Toxostome
Parachondrostoma toxostoma
Aussi appelé hotu méridional
Le toxostome est un petit poisson des rivières courantes du sud de la France et du nord-est de l’Espagne. Sa bouche inférieure lui sert à brouter les algues fixées sur les galets. En France, l’espèce est protégée et classée vulnérable sur la Liste rouge nationale des poissons d’eau douce, tandis que l’évaluation mondiale de l’UICN la classe dans la catégorie quasi menacée.
- Statut
- Quasi menacéepopulation inconnue
- Taille
- environ 15 à 25 cm de longueur, avec des individus pouvant approcher 30 cm
- Poids
- environ 100 à 300 g chez les adultes, selon l’âge et le milieu
- Longévité
- Probablement autour de 8 à 10 ans dans la nature ; la durée de vie en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- HerbivoreIl racle surtout les algues et le biofilm qui recouvrent les pierres, et avale aussi de petits invertébrés aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, vit en groupes, surtout hors de la reproduction
- Famille
- Cyprinidés (Cyprinidae), ordre des Cypriniformes
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Où vit le toxostome ?
Il fréquente les rivières claires et courantes, souvent sur des fonds de graviers, dans les plaines et les contreforts jusqu’à environ 1 000 mètres d’altitude.
Principales régions : France, Espagne.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le toxostome ?
Le toxostome possède un corps allongé, couvert de petites écailles, avec un dos gris brun ou verdâtre et des flancs argentés. Une ligne sombre peut parcourir chaque côté du corps. Les nageoires sont généralement grisâtres, parfois légèrement orangées chez les adultes.
Sa bouche se trouve sous la tête et forme une sorte de petite lèvre cornée. Cette position lui permet de racler les algues et le film vivant qui recouvrent les pierres. Cette bouche inférieure le distingue de plusieurs autres cyprinidés, dont la bouche s’ouvre davantage vers l’avant.
Il ressemble à d’autres poissons de rivière comme le chevesne ou le hotu. La forme de la bouche, le corps plus fin et l’aire de répartition sont nécessaires pour une identification fiable. Une photographie prise sans sortir le poisson de l’eau peut aider un spécialiste.
Où vit le toxostome ?
Le toxostome fréquente les rivières de taille moyenne à grande, avec une eau courante, fraîche à tempérée et bien oxygénée. Il recherche les radiers, des zones peu profondes où l’eau passe sur des graviers ou de petits galets.
Son aire naturelle comprend des bassins du sud de la France, notamment ceux du Rhône et de la Garonne, ainsi que des cours d’eau du nord-est de l’Espagne, dont le bassin de l’Èbre. Les limites exactes varient selon les populations et les sources.
En France, les meilleures chances d’observation se situent au printemps et en été, dans les rivières méridionales où l’espèce est connue. Il faut rester sur la berge, regarder les zones de courant calme et éviter de piétiner les graviers.
Que mange le toxostome ?
Le toxostome broute les algues microscopiques, les bactéries et les petits organismes qui forment un biofilm sur les galets. Il utilise sa lèvre inférieure pour racler cette fine couche sans arracher les pierres.
Il consomme également de petites larves d’insectes et d’autres invertébrés aquatiques. La part animale de son alimentation peut augmenter selon la saison, l’âge du poisson et la quantité d’algues disponibles.
Cette alimentation dépend d’une eau suffisamment claire et d’un fond de rivière stable. Une pollution excessive, une vase abondante ou un débit très faible réduisent les surfaces rocheuses où il peut se nourrir.
Comment vit le toxostome ?
Hors de la période de reproduction, les toxostomes se déplacent souvent en petits groupes ou en bancs dans les zones de courant. Ces regroupements facilitent la recherche de nourriture et peuvent réduire le risque d’être surpris par un prédateur.
Pendant la journée, ils alternent des phases de broutage sur les pierres et de repos derrière un galet ou dans une zone moins rapide. Leur coloration argentée et leur habitude de rester près du fond les rendent difficiles à repérer depuis la berge.
Les déplacements entre les zones de croissance et les sites de reproduction peuvent être empêchés par les barrages. La fragmentation des rivières réduit alors l’accès à certains radiers favorables.
Comment se reproduit le toxostome ?
La reproduction a généralement lieu au printemps, lorsque la température de l’eau augmente. Les adultes gagnent des secteurs peu profonds, courants et graveleux, où les œufs peuvent rester entre les petits cailloux.
La femelle libère plusieurs milliers d’œufs, que les mâles fécondent dans l’eau. Le nombre varie avec sa taille et son âge. Après l’éclosion, les larves restent dans les zones calmes avant de rejoindre des habitats plus courants.
Les œufs et les jeunes sont sensibles au colmatage du gravier par la vase. Une baisse brutale du débit pendant la ponte ou des travaux dans le lit de la rivière peuvent aussi diminuer la réussite de la reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Le toxostome porte une bouche placée sous la tête, une adaptation qui lui permet de brouter les surfaces rocheuses dans le courant.
- 2.Son nom scientifique a changé de genre au fil des classifications : il était autrefois souvent rattaché au genre Chondrostoma.
- 3.Les radiers, ces portions peu profondes où l’eau court sur les graviers, servent à la fois de garde-manger et de lieu de ponte.
- 4.Un groupe de toxostomes peut sembler immobile, alors que chaque poisson travaille sa bouche contre les galets pour y retirer le biofilm.
Ce qui menace le toxostome
Barrages et seuils
Les obstacles transversaux interrompent les déplacements entre les secteurs où les adultes se nourrissent et ceux où ils se reproduisent.
Dégradation des rivières
La pollution, le réchauffement de l’eau, la baisse des débits et le colmatage des graviers réduisent les habitats favorables à l’espèce.
Populations isolées
La fragmentation des cours d’eau et la disparition de certaines populations locales rendent les échanges entre groupes plus difficiles.
Protéger le toxostome
- Protection françaiseLe toxostome figure parmi les poissons protégés en France par l’arrêté du 8 décembre 1988 fixant la liste des espèces de poissons protégées sur l’ensemble du territoire français. Sa destruction, sa capture et certaines atteintes à ses habitats sont interdites dans les conditions prévues par la réglementation.
- Rivières restauréesLa restauration de la continuité écologique, l’amélioration de la qualité de l’eau, le maintien de débits suffisants et la protection des frayères peuvent favoriser ses populations. Les règles varient selon les cours d’eau et les arrêtés locaux.
Questions fréquentes
Que mange le toxostome ?
Le toxostome mange surtout les algues et le biofilm qui recouvrent les galets. Il capture aussi de petites larves d’insectes et d’autres invertébrés aquatiques. Sa bouche placée sous la tête fonctionne comme un outil de raclage, adapté aux rivières courantes.
Combien de temps vit le toxostome ?
Le toxostome vivrait généralement autour de 8 à 10 ans dans la nature, mais cette estimation varie selon les populations et les conditions de la rivière. La durée de vie en captivité ou en parc zoologique est peu documentée.
Où vit le toxostome ?
Le toxostome vit dans des rivières courantes, claires et bien oxygénées du sud de la France et du nord-est de l’Espagne. En France, il est notamment associé aux bassins du Rhône et de la Garonne. Il recherche les fonds de graviers et les radiers.
Le toxostome est-il dangereux ?
Non, le toxostome est sans danger pour les personnes. Ce petit poisson de rivière ne possède ni venin ni dents capables de blesser un humain. Il faut cependant éviter de le capturer, car l’espèce est protégée en France.
Quelle taille fait le toxostome ?
Le toxostome mesure le plus souvent 15 à 25 centimètres de longueur. Certains adultes peuvent approcher 30 centimètres. Sa taille dépend de l’âge, de la nourriture disponible et des conditions de croissance dans la rivière.
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Sources
- UICN Red List, Parachondrostoma toxostoma iucnredlist.org
- UICN France, La Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
