Traquet motteux

Comment reconnaître le traquet motteux ?

Le traquet motteux mesure environ 15 cm, soit à peu près la longueur d’un petit smartphone. Le mâle nuptial porte un dos gris, une gorge noire, un masque sombre et une poitrine beige rosé. La femelle est plus brune et moins contrastée. Chez les deux sexes, le ventre reste clair.

Le signe le plus facile à observer est le motif noir et blanc de la queue. Quand l’oiseau s’envole, son croupion blanc apparaît au-dessus d’une queue noire dessinant une forme proche d’un T inversé. Ce flash blanc lui a valu plusieurs noms populaires, dont « cul-blanc ».

Il se tient souvent dressé sur une pierre, une clôture ou une petite butte. Il court au sol pour attraper une proie, s’arrête brusquement, puis remue parfois la queue avant de repartir.

Où vit le traquet motteux ?

En France, il niche surtout dans les Alpes, les Pyrénées, le Massif central, les massifs corses et certains secteurs de landes, de dunes et de falaises. On peut aussi le voir en migration dans les plaines, les cultures ouvertes, les littoraux et les zones de travaux où le sol reste nu.

Il recherche un paysage avec peu d’arbres, une végétation basse et des pierres ou des cavités pour installer son nid. En montagne, il fréquente les éboulis, les alpages rocheux et les crêtes. Dans le Nord de l’Europe, il peut vivre dans la toundra et sur des terrains côtiers.

Les premiers individus arrivent généralement en France de mars à avril. Le passage d’automne est surtout visible d’août à octobre, avant le départ vers l’Afrique subsaharienne. La date varie avec la météo et la région.

Que mange le traquet motteux ?

Il chasse principalement des insectes vivant au sol, notamment des coléoptères, des mouches, des chenilles, des sauterelles et leurs larves. Il capture aussi des araignées et de petits mollusques. Sa technique consiste à surveiller le sol depuis un perchoir bas, puis à courir sur quelques mètres.

Au printemps, les proies animales fournissent les protéines nécessaires à la formation des œufs et à la croissance des oisillons. À la fin de l’été et en automne, des baies peuvent compléter son alimentation, surtout lorsque les insectes deviennent moins nombreux.

Les pesticides réduisent la quantité d’insectes disponibles dans les milieux agricoles. Un terrain ouvert avec une végétation variée et des zones non traitées lui fournit davantage de nourriture qu’une pelouse coupée très ras.

Comment vit le traquet motteux ?

Le traquet motteux est actif le jour. Il passe beaucoup de temps au sol, où il avance par petites courses rapides. Lorsqu’il est dérangé, il se perche sur une pierre ou un piquet, lance un appel bref, puis s’éloigne en montrant sa queue blanche.

Pendant la reproduction, un couple défend un secteur de quelques hectares, mais la surface dépend de la quantité de nourriture et de la structure du paysage. En dehors de cette période, les oiseaux sont plutôt solitaires, même si plusieurs individus peuvent utiliser le même site de halte migratoire.

Cette espèce accomplit de très longues migrations. Les oiseaux européens traversent la Méditerranée et le Sahara pour rejoindre des zones d’hivernage situées en Afrique subsaharienne. Ils doivent donc accumuler beaucoup d’énergie avant et pendant leur trajet.

Comment se reproduit le traquet motteux ?

La reproduction commence généralement entre avril et juin selon l’altitude. La femelle construit le nid avec de l’herbe, de la mousse et des fibres végétales, dans une fissure de rocher, sous une pierre, entre des racines ou dans un ancien terrier de rongeur. Le nid est souvent difficile à voir depuis l’extérieur.

La ponte compte le plus souvent quatre à sept œufs bleu pâle. La femelle les couve pendant environ deux semaines. Les deux adultes nourrissent ensuite les jeunes, qui quittent le nid après environ deux semaines, même s’ils restent encore dépendants de leurs parents pendant un temps.

Un couple peut parfois élever une seconde nichée lorsque la saison est suffisamment longue et que la nourriture abonde. Les jeunes acquièrent progressivement leur plumage d’adulte et migrent ensuite vers l’Afrique avec d’autres traquets.

Ce qui menace le traquet motteux

• Moins d’insectes

  L’emploi de pesticides, l’intensification agricole et la disparition des terrains peu végétalisés peuvent réduire les proies disponibles. La baisse des insectes touche particulièrement les oiseaux qui nourrissent leurs jeunes avec des invertébrés.

• Milieux fermés

  L’embroussaillement des landes, des pelouses d’altitude et des prairies ouvertes supprime les zones de chasse et les cavités utilisées pour nicher. Les aménagements touristiques peuvent aussi déranger les couples en montagne.

• Risques migratoires

  La migration expose l’espèce aux tempêtes, au manque de nourriture et à la perte des sites de halte. Les changements climatiques peuvent modifier les dates d’arrivée, la végétation et l’abondance des insectes.

Protéger le traquet motteux

• 1Protection françaiseLe traquet motteux est une espèce d’oiseau protégée en France au titre de la réglementation nationale sur la protection des oiseaux sauvages. La destruction des individus, des nids et des œufs est interdite. La Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine le classe en préoccupation mineure.
• 2Aires protégéesLa conservation de ses habitats passe notamment par les parcs nationaux, les réserves naturelles et les sites Natura 2000 qui maintiennent des landes, des pelouses d’altitude, des falaises et des prairies ouvertes. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école