Chevesne
Squalius cephalus
Aussi appelé chevaine, chevesne commun
Le chevesne est un poisson d’eau douce courant dans les rivières et certains lacs d’Europe. Sa tête large, ses écailles bordées de sombre et sa grande souplesse alimentaire l’aident à vivre dans des milieux variés. En France, il est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale et n’est pas une espèce protégée.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 30 à 50 cm de longueur corporelle chez l’adulte, avec des individus pouvant dépasser 60 cm
- Poids
- 0,2 à 2 kg chez l’adulte, les plus grands sujets pouvant peser davantage
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature, selon les conditions du milieu
- Régime
- OmnivoreIl mange des larves d’insectes, des crustacés, des mollusques, des petits poissons, des fruits tombés dans l’eau et parfois des végétaux.
- Mode de vie
- Diurne, en petits groupes, parfois solitaire
- Famille
- Cyprinidés (Cyprinidae), ordre des Cypriniformes
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Où vit le chevesne ?
Il fréquente les rivières, les grandes rivières lentes, les canaux et certains lacs, surtout des plaines jusqu’aux contreforts montagneux.
Principales régions : France, Espagne, Allemagne, Italie, Pologne, Roumanie, Turquie, Royaume-Uni.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le chevesne ?
Le chevesne possède un corps allongé, assez haut, couvert de grandes écailles aux bords foncés. Son dos est gris verdâtre ou brunâtre, ses flancs brillent d’un reflet argenté et son ventre est clair. La tête paraît large et arrondie, avec une bouche située à l’extrémité du museau. Les nageoires inférieures peuvent présenter des teintes orangées ou rougeâtres.
Les jeunes chevesnes portent parfois une ligne sombre sur les flancs, ce qui peut les faire confondre avec d’autres cyprinidés. La tête large, les écailles relativement grandes et la nageoire anale arrondie donnent de bons indices. Une photographie prise depuis la berge aide à comparer l’animal sans le capturer.
Où vit le chevesne ?
En France, le chevesne vit dans de nombreux bassins fluviaux, notamment dans la Seine, la Loire, la Garonne, le Rhône et leurs affluents. Il apprécie les eaux courantes ou modérément lentes, les berges végétalisées, les radiers peu profonds et les zones où des branches créent de l’ombre. Il peut aussi fréquenter des canaux et des lacs reliés à un réseau fluvial.
Vous pouvez l’observer de la fin du printemps au début de l’automne, surtout par temps calme et lumineux. Il se tient souvent près des ponts, des arbres tombés ou des herbiers. En hiver, il reste davantage dans des zones profondes et calmes. Les poissons sont plus faciles à repérer depuis une berge discrète, sans taper sur l’eau.
Que mange le chevesne ?
Le chevesne a un régime opportuniste. Il capture des larves d’insectes, des vers, de petits crustacés, des mollusques et de jeunes poissons. À la belle saison, il peut aussi saisir des insectes tombés à la surface. Sa bouche terminale lui permet de prendre une proie dans le courant ou de la ramasser sur le fond.
Les fruits mûrs qui tombent dans une rivière, comme les mûres ou les cerises sauvages, peuvent également être consommés lorsque des arbres poussent au bord de l’eau. Cette alimentation variée explique sa présence dans des cours d’eau où les ressources changent selon la saison.
Comment se comporte le chevesne ?
Le chevesne nage surtout pendant la journée et alterne les déplacements avec des périodes d’immobilité dans le courant. Les jeunes se regroupent plus volontiers en bancs. Les adultes peuvent rester seuls ou former de petits groupes, souvent près d’un abri qui leur permet de fuir rapidement en cas de danger.
Il possède une bonne capacité d’adaptation aux variations de nourriture et de courant, mais il reste sensible à la dégradation de son habitat. Une eau très turbide, une berge entièrement bétonnée ou un cours d’eau coupé par des obstacles peuvent réduire les zones où il se nourrit et se reproduit.
Comment se reproduit le chevesne ?
La reproduction se déroule généralement de mai à juin, lorsque l’eau se réchauffe. Les adultes gagnent des secteurs peu profonds, bien oxygénés et souvent graveleux. La femelle libère des œufs qui adhèrent aux graviers, aux pierres ou aux plantes immergées, puis plusieurs mâles peuvent libérer leur laitance au même endroit.
Les mâles en période de reproduction peuvent porter de petits tubercules nuptiaux sur la tête et le corps. Ces excroissances blanchâtres servent aux contacts entre partenaires. Les œufs éclosent après quelques jours, mais la durée varie avec la température de l’eau. Les jeunes grandissent d’abord dans des zones calmes proches des berges.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses dents pharyngiennes, placées au fond de la gorge, peuvent broyer des aliments durs comme certaines coquilles de mollusques.
- 2.Un chevesne peut attraper des insectes à la surface, mais aussi des fruits tombés d’un arbre situé au-dessus de la rivière.
- 3.Les adultes apprécient souvent les zones ombragées sous les arbres, où ils attendent qu’une proie dérive dans le courant.
- 4.La largeur de sa tête augmente avec l’âge, ce qui rend les grands individus faciles à distinguer des jeunes cyprinidés.
Ce qui menace le chevesne
Milieux dégradés
La pollution, la disparition des végétaux de berge, la rectification des cours d’eau et l’envasement des graviers peuvent réduire ses zones d’alimentation et de reproduction.
Sécheresses estivales
Les faibles débits et les températures élevées diminuent l’oxygène disponible dans l’eau. Ces conditions peuvent être aggravées par le changement climatique, surtout dans les petits cours d’eau.
Obstacles aux poissons
Les seuils et les barrages fragmentent les rivières et peuvent limiter les déplacements entre les zones de croissance, d’alimentation et de reproduction.
Protéger le chevesne
- Statut en FranceLe chevesne est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France. Il ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique comme certaines espèces de poissons, mais la qualité de son habitat est encadrée par les règles générales de protection des milieux aquatiques.
- Rivières restauréesLa restauration des berges, la réduction des pollutions, le maintien de débits suffisants et l’aménagement ou la suppression de certains obstacles améliorent les conditions de vie de l’espèce. Ces actions s’inscrivent notamment dans la politique européenne de l’eau et dans les programmes des agences de l’eau.
Questions fréquentes
Que mange le chevesne ?
Le chevesne mange des larves d’insectes, des vers, des crustacés, des mollusques, de petits poissons et parfois des végétaux. Il capture aussi des insectes à la surface et des fruits tombés dans l’eau. Son menu change selon la saison, le courant et les ressources disponibles dans la rivière.
Combien de temps vit le chevesne ?
Le chevesne vit généralement 15 à 20 ans dans la nature. La durée dépend de la température de l’eau, de la nourriture, des maladies et de la pression de pêche. Les individus âgés deviennent plus grands et leur tête paraît proportionnellement plus large.
Où vit le chevesne ?
Le chevesne vit dans les rivières, les grandes rivières lentes, les canaux et certains lacs d’Europe. En France, il est présent dans de nombreux bassins, de la plaine aux contreforts montagneux. Il recherche les secteurs courants, les graviers, les herbiers et les berges ombragées.
Le chevesne est-il dangereux ?
Le chevesne est inoffensif pour les personnes. Il ne possède ni venin ni dent capable de mordre un humain. Comme tout poisson sauvage, il vaut mieux l’observer dans l’eau et éviter de le manipuler, car ses écailles et ses nageoires peuvent être blessées facilement.
Quelle taille fait le chevesne ?
Le chevesne adulte mesure le plus souvent 30 à 50 centimètres. Certains individus dépassent 60 centimètres et les plus grands peuvent peser plus de 2 kilogrammes. La taille varie selon l’âge, la nourriture disponible, la température et les conditions du cours d’eau.
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Autour de cet animal
Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Listes rouges nationales uicn.fr
- Office français de la biodiversité, poissons et milieux aquatiques ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
