Tourterelle domestique

Comment reconnaître la tourterelle domestique ?

Son corps est fin, sa tête petite et sa queue assez longue. La couleur d’origine est gris beige, avec un collier noir ou brun à l’arrière du cou. Les élevages ont produit de nombreuses robes, notamment blanche, crème, rousse, brune, pie ou mouchetée. Les yeux sont souvent rouges à orangés chez les oiseaux de couleur claire.

Elle se distingue d’un pigeon domestique par sa silhouette plus élancée, son bec plus fin et son roucoulement régulier. Le collier n’est pas présent chez tous les individus. Chez certains oiseaux, le sexe est difficile à déterminer à l’œil, car le mâle et la femelle se ressemblent beaucoup.

Ses ailes portent dix grandes plumes qui produisent un léger sifflement pendant le vol. Lorsqu’elle marche, elle balance doucement la tête, comme beaucoup de colombidés, ce qui l’aide à stabiliser son regard.

Où vit la tourterelle domestique ?

La tourterelle domestique vit auprès des humains, dans une cage aménagée, une volière extérieure protégée ou un petit élevage. Elle a besoin d’un abri sec, d’une zone ombragée en été et d’un espace assez long pour battre des ailes. Le sol doit être nettoyé régulièrement afin de limiter l’humidité et l’accumulation de fientes.

Son ancêtre probable, la tourterelle rieuse, est originaire de régions d’Afrique subsaharienne. La forme domestique a ensuite été transportée dans de nombreux pays. En France, on peut en détenir comme oiseau de compagnie, mais un individu échappé ne constitue pas une population sauvage française établie.

Elle supporte assez bien les températures fraîches lorsqu’elle est acclimatée et protégée du vent, de la pluie persistante et du gel. Une volière extérieure doit empêcher les contacts avec les chats, les fouines et les oiseaux sauvages susceptibles de transmettre des maladies.

Que mange la tourterelle domestique ?

Elle mange principalement un mélange de graines adapté aux colombidés, avec du millet, du blé, du maïs concassé, du sorgho ou d’autres céréales selon la composition. De petites quantités de végétaux lavés peuvent compléter la ration, mais les aliments très salés, alcoolisés, sucrés ou moisis sont dangereux.

De l’eau propre doit être disponible chaque jour dans un récipient stable. Comme les autres pigeons et tourterelles, elle avale de petits grains minéraux, souvent appelés grit, qui restent dans le gésier et facilitent le broyage des graines.

Les jeunes ne mangent pas seuls au début. Leurs parents produisent dans leur jabot une sécrétion nutritive appelée lait de jabot, puis ajoutent progressivement des graines régurgitées. Un oisillon trouvé dehors ne doit donc pas être nourri au hasard.

Comment se comporte la tourterelle domestique ?

Elle est active pendant la journée et passe une partie de son temps à picorer, se lisser les plumes et se reposer sur un perchoir. Son roucoulement répétitif sert notamment à marquer sa présence et à maintenir le contact avec son partenaire. Un changement soudain de chant ou de posture peut signaler un stress ou un problème de santé.

Les couples restent souvent proches l’un de l’autre. Le mâle peut gonfler les plumes du cou, relever la queue et effectuer de petits mouvements de tête pendant la parade. Une tourterelle tenue seule peut rechercher fortement la présence d’un humain ou d’un autre oiseau, mais la cohabitation doit être progressive et surveillée.

Elle vole bien, mais un oiseau élevé en intérieur peut manquer d’entraînement. Une volière sûre ou des sorties dans une pièce fermée, sous surveillance, lui permettent de battre des ailes sans risque de fuite, de collision avec une vitre ou d’attaque par un animal domestique.

Comment se reproduit la tourterelle domestique ?

Le couple construit un nid très simple avec des brindilles, souvent sur une plateforme, dans une corbeille ou dans un coin de volière. La femelle pond généralement deux œufs blancs. Le mâle et la femelle se relaient pour les couver, pendant environ 14 à 18 jours selon la température et les conditions.

Les petits naissent nus et les yeux fermés. Ils restent au nid pendant environ deux semaines, parfois un peu davantage, puis continuent à être nourris par leurs parents après leur premier envol. Le lait de jabot apporte aux oisillons les nutriments nécessaires durant les premiers jours.

Une reproduction fréquente fatigue la femelle et augmente les besoins en alimentation et en minéraux. En élevage familial, il faut prévoir à l’avance la place disponible pour les jeunes et demander conseil à un vétérinaire connaissant les oiseaux avant de laisser un couple se reproduire.

Ce qui menace la tourterelle domestique

• Fuites et abandons

  Une tourterelle domestique échappée peut mourir de faim, de froid ou d’une attaque de prédateur. L’abandon d’un animal détenu est interdit et les oiseaux doivent rester dans un espace sécurisé.

• Maladies et stress

  Une mauvaise hygiène, une surpopulation ou des contacts non contrôlés avec des oiseaux sauvages favorisent les maladies. Un oiseau abattu, qui respire difficilement ou ne mange plus doit être vu rapidement par un vétérinaire.

• Confusion avec les espèces sauvages

  Un oiseau domestique peut être confondu avec une tourterelle sauvage protégée. Une identification prudente est nécessaire avant toute capture ou intervention sur un oiseau trouvé dehors.

Protéger la tourterelle domestique

• 1Élevage responsableLa tourterelle domestique est une forme domestique et ne bénéficie donc pas d’un programme de conservation de type EEP. La mesure utile consiste à éviter les abandons, à maintenir des installations propres et à faire suivre les oiseaux par un vétérinaire.
• 2Protection des sauvagesEn France, les oiseaux sauvages indigènes bénéficient de règles de protection qui ne s’appliquent pas de la même manière aux formes domestiques. Un oiseau sauvage blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage, avec l’aide de l’OFB si nécessaire.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école