Tourterelle des bois

Comment reconnaître la tourterelle des bois ?

La tourterelle des bois mesure 27 à 29 centimètres, avec une envergure de 47 à 53 centimètres. Son dos est brun roux, ses ailes paraissent écailleuses et sa poitrine est rosée. Une petite tache rayée de noir et de blanc se trouve de chaque côté du cou.

En vol, la queue montre des bords blancs bien visibles, surtout lorsque l’oiseau s’éloigne. La silhouette reste fine et les battements d’ailes sont rapides. Son chant est un roucoulement grave, répété et régulier, souvent entendu depuis un arbre ou une haie.

Elle peut être confondue avec la tourterelle turque, très fréquente près des habitations. Cette dernière est plus claire et porte un collier noir continu à la nuque, alors que la tourterelle des bois possède des petites bandes noires et blanches sur les côtés du cou.

Où vit la tourterelle des bois ?

En France, elle se reproduit surtout dans les plaines agricoles, les bocages, les vallées boisées et les lisières. Elle recherche une mosaïque de haies, de petits bois, de friches et de champs où elle peut se nourrir au sol. Elle évite généralement les centres urbains très denses.

Vous pouvez l’observer d’avril à septembre, parfois jusqu’en octobre selon la météo et la région. Les meilleurs moments sont le matin et la fin de journée, près d’une haie calme, d’un chemin rural ou d’un champ bordé de bosquets. Elle hiverne au sud du Sahara et quitte donc la France à l’automne.

Son aire de reproduction s’étend de l’Europe occidentale jusqu’à l’Asie centrale, ainsi qu’à une partie de l’Afrique du Nord. Les oiseaux européens traversent la Méditerranée et le Sahara pendant leur migration, un trajet de plusieurs milliers de kilomètres.

Que mange la tourterelle des bois ?

Elle se nourrit principalement de graines de plantes sauvages, notamment celles de fumeterre, de renouée, de vesce ou de petites graminées. Elle consomme aussi des grains de céréales restés au sol après la récolte et, plus rarement, de petits fruits.

Elle mange généralement à terre, dans les cultures, les bandes herbeuses et les chemins peu fréquentés. Son bec court lui permet de saisir les graines, qu’elle avale presque entières. L’eau est souvent recherchée dans une mare, une flaque ou un abreuvoir tranquille.

Les adultes nourrissent les jeunes avec du lait de jabot. Cette substance riche est produite par la paroi du jabot chez les deux parents et régurgitée directement dans le bec des poussins pendant les premiers jours.

Comment vit la tourterelle des bois ?

Pendant la reproduction, un couple occupe un territoire autour du nid. Le mâle effectue des vols nuptiaux en montant puis en redescendant en larges arcs, tout en produisant son roucoulement. En dehors de cette période, les oiseaux peuvent se rassembler pour boire, manger ou commencer leur migration.

La tourterelle des bois est active le jour. Elle se repose dans les arbres et se montre souvent prudente, surtout dans les régions où elle est chassée. À l’approche d’un danger, elle s’envole brusquement vers une haie ou un bosquet, où son plumage se confond avec les branches.

La migration est principalement nocturne ou se déroule tôt le matin et en journée selon les conditions. Les oiseaux franchissent la mer et les zones désertiques en plusieurs étapes, en profitant des haltes où ils trouvent des graines, de l’eau et un couvert végétal.

Comment se reproduit la tourterelle des bois ?

Le couple construit un nid très léger avec des brindilles, souvent dans une haie, un jeune arbre ou un arbuste. La femelle pond généralement deux œufs blancs. Les deux parents couvent à tour de rôle pendant environ 13 à 14 jours.

Les poussins restent au nid autour de 18 à 21 jours avant leur premier envol. Ils continuent ensuite à dépendre des adultes pendant quelque temps, notamment pour apprendre à chercher les graines et à reconnaître les lieux de repos.

Une partie des couples élève deux nichées au cours de la saison lorsque les conditions sont favorables. Les résultats varient selon la disponibilité de la nourriture, les pluies, la destruction des haies et les dérangements près du nid.

Ce qui menace la tourterelle des bois

• Déclin des haies

  L’arrachage des haies, la disparition des bosquets et l’intensification agricole réduisent ses sites de nidification et ses zones d’alimentation.

• Chasse migratoire

  Des prélèvements ont lieu sur certaines routes migratoires, notamment autour de la Méditerranée. Ils s’ajoutent aux pertes d’habitat et peuvent fragiliser les populations en baisse.

• Manque de graines

  La diminution des plantes sauvages dans les champs et l’emploi de certaines pratiques agricoles réduisent les graines disponibles au sol.

Protéger la tourterelle des bois

• 1Statut en FranceLa tourterelle des bois est classée vulnérable sur la Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine. Elle appartient aux espèces de gibier dont la chasse peut être autorisée, avec des périodes et des règles fixées par la réglementation française.
• 2Protection des habitatsDes haies, bocages et zones humides favorables sont préservés dans des sites Natura 2000 et d’autres espaces protégés. La restauration des haies et le maintien de bandes enherbées améliorent ses possibilités de nidification et d’alimentation.
• 3Suivi des populationsDes suivis européens et nationaux mesurent les effectifs nicheurs et leur évolution afin d’orienter les mesures agricoles et la gestion des prélèvements. Les modalités de chasse peuvent être modifiées selon les décisions administratives et les données disponibles.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école