponibilité d’antivenins adaptés réduisent les conséquences humaines des morsures.
Questions fréquentes
Que mange la vipère de Russell ?
La vipère de Russell mange surtout des rats et des souris. Elle capture aussi, selon son âge et la région, de petits lézards, des grenouilles et des oiseaux. Les champs, les villages et les greniers peuvent l’attirer lorsque les rongeurs y sont abondants.
Combien de temps vit la vipère de Russell ?
La durée de vie de la vipère de Russell dans la nature est mal connue, car beaucoup d’individus ne sont jamais suivis assez longtemps. En captivité, certaines peuvent vivre environ 15 à 20 ans lorsque les conditions sont adaptées.
Où vit la vipère de Russell ?
La vipère de Russell vit en Asie du Sud, notamment au Pakistan, en Inde, au Népal, au Bangladesh et au Sri Lanka. Elle fréquente les prairies, les cultures, les friches et les lisières. Elle ne vit pas naturellement en France.
La vipère de Russell est-elle dangereuse ?
Oui, la vipère de Russell est dangereuse en cas de morsure, car son venin peut provoquer des troubles graves de la coagulation et des lésions des tissus. Il ne faut jamais l’approcher. Après une morsure, appelez immédiatement les secours locaux, ou le 15 ou le 112 en France.
Quelle taille fait la vipère de Russell ?
La vipère de Russell mesure généralement entre 1,2 et 1,5 mètre de longueur totale. Certains individus dépassent 1,6 mètre. Les femelles sont souvent plus grandes et plus lourdes que les mâles, mais la taille varie selon la région et les ressources disponibles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Organisation mondiale de la santé, Snakebite envenoming who.int
- Wikipédia, Daboia russelii fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
